しかし、馬籠峠へのアプローチに入ると、
コーチは、先の花の湖登坂で、ブチブチに千切れた私を気遣って下さって、
13kmつづく峠の序盤は、何とか私でもついて行ける、
雑談スローペースで、登ってもらえました。
観光客で賑わう馬籠の宿の上に出て、一旦、トイレ休憩。
花の湖で本性を表し、今や余裕のT石さん！。
そして、出腹を隠す配慮すら忘れて、一人ノビてる私を尻目に、
こちらも余裕のチーム・ファイヤーファイターズと
グルペットKさん、ベテラン中村さん。
で、先頭グループを構成する、コーチ原さん、登れるスプリンター加トさんたちですが、
この、“犯人”＝加トさんが、この後、飛んでもないコトをやらかしてくれるのですよ！。
まずは、事件現場の地図をご覧頂きましょう。（これ、重要なポイントですから、地図も大写し！）
黄色い道が、馬籠峠の“車道”です。いいですか？、車道ですよ？、「車両が通る道」です。
ヘアピン・コーナーが連続してるってコトは、勾配が厳しくなってる証です。
ここへかかった時点で、トップはコーチ原さんと、チーム・ファイヤーファイターの面々。
少し遅れて、イナーメ山形のＴ石さん、（さすがにお強い！）
続いて、グルペットＫさんと、引いて貰ってる私。
事件の発端は、赤い①でのコトです。
トップ・グループの中から、加トさんが、突然、車道を外れ、
コーナーをショートカットするようにある遊歩道へ、突っ込んだのです！。
（青い矢印の道ね）
大きく回り込んでるコーナーの傾斜ですら、既に１０％を超えてる場所です。
そこをショートカットで直進したら、勾配はさらにキツくなって、
視覚的には、ほぼ“壁”です。
そんなトコロへ、真っ向から登坂をかけるなんて、
さすがに、富士山ヒルクライムを狙う猛者だけのコトはあるな～と、
見てて、私は感心してたのです。
…感心しつつも、すっかり “他人事” だと思ってね。
しかし、この加トさんの動きが、トップグループに飛んでもない影響を及ぼします。
リーダー、コーチ原さんを追い抜いたのか、何なのか、
（コーチの闘争心は、未だ現役アスリートですから、
私ごときがアタックをしかけても反応する、瞬間湯沸かし器なのです）
赤い②のポイントで、突如、トップグループ本隊までも、ショートカット登坂ルートへ入ったのです！。
しかも、「こっちに曲がって下さいね～」的ハンド・サイン付きで！。
うっそぉ～ん！、そこ、遊歩道やんけ～っ！、
“車道”とちゃうねんぞぉぉ～！。
ここは先輩グルペットＫさんの、“大人”な判断に期待して、
そんなハンドサインなど無視して、車道を行ってくれるハズと思ったら、
すぐ前を先行してたグルペットＫさんまで、左折して、直登坂へ入るぢゃないですかっ！。
え゛～～～っ！、そんな、殺生な～っ！
危うくグルペットＫさんと衝突しそうになりながら、
（ラインを塞いじゃって、申し訳ありませんでした。）
私も、渋々、その遊歩道へ入りました。
すると、桜の花びらを巻いたかのように、白と赤のモザイクの舗装がされた、
きれいな遊歩道 （くれぐれも遊歩道ですよ！）は、
案の定、インナーローでも、とても座ったままでは踏めない、超絶激烈な壁！
で、しかも、②から道に入ると、車道は遙か頭上を通過するレイアウトになっていて、
なだからな車道に戻るには、さらに非人道的な激坂を越えなければなりません。
つまり、逃げ道もない、頂上へ真っ正面へ向かって続く激坂に入ってしまったのです！。
…車道は、クルマが通れるように、傾斜を計算されて作られているハズ。
それを無視して、人馬が登る道へ、自転車で乗り込むなんて、理屈に合わない！。
こんな非道が許されていいワケがない！。
これは、もはや、道交法以前に、人道に対する犯罪だ！。人権問題だ！。
と、考える余裕すらもなく、
意識が飛びそうになる心拍数と、リズムを崩した瞬間に、
限界を超えてしまいそうな、悲鳴を上げる脚でもって、
ほんとに、やっとの思いで、遊歩道を通過。
そんでもってさ～赤い③の、最後の激坂では、
きれいなお姉さんを連れた彼氏が、遊歩道を仲良くデートしててさ～。
その横を、いい年こいたヤモメのオッサンが、ヒ～ヒ～言って、自転車漕いでるワケですよ。
この理不尽な対比！、何たる人生の不条理！。
ってな具合で、やっとたどり着いた、愛と哀しみの馬籠峠山頂です。
も～、なぜか、みんな嬉しそうなんだから！。
自転車乗りは、ドＭの集まりです。
そして、後は下る一方です。
延々と下って、妻籠の宿の上を抜ける舗装林道を抜け、
南木曾から川を渡って、右岸道路沿いにフォレスパ木曽へ戻って来ました。
と言っても、最後の最後、フォレスパ木曽へ登る300mほどの坂で、もう一騒動ありましてね。
フォレスパへ続く、川沿いの平坦な直線に入ると、
プロトン（集団）から会話が消えて、
ペースを上げるでもなく、落とすでもなく、微妙な空気に…。
先行するコーチ原さんは、
毎度のパターンとして、早めに誰か仕掛けるのを待ってるのか、
それとも、ここは静かに、ジェントルマンな、大人なゴールで終える気なのか、
ちょっと読めない雰囲気です。
しかし、私のすぐ後ろ、付き位置に入ってるグルペットKさんは、
ハンドルに伏せ気味の深いポジションを取って、
完全に戦闘モードなオーラ出まくりです！。
こりゃ～、どっかで仕掛けてくるぞ？と思ったので、
右折して最後の坂に入る寸前で、私はこっそり、シフト・アップ。
その瞬間、車速が落ちたんで、グルペットKさんが前に出ちゃいまして、
そのままグルペットKさんが、超高回転ケイデンスでのアタック！。
やっぱり来たか！と、思って、
私は、逆に重めのギアでダンシングしながらグルペットKさんをマーク！。
駐車場まで、あと１００ｍぐらいのトコロで、グルペットKさんが失速。
「よし、もらった！」と思ったら、
すぐに、瞬間湯沸かし器コーチ原さんが、
もう、素人相手に大人げない猛烈な登坂力で、あっさり私を置いてけぼり、
ぶっちぎりでトップを取り、
その直後を、コーチと同じくトライアスリートの、ファイヤーファイターさんが、
大会直前にも関わらす、鬼のダッシュ力を見せつけ、２位に入り、
私は、辛うじて３位、表彰台獲得で、この日のライドを終わったのでした。
あのゴール前の、各車の思惑渦巻く、何とも言えない緊張感、いいですね～。
ゾクゾクしちゃいますよ。いつか、ホントのレースに出られたらな～。
途中、ご自宅に直帰される加トさんと別れたので、フォレスパ木曽に着いた面々は、こんな感じです。
そして、この直後、チーム・ファイヤーファイターのお二人は、
まだ、ソフトボールの試合に参加する（ マジでぇ？ ）などで、お帰りになられたので、
イナーメ・メンバーで、温泉に浸かって帰りました。
しこたま汗をかいた後の温泉は、やっぱり、最高ですよ～！。
これからの季節、ロングライドのルートを組むなら、
温泉クワハウス系なスポットをベースにするに限りますね！。
んでもって、なぜか、私が参加するデイ・トレーニングって、毎回、超ハードで、
終わった直後は、「二度と行くもんかっ！」って思いますけど、
なんで毎回、こんな厳しいんでしょう？。
でも、行くたび、何かか起こって、非常に面白いですけどね！。
と言うワケで、デイトレが終わったのでした。
皆さん、お疲れさまでした！。
追記、
チーム・ファイヤーファイターズ対イナーメ軍団の勝負は、
最初の恋路峠こそ、イナーメの表彰台独占でしたが、
午後、本格的な登りが始まると、イナーメ総崩れで、
リーダー原さん以外は、勝負に絡めませんでした。
う～む、おそるべし、肉体派集団！。
マッチョ・マンは、有酸素系なスタミナに欠けるって聞いてましたけど、
おおよそ、消防士には当てはまりません！。
さすが、体が資本の稼業ですね～。お見それしました。
次回までに、足手まといにならないよう、精進しておきます！。
…木曽署カレンダー、作ります？