この日、仕事を２つほどした伊三次さんは、
昼前に仕事をお仕舞いにしてしまいます。
どうも仕事をする気になれず、
恋人であるお文さんのことばかりが
気になって仕方ありませんでした。
いつもは何気なく通り過ぎるお稲荷さんも、
わざわざ立ち寄り手を合わせます。
首尾がうまくいきますように・・・
自分の命が無事でありますように・・・
お文さんの家に行くと、不破さんの手下・
弥八さんが来ていたそうで、
「弥八は何か言っていたか？」
「敵は本能寺。」
「え？」
伊三次さんは一瞬ぎくりとなります
「そんなことは言ってなかったが・・・」
とにやっと笑うお文さん
弥八さんの伝言は
「敵は日本橋の『ぬり屋』という薬種屋と、
吉原田圃を１０日に１度ほど交互に通っている」
というものでした。
お文さんは、
「お前ぇは不破の旦那の御用は断わったはずだ。
またぞろ心変わりして始めるのかえ？」
とからかうような顔になっております
そして、
「捕り物しねぇお前ぇはどこか腑抜けに見えていたが、
今日はどうして男前に見える。」
と伊三次さんを褒めております
さて、お酒が苦手で甘党な伊三次さんの為に、
お座敷でお客さんから貰ったというお菓子を
出してきます。
どうやらお客さんがお茶会の帰りで、
お文さんにお土産としてくれたそうです。
お文さんも飲むくらいの嗜みはあるようで、
伊三次さん、お菓子を口にしながら、
「日向伝左衛門って茶の湯を教える年寄りのことを
聞いたことはねぇか？」
と訊くと、そのお菓子をくれたのが日向さんだったのです。
伊三次さんびっくり
お文さんはなんだか心配・・・
お文さんから日向さんの特徴を聞き、
何となく人相の見当は付いてきました。
そろそろ帰るという伊三次さんに、
「晩飯を喰ってゆっくりしてゆきな。
何んならわっちはお座敷を休んでもいい。」
と言ってくれます。
そんなお文さんに、伊三次さんは巾着を取り出し
渡します。
「預ってくれ。２０両ある。」
「どうしたんだえ？また盗人に狙われているのか？」
「外聞の悪りぃ。そうじゃねぇが、今度の仕事はどうも
気が進まねぇ。こんな時はろくなことが起こらねぇもんだ。
万一の梳き・・・」
と言いかけたとき、お文さんは「嫌や
」と悲鳴を上げます。
詳しいことが分らないお文さんにとっては不安になるばかり。
斬られる心配があるなら腕のたつ人に・・・
不破さんに頼んだほうがいいというお文さん。
「死ぬつもりはねぇけどよ。世の中、何が起きるか
知れたことじゃねぇってことよ。こいつは不破の旦那には
内緒のことなんだ。金輪際、余計なことは喋っちゃなえあねぇ。
お前ぇが喋ると面倒なことになるんだ。いいか、
それはくれぐれも言っておくぜ。」
といって、もしものことがあったら渡したお金の半分を
伊三次さんのお姉さんに、そして残りをお文さんにと
言ってお文さんを抱きしめます。
お文さんも低い声で泣きながらしがみつきました。
伊三次さんはこのとき初めて、
いなみさんに強い憎しみを感じておりました。
次回へ続く