このところ「人生１００年時代」の活字を頻繁に目にします。医学の進歩や健康志向の結果として寿命が伸び、充実したライフプランが可能となるというポジティブなイメージとして使われることが多いようです。しかし、今、零歳の赤ちゃんが今後１００年間どんな世の中を生きることになるのかの予測データ本を見て、呑気にしてはいられない気分になりました。
数年間では世の中の変化に気付きませんが、５０年、１００年の長期間で見ると、日本の少子化、高齢化に伴う人口減少スピードはすさまじいことになるのです。この変化は既に始まっていて個人レベルではどうしようもないことですが切羽詰まった大問題です。
まず少子化―――親類・友人・知人など廻りを見ていても、「結婚しない」「晩婚」「離婚」の人達が多いという確かな実感があります。又、結婚しても子供の数はせいぜい２、３人。公表データによれば、人口規模を維持するためには２．０７の出生率が必要なのに２０１６年は１．４４ということです。仮に出生率が上がっても、これまでの流れで子を産む女性の絶対数も減っているので少子化傾向は止められないとのことです。
次に高齢化—――団塊の世代（１９４７～４９年生）が７５歳以上になり医療・介護の社会保障問題が出てくる「２０２５年問題」もさることながら、団塊の世代に次いで人口ボリュームの大きい団塊ジュニア世代（１９７１～７４年生まれ）が全て高齢者となる「２０４２年」には高齢者の絶対数はピークになり、その数年後には日本全体の死亡人数が急増し人口減少スピードが加速されます。
人口減少と歪な年齢分布―――少子化と高齢化は基本的に別々の問題ですが、今後日本ではこの２つが同時進行し、総人口は、５０年後には現在の７０％の水準、１００年後には４０％の水準、しかも国民の半分近くが高齢者になるとのことです。かつて若者３人が高齢者１人を支える騎馬戦型社会と言われましたが、現在すでに２．３人で１人を支える状態になっており１対１の肩車型社会にどんどん近づくことになります。
このまま改革がなければ今後次のようなことが起きると予測されているそうです。
２０２０年：女性の過半数が５０歳以上になり出産可能な女性数が大きく減る。
２０２２年：独居世帯が拡大、夫婦と子供２人は多数派でなくなる。
２０２４年：全国民の６人に１人が７５歳以上、３人に１人が６５歳以上、
２０２６年：高齢者の５人に１人が認知症患者になる。
２０３３年：３戸に１戸は空き家になる。
２０３５年：男性の３人に１人、女性の５人に１人が生涯未婚。
２０３９年：死亡者数が急増し火葬場不足が深刻化
２０４０年：全国の自治体の半数近くが人口減で「消滅」の危機に。
２０５０年：現在の居住地域の約２０％が「誰も住まない土地」になる。
２０６５年～：外国人が無人の国土を占拠する。
（この時、今零歳の赤ちゃんはまだ４７歳）
少子化、高齢化、人口減少、の流れを止める妙案は勿論ありません。移民、外国人労働者の受け入れ、ＡＩの活用、女性や高齢者の労働市場参加などの議論はなされていますがどれも簡単でなく時間がかかりそうです。しかしあまり時間はかけられません。すべきことは、各世代が状況を理解し、今までのような拡大志向でなく、人口減少に沿って生活の豊かさを保ちつつ無駄を省いて縮小していく知恵を絞り出すことでしょう。
Ａｕ