ルカ21章・神の民の救出はどの時点で生じるか
「そのとき彼らは，人の子が力と大いなる栄光を伴い，雲のうちにあって来るのを見るでしょう。しかし，これらの事が起こり始めたら，あなた方は身をまっすぐに起こし，頭を上げなさい。あなた方の救出が近づいているからです。」(ルカ21：27，28)
クリスチャンは今のサタンの支配する世の中で、忍耐して信仰を保っています。私たちはいつ救出を経験できるのでしょうか。これを理解するためには、聖書全体の預言を考慮する必要があるでしょう。
イエスは、冒頭の聖句の中でイエスが力と栄光を伴い雲のうちにあって来ることは、クリスチャンにとって救出を意味すると言われました。イエスが雲のうちにあって来ると言うことは、イエスの到来は、目に見えないことを意味しているでしょう。
それが何を意味するかは、テサロニケ第二の手紙の預言に書かれています。そこでは、主イエスは強力なみ使いたちを伴い燃える火のうちに天から表わし示される時、神を知らない者と、主イエスについての良いたよりに従わない者に報復をすると述べられています。それらの人々は、永遠の滅びを被ります。そして、イエスは、迫害と患難を耐え忍んでいる神の民に対しては、安らぎをもって報います。(テサロニケ第二1：6～8)
それで、ルカ21章27節のイエスの雲のうちにある到来とは、事物の体制の信仰のない人々に対するイエスの裁きを意味しているでしょう。それは、神の王国が全面的に支配を始めること、すなわち楽園の到来を意味するでしょう。この神の民の救出はどの時点に起きるのでしょうか。
マタイ24章21節によると、イエスは「世の初めから今に至るまで起きたことがなく、いいえ、二度と起きないような大患難」があることを予告されました。クリスチャンが救われるのは、この大患難の最後でしょうか。
聖書の他の預言を調べると、クリスチャンの救出は大患難の結びにはならないように思われます。この大患難は、神の民にとっても、信仰のない一般の人々にとっても等しく苦難の時になるように思われます。
その大患難の時は、「処断の日」となり、「書かれていることのすべてが成就」します。(ルカ21：22)おそらく、聖書の中に預言されている「エホバの日」に関する預言がこの時に成就するのでしょう。また、「非常な窮乏」「憤り」の時となります。(ルカ21：23)
この大患難は、神の民にとっても、災いの時となるでしょう。しかし、神の民は、前もって警告されているので、イエスの助言に従って山に逃げることにより、この大患難を生き残ることができます。(マタイ24:15,16)しかし、この大患難は、この事物の体制からの最終的な神の民の救出にはつながらないでしょう。
この大患難は、「選ばれた者たちのゆえに、その日は短くされる」ことになっています。(マタイ24:22)それで、この大患難は、比較的に短期間になるでしょう。
啓示の書には、緋色の野獣が、大娼婦大いなるバビロンを憎んで、荒れ廃れさせ、火で焼き尽くすことが預言されています。(啓示17：16) この大娼婦の災厄がイエスの預言された大患難に違いありません。
(大いなるバビロンが何を表わすかは、テーマ大いなるバビロンをご参照ください。)
そして、大娼婦の滅びを、地の王たちや地の旅商人たちが生き残って嘆くことが預言されています。(啓示18：9，11)それで、その大患難を生き残る信仰のない一般の人々がいるのですから、このことからも、神の民の救出は、大患難の終わりに生じるわけではないということが分かります。
さらに、啓示の書にも、「彼女の災厄は一日のうちに来る」と述べられていて、大娼婦の滅びが比較的に短い期間に生じることが示されています。(啓示18:8)これは、大患難が短くされるというマタイの記述と調和しています。(マタイ24:22)
さらに、啓示の書には、「かつていたが今はいない野獣」すなわち、国際連合である緋色の野獣は「八人目の王」となると述べられています。(啓示17;11)すなわち、大娼婦が支配する世界が終わり、国際連合が世界的に権力を振るう時が到来することを述べています。ですから、神の民の救出は、その国際連合が支配する一定の期間の後に生じるでしょう。
イエスは、ルカ21章35,36節で、これらの事柄が、「全地の表に住むすべての者に臨む」ことを予告された後、「起きることが定まっているこれらのことすべての事を逃れ、かつ人の子の前に立つことができるように、常に祈願をしつつ、いつも目ざめていなさい。」と勧められました。私たちは、イエスの預言を研究し、それがどのように成就するかを考え、世界情勢を見守って目ざめているべきです。