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https://www.bbc.com/news/science-environment-67940671
アマゾンで巨大古代都市発見
2024 年 1 月 11 日 19 時（グリニッジ標準時）
ジョージナ・ラナード著
BBCニュースの科学記者
豊かな植生に何千年も隠されていた巨大な古代都市がアマゾンで発見された。
この発見は、アマゾンに住む人々の歴史について私たちが知っていることを変えるものである。
エクアドル東部のウパノ地域の家々や広場は、驚くべき道路と運河のネットワークで結ばれていた。
この地域は火山の影に位置し、火山が地元の豊かな土壌を生み出した一方で、社会の破壊をもたらした可能性もある。
ペルーのマチュピチュのような南アメリカの高地にある都市については知っていたが、人々は遊牧生活を送っているか、アマゾンの小さな集落にのみ住んでいると信じられていた。
「これはアマゾンで私たちが知っているどの遺跡よりも古いものだ。私たちは文明についてヨーロッパ中心の見方をしているが、これは文化や文明とは何かについての考えを変えなければならないことを示している」と研究を主導したフランス国立科学研究センターの教授スティーブン・ロステインは言う。
「これはアマゾンの文化に対する見方を変える。ほとんどの人は、小屋に住んで土地を開墾する、おそらく裸の小集団を想像した。これは古代の人々が複雑な都市社会に住んでいたということを示している」と共著者のアントワーヌ・ドリソンは言う。
考古学者によると、この都市は約 2,500 年前に建設され、人々は最長 1,000 年間そこに住んでいた。
そこに一度に何人の人が住んでいたかを正確に見積もることは困難であるが、科学者らは、10万人ではないにしても、間違いなく1万人程度であると述べている。
考古学者らは地上の発掘と、飛行機で飛ばされたレーザーセンサーを使った300平方キロメートル（116平方マイル）のエリアの調査を組み合わせて、密集した植物や樹木の下にある都市の遺跡を特定することができた。
このLiDAR技術は、約20メートル（66フィート）×10メートル（33フィート）、高さ2～3メートルの長方形のプラットフォームを6,000個発見した。
それらは中央にプラットフォームのある広場の周囲に 3 ～ 6 台のユニットのグループに配置されていた。
科学者らは、多くは住居だったが、一部は儀式目的だったと考えている。 キラモープにある複合施設の 1 つは、140 m (459 フィート) × 40 m (131 フィート) のプラットフォームを備えていた。
それらは丘を切り開き、その上に土の台を作ることによって建てられた。
直線道路と小道のネットワークが多くのプラットフォームを接続しており、その中には 25 km (16 マイル) に及ぶものもあった。
ドリソンは、これらの道路が研究の中で最も印象に残った部分であると述べた。
「道路網は非常に洗練されていた。広大な距離にわたって伸びており、すべてがつながっている。そして直角があり、これは非常に印象的である。」と彼は言い、まっすぐな道路を建設することは、風景と一緒にぴったりと収まる道路を建設するよりもはるかに難しいと説明した。
おそらく儀式や信仰に関連した「非常に強力な意味」を持つものもあったと同氏は考えている。
科学者らはまた、両側に溝のある土手道を特定し、これは地域の豊富な水を管理するのに役立っていた運河であると考えている。
都市への脅威の兆候があった - いくつかの溝が集落への入り口をブロックしており、近くの人々からの脅威の証拠である可能性がある。
研究者らは1970年代に初めて都市の痕跡を発見したが、25年間の研究を経て包括的な調査が完了したのは今回が初めてだ。
それは、メキシコや中央アメリカのよく知られたマヤ社会よりもさらに大きいように見える、大規模で複雑な社会を明らかにした。
「マヤのような別の文明を発見したと想像してみてもらいたい。ただし、建築、土地利用、陶器はまったく異なる」と、この研究には関与していないエクセター大学の考古学教授ホセ・イリアルテは言う。
発見の一部は南米にとって「ユニーク」なもので、一緒に配置された八角形と長方形のプラットフォームを指摘して彼は説明する。
社会は明らかによく組織され、相互に結びついており、集落間の長い陥没道路が浮き彫りになっていると彼は言う。
そこに住んでいた人々や彼らの社会がどのようなものであったかについては、あまり知られていない。
プラットフォームでは穴や囲炉裏が見つかり、植物や焼けた種子を粉砕するための壺、石も見つかった。
そこに住んでいたキラモープ族とウパノ族はおそらく主に農業に専念していたと思われる。 人々はトウモロコシやサツマイモを食べ、おそらく甘いビールの一種である「チチャ」を飲んだのだろう。
教授ロステインは、科学者たちがアマゾンには古代の集団が存在していないと信じていたため、キャリアの初めにこの研究をしないよう警告されたと述べた。
「でも、私はとても頑固なので、とにかくやってみた。今は、このような大きな発見をすることができて、とても幸せだと認めざるを得ない」と彼は言う。
研究者らの次のステップは、まだ調査されていない隣接する 300 平方キロメートル (116 平方マイル) の地域に何があるのかを理解することである。
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仮訳終わり