青い蛍光灯に照らされた深夜の外廊下。自分の部屋へ向かうまでの、ただまっすぐ歩く２０秒間。
一日、２０秒。８６４００秒分の２０秒。
この貴重な２０秒は、悩ましい時間からすぽっと抜けることができる、俺にとって最も貴重な時間なのだ。
今夜は、妻とともに歩むことを決めた日時が内側に刻印された、分厚いデザインの結婚指輪のことを考えた。
今、まさに左の薬指に収まっている、この結婚指輪だ。
なぜ指輪のことを？などは推測しないでほしい。
なぜなんて、つきつめるところ、本人にも分からない。わからないままふつふつと湧いてくるものだ。
湧きあがる思考は１秒ごとに展開し、結果として、指輪そのものの存在よりも、我らの記念碑を作ってくれた「たまちゃん」のことを思った。
大切な指輪を作ってくれてありがとう。
たまちゃんは妻の友人だ。だから俺はあまりよく知らない。知らないが、大切な妻の友人なのだから、やはり我らにとっては尊い存在なのだろう。
たまちゃん、俺たちには、思い出は何よりの財産だから、それをバックアップしてくれて、ありがとう。
鍵を開けて、玄関に入ったら、思い出は何よりの財産、というセンテンスから、幼馴染の石田を思った。
たまちゃんにありがとうなら、石田にもありがとう、だ。
靴を脱ぎながら田村や宮林や長谷川のことを、うがいをしながらマスターのことを、服を着替えながらあの人、この人のこと、そう言いながら、本当は全員の名前をここに記したいが、記しきれないので割愛するが、申し訳ないが、実にいろんな人に支えられているなあ、と感じた、それを感じさせるきっかけとなった今夜の２０秒であった。
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