遠野物語 その10 かっぱのくだり

五五

　川には川童かっぱがたくさん住んでいた。猿ヶ石川はことに多かった。

松崎村の川端かわばたの家うちでは、二代まで続けて川童の子を孕はらんだ者がいた。

生れた子は斬きり刻きざまれて、一升樽いっしょうだるに入れ、土中に埋うずめられた。その形かたちはきわめて醜怪なるものであった。

女の婿むこの里は、新張にいばり村の何某といって、これも川端の家であった。

その主人人ひとにその始終しじゅうを語った。

かの家の者一同が、ある日畠はたけに行って夕方に帰ろうとするに、川の汀みぎわに踞うずくまりてにこにこと笑う女がいた。

次の日は昼ひるの休みにまたこの事があった。そんな日を重ねているうちに、次第にその女のところへ、村の何某という者が夜々よるよる通かようという噂うわさがたった。

始めには婿が浜の方へ駄賃附だちんづけに行っている留守るすをのみ窺うかがっていたが、のちには婿むこと寝ねたる夜よるさえ来るようになった。

川童で間違いないという、評判だんだん高くなってきたので、一族の者集まりてこれを守ったけれど、どうすることもできない。

婿の母も行って、娘の側かたわらに寝ねた。深夜にその娘の笑う声を聞きて、さては来てるな、と知りながらも、身動きもかなわなかった。人々、みんなどうしようもなかった。

その、お産はきわめて難産であったが、ある者が、馬槽うまふねに水をたたえその中にて産うんだら、楽に産むことができると言った。

これを試みてみれば、果してその通りであった。

その子は手に水掻みずかきがあった。この娘の母も、またかつて川童の子を産んだことがあるという。

二代や三代の因縁ではないという者もあった。

この家も如法にょほうの豪家にて何の某という士族である。村会議員をしたこともあったという。