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門前仲町駅からほど近い「深川不動堂（お不動さん）」に参拝に伺いました。
深川不動堂の歴史はとても古く、成田山新勝寺の東京別院としてあります。
深川不動堂は、千葉県成田市にある大本山成田山新勝寺の東京別院です。古くより「深川のお不動様」と親しまれて参りました。
その開創は元禄１６年と伝わり、成田山の御本尊を江戸に奉持し特別拝観したことに始まります。
この御尊像は、弘法大師自らが敬刻開眼されたと言われており、現在深川不動堂で奉祀する御本尊はその御分霊を勧請した、御分身であります。
成田山別院の嚆矢として法燈は今も守り継がれています。
成田山新勝寺（以下「成田山」）の歴史は古く、御本尊の不動明王像は平安時代の初め、嵯峨天皇の勅願により弘法大師自らが敬刻し開眼したものと伝わります。
その後は長らく京都の高雄山神護寺に奉安されていました。
この御尊像が、はるか東国の下総国成田に遷座されることになったのは、朱雀天皇の天慶２年（９３９）に起こった「将門の乱」のときです。
朝廷は真言宗の高僧寛朝大僧正に神仏の力による将門の調伏を命じました。
そこで寛朝大僧正は、神護寺の不動明王像を奉持し、現在の成田の地に不動明王像を祀り調伏の護摩を修したのであります。
乱が治まり、寛朝大僧正は不動明王像を奉じて京都へ戻ろうとしますが、御尊像は根が生えたように動きません。
そして不動明王は、「我再び王城へ帰ることを欲せず、永くこの地にとどまりて東国の鎮護とならん」と寛朝大僧正に告げたといいます。
これを聞いた朱雀天皇は、この地に堂宇を建立させて東国の霊場とし、「成田山神護新勝寺」の寺号を下賜することとなりました。こうして成田山は創建されたのであります。
成田山が庶民信仰の対象として高い人気を得るようになったのは、江戸時代の中期です。
ひとつには、生活にゆとりのできた商人が盛んに成田詣をするようになった一方、歌舞伎の市川團十郎丈が成田人気に拍車をかけます。
子供に恵まれなかった初代團十郎が成田山の不動明王に祈願し、二代目團十郎を授かって以来、市川家は代々篤く成田山を信仰し、屋号を「成田屋」と称するほどで、「成田不動尊利生記」など成田山のご利益を物語った芝居を上演して大当りをとったといいます。
そうしたことと相まって、成田山の不動信仰は江戸庶民の中に広く浸透していきました。
江戸庶民の人気に支えられ、元禄１６年（１７０３）に第一回目の出開帳が富岡八幡宮の別当寺である永代寺で行われました。
本尊の不動明王像を成田山から運び、江戸の人々に公開したのであります。これには、５代将軍綱吉の生母桂昌院も参拝しました。
一説には、成田不動尊の尊信篤き桂昌院が、護国寺の高僧隆光を動かし出開帳を実現させたともいわれます。
以来出開帳はたびたび行われ、大勢の江戸っ子が押し寄せ大いに賑わったと伝えられております。
不動信仰はますます盛んになる中で、信徒講社が結成されました。
一つは日本橋の魚市場、米屋町を中心とした深川佐賀町の米市場、木場、蛤町の講社であり、もう一つは蔵前の札差、米問屋に加え、俳優・花柳界・鳶からなる浅草方面の講社でした。
明治元年（１８６８）に神仏分離令とそれにもとづく廃仏運動のなかで、信徒講社は永続的な御旅所確立のために深川移転説を主張し、成田山当局にも熱心に働きかけました。
その結果、旧来しばしば出開帳を行った特縁の地である現在地に、不動明王御分霊が正式に遷座されたのであります。「深川不動堂」の名のもとに堂宇が完成したのは、それから13年後の明治十四年（１８８１）のことでした。
大正１２年、未曾有の大震災である関東大震災が東京を襲います。
幸い御本尊及び諸仏は役僧によって運び出され難をのがれたものの、諸堂伽藍は全て焼失してしまいました。
数年間境内整備もままならず仮本堂の状態が続きましたが、ご信徒の熱望と寄せられた浄財により、昭和３年（１９２８）本堂が再建され盛大な入仏供養記念開帳が執行されたのであります。
ところが、昭和２０年（１９４５）の東京大空襲により再び東京は火の海に包まれてしまいます。
深川はまったくの焼け野原となり、不動堂の堂宇もことごとく灰燼に帰しました。
このときも御本尊は役僧達の必死の努力により焼失を免れ、いったん成田山の光明堂へ遷座されることとなりました。
再建に向け、成田山には「深川不動堂本堂建立事務局」が開設され、着々と準備が進んでいきました。
しかし占領下の日本では、建築面積等に制限があり、計画通りの本堂を建立することができません。
そこで、千葉県印旛郡の天台宗龍腹寺地蔵堂を移築するという計画が検討され、成田山側と龍腹寺側による話し合いの末、譲渡寄進が決定しました。
建物は、成田山工務課により解体され、深川へ運ばれました。昭和２５年ついに本堂の上棟式が執り行われ、深川不動堂は甦ったのであります。
その後、ご信徒皆様の多大なご信助を賜り平成1４年に内仏殿が落慶、平成２４年９月には新本堂が落慶しました。
こうして、不動明王の広大無辺の威徳と成田山別院としての嚆矢たる法燈は今も脈々と受け継がれているのです。
深川不動堂に奉祀するご本尊は不動明王です。
そもそも成田山新勝寺のご本尊は、嵯峨天皇の勅願により弘法大師が一刀三礼敬刻開眼した不動明王のご霊像です。
ご宝前では絶えず護摩法が奉修されており、そのあらたかな霊験により今も多くの人々から信仰を集めています。このご尊像のご分身ご分霊が当山のご本尊です。
是非、訪れてみてはいかがでしょうか！
代表 まっちー
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