2泊3日の駆け足で、雪の新潟と福島に出張しました。年の初めのご挨拶をかね、清酒メーカーを中心に回らせていただいたもの。（日程の都合で回りきれないお得意先が多かったこと、失礼の段お詫びいたします。）
数年ぶりの新潟訪問と、十数年ぶりの福島訪問は、「縮小市場の中でも品質の設備投資を怠らないお蔵」、「グローバル市場に積極的な若い蔵元」、「スパークリングや和リキュールの話題」など、活力や底力を感じるものでしたが、今回は仕事ではなく「雪」をご紹介します。
今年の日本海側の連日の雪は、テレビでもよく報道されるところ。これは新潟県の阿賀町津川。道路は除雪してあるけれど、屋根の上の雪は1ｍくらい。
津川から福島県の会津若松へ列車で移動。「JR磐越西線」というローカル線をご存知ですか？ 1時間40分ほどの旅。大雪の中、津川駅から列車に乗るのはわずか4人。
磐越西線は単線。乗り降りする人とてない「上下列車すれ違い駅」にて。反対行きの列車も乗客は僅か。
今回、特に雪深かったのは福島の榮川酒造さんの磐梯蔵。磐梯山の観光道路「磐梯ゴールドライン」沿いにある。ちょうどうまく除雪車が来ていて、道を確保。
道沿いの家の「つらら」は、1ｍを優に超す。
ようやく榮川酒造・磐梯蔵へ到着。一面真っ白。車は四輪駆動です。
なお、雪のないときの写真はこれをご覧ください。
http://blog.goo.ne.jp/kita-slow_blog/e/dd871836bea7afc60c08c6ac1f509de2
こちらは磐梯蔵に隣接する直売店の「ゆっ蔵」。屋根の雪の厚さもさることながら、周り一面、雪、雪、雪。
新潟と福島の蔵元の活力と同時に、雪国の大変さを痛感させられた出張でした。
代表取締役 喜多常夫