ホミン小説Snowy prince・141「予感」+つぶやき

Snowy prince・141「予感」

「(がっしゃーーん）起ーーきーーろーーーー！！！」

「！！！」

「、、、、ンだよ、っるっせーな！！」

昨夜はユノのお陰で久しぶりに熟睡出来たというのに、
今朝の目覚めは過去最高に最悪だ。
なにしろ、けたたましいドラムの音とヒニムの怒鳴り声が
目覚まし時計代わりなのだから。

ユノなんて目を覚ました瞬間から機嫌が悪くなって、
起き上がるや否や、ステージ上のヒニムのところへ
大きな足音を立てながら歩いて行き、
ドラムスティックを半ば乱暴に取り上げた。

「ったくいつもいつも！普通に起こせないのかよ！」

「ぶーーー(笑)朝から変な顔して怒ってる」

「話し聞いてんのか！」

「もっちろん。、、、けどね、今まで何度も言ったはず。僕の手を焼かせずに自分で起きなさい！それから、何度言えば分かるんだろうね君たちは。、、、独り身の僕の前でイチャつくなーーー！」

ヒニムは言い返しながら、奪い返したスティックで
ユノの頭をリズミカルに叩いてステージを降りた。

「あの、ヒニム、ごめんなさい。アラームセットしてたはずなんだけど、、、無意識に止めちゃったのかも」

「、、、チャンミン。君って本当に素直で良い子だね♪良いんだよ、気にしなくて」

「、、、なんだそれ。えこ贔屓かよ」

「それに引き換えあんたってほんっと意地っ張り。つまんない男だねユノって。」

「は？もっぺん言っ、」

「あぁ、やめてやめて二人とも。、、、とにかくキッチンに行こう。ヒニムお腹空いてるから機嫌悪いんでしょ、、、」

「あぁ～～お腹空いた。僕先にキッチンに行こっと。今日こそラーメンかな～」

そう。
ここ数日間ヒニムと一緒に生活して気付いたんだけど、
彼はとにかく本能に忠実というか、特に空腹に関しては我慢が出来ないようで
なんだか苛ついてるな、と思ったら大抵はお腹が減っている時だ。

一昨日は突然頭を抱えて大声を出すから、
その理由を聞いてみると「ラーメンが食べたい。食べたくてたまらない！」
と言う。
それでホビット達が食事を運んでくるたびに、作ってくれと駄々をこねていた。

ホビット達は作った事がないから出来ないと断ったのだけど、
しつこく言うヒニムに根負けして、レシピを探して試作するから、
２、３日待ってくれと言われていたのだ。

「ほら、ユノも機嫌直して。僕たちも行こう」

「ったくヒニムのやつ、、、耳がズキズキしてるよ」

「あぁ、可哀想に。よしよし、イタイのイタイのとんでけ～」

「、、、ぶっ(笑)ククク」

やれやれ。
この人達と一緒にいると、退屈してるヒマもないなと、
前を歩くユノの背中を見て、こっそりと笑った。

キッチンに行くと、既にヒニムはテーブルに着いていて
美味しそうな音を立てながら麺をすすっていた。

「うわ。美味しそう～。君たちこれ、、、」

「めちゃくちゃ美味しい。今まで人間界でもたくさん食べた事あるんだけどさ、これが一番美味い。最高。星３つ」

ーーーへへ。そう言って貰えりゃ作った甲斐があるってもんさ

ーーーさ、王子も先生もどうぞ

実は僕は、このラーメンとやらを食べたことが無かった。
城の専属シェフは多国籍の料理を作れるけれど
どれもいわゆる高級料理ばかりだったから。

「うん、まじで美味いな、これ。最高」

「へぇ、、、こういう味だったんだ。うん、本当に美味しいね。ユノも食べた事あるこのラーメンって、そんなに一般的なの？」

「世界的に一番有名な料理かもな。人間界にはお前の知らない料理がたくさんあるから、向こうに行ったら片っ端から食わせてやるよ(笑)」

「チャンミンって体が細い割にはよく食べるから、店ごと食べつくすかもね(笑)」

「あ～楽しみだなぁ～」

そんな事を話していると、ひとりのホビットが近付いてきて、
モジモジとエプロンの端をつまみながら
小さな声で僕たちに声を掛けてきた。

ーーーあの、、、、みなさん。そんな具体的な話をされているという事は、いよいよあちらへ発たれるのですか

ーーーさっきから聞いてたが、あんたら、今すぐにでも行くような口ぶりじゃねーか

「、、、うん。実は、僕たちのレッスンはもう終わりだってヒニムが」

「そ。だって、驚異的な吸収率なんだもん、この子達。今のレベルならすぐさまデビュー出来るよ」

ーーーデビューって、、、例の作戦の事か？

「、、、デビューは出来ても、誰もが認めるアーティストにならないと意味がない、、、必ず有名になってみせる。Snowyの為に努力は惜しまない」

「必ず成功させるから、、、、王国の時で１年間。向こうでは１０年間にも及ぶ。、、、しばらく留守にしてしまうけど、どうか君たち、王国を護ってて」

ーーー、、、もちろん。約束します、王子

「約束」

「約束」

ホビット達は勢ぞろいをし、胸に拳を充てて、
僕やユノと視線を交わしてからお辞儀をした。
胸の拳は、命を懸ける、という意味。
身の引き締まる思いで受け止めた。

「、、、よし。食事が済んだら旅立ちの支度にとりかかろう。冬で無くて良かったけど、山道だから重装備で行かなくちゃね」

「重装備って、、、普通に旅するのか？」

「そ。さすがの僕も、時空の歪みは超えられない。だからこそ猫ちゃん達のお世話をホビット達に頼むんじゃないか」

「だけど、この森を抜けるには相当時間が掛かると思うし、、、すごく大変だよ」

「、、、なぁチャンミン。おふくろさんが俺に預けたジュエリー。あれ、今こそ使う時かも知れない」

「あ！あのペンダントの事？」

そういえば僕とユノが初めて会ったとき、森の奥深くだというのに
人間界からやってきたというユノはあまり疲れた様子もなく、
ひょっこりと現れたのを思い出した。
王国の入口付近は、容易く人間に気付かれないように、
ただの森の奥ではなく、、、更に、更に、その奥深くにある。
母が持っていた地図があったとしても、数日で辿り着けるはずもない。

「あの時ユノは光る木を見つけて、それに近付いたら目の前に僕が居たとか言ってたね」

「その通り。山道だって、勝手に体が動いて進んでたらあっという間だった」

「ふぅ、、、ん、、、要するに、そのジュエリーってやつは、ワープが出来るみたいだね」

「試してみる価値はありそう、、、。じゃ、早く食べて正午までに支度を済ませよう」

「出発は今日の午後。いいね」

「時は満ちた。あとは実行するのみ、だ」