そのぶどうの木は、畑の一番西側の角に立っていました。
夏になれば花をたくさんつけ、秋にはたわわに実をつけます。
青年が畑の見回りにきました。
彼女は、少年だったころの彼に、畑に植えられました。
ともに成長した彼に、彼女はいつしか恋心を抱くようになりました。
彼が微笑んでくれるのがうれしくて、彼女は毎年毎年一生懸命実をつけました。
彼によって摘まれるぶどうは、彼女の真心のようにきらきらとしていました。
ぶどうは数年の時を経て、ワインに変わります。
でもそのワインを、彼が飲むことはありませんでした。
彼はお酒が好きではなかったのです。
ぶどうの木は、それを哀しく思っていました。
いつしか青年の隣には女性が並ぶようになりました。
働き者で快活な女性を、青年はとても愛していました。
気づけば彼のまなざしは女性を追い、その姿を見たぶどうの木は深く傷つきました。
でもぶどうの木は動くことができません。
恋心をうちあける声もありません。
彼に触れる指もないのです。
ぶどうの木は何もできなくて、でも一生懸命実をつけました。
たとえ恋がむくわれなくても、彼の喜ぶ顔が見たかったのです。
彼の目じりにしわが目立つようになってきたころ、彼は涙をこぼしながら畑へやってきました。
手には十字架を握りしめています。
それと同時に、女性が畑に現れることはなくなりました。
彼の足も、畑から遠ざかっていきました。
畑は徐々に乱れ、弱った仲間の木たちは枯れはじめました。
草一本生えていなかった美しい畑は雑草におおわれ、見る影もなくなりました。
ぶどうの木は、彼に会えなくて寂しいと思いました。
一生懸命つけた実が、霜におおわれ腐り落ちていくのを何度見たことでしょう。
何もなすすべもなく、彼女は悲しく立ちつくしているしかありませんでした。
その年のぶどうも、摘まれることなく地面に落ちました。
冬の最初の日、畑に向かってくる人影が見えました。
ぶどうの木は彼がやってきたのかと心を躍らせましたが、その人は彼ではありませんでした。
背広をきた男はペンで紙に何か書きつけながら、畑を一周して帰っていきました。
その翌日、作業着の男たちがたくさん畑にやってきて、すでに枯れてしまった仲間を引き抜いていきました。
畑の半分がからっぽになり、ぶどうの木はとても怖くなりました。
自分の順番がやってくるときを想像したのです。
それは月のない闇夜にいるよりもおそろしいものでした。
でもぶどうの木は逃げることができません。
ぶどうの木は残った力をふりしぼって、実を一つだけつけました。
手入れされていない大地には栄養が少なく、それが精一杯だったのです。
腰の曲がりかけた影が、夕日に浮かびました。
年は重ねているけれど彼です。
明日で作業が終わると聞いて、自分が植えたぶどうの木にお別れをしにきたのでした。
彼はぶどうの木に手を添えると、一粒のぶどうがなっているのを見つけました。
季節はずれのぶどうの実です。
不思議に思いながら彼はぶどうを摘み、手のひらに乗せて見つめました。
一日の最後の光が、ぶどうをきらきらと美しく照らしています。
彼は指先で優しくつまむと口づけをし、そのまま唇に押し込みました。
彼はゆっくりと、少しだけ寂しげに微笑みました。
ぶどうの木は、彼の永遠の一部になれたことを喜び、枝をさわさわと揺らせました。
彼はいつまでもいつまでも優しくぶどうの木をなでていました。
***
夏になれば花をたくさんつけ、秋にはたわわに実をつけます。
青年が畑の見回りにきました。
彼女は、少年だったころの彼に、畑に植えられました。
ともに成長した彼に、彼女はいつしか恋心を抱くようになりました。
彼が微笑んでくれるのがうれしくて、彼女は毎年毎年一生懸命実をつけました。
彼によって摘まれるぶどうは、彼女の真心のようにきらきらとしていました。
ぶどうは数年の時を経て、ワインに変わります。
でもそのワインを、彼が飲むことはありませんでした。
彼はお酒が好きではなかったのです。
ぶどうの木は、それを哀しく思っていました。
いつしか青年の隣には女性が並ぶようになりました。
働き者で快活な女性を、青年はとても愛していました。
気づけば彼のまなざしは女性を追い、その姿を見たぶどうの木は深く傷つきました。
でもぶどうの木は動くことができません。
恋心をうちあける声もありません。
彼に触れる指もないのです。
ぶどうの木は何もできなくて、でも一生懸命実をつけました。
たとえ恋がむくわれなくても、彼の喜ぶ顔が見たかったのです。
彼の目じりにしわが目立つようになってきたころ、彼は涙をこぼしながら畑へやってきました。
手には十字架を握りしめています。
それと同時に、女性が畑に現れることはなくなりました。
彼の足も、畑から遠ざかっていきました。
畑は徐々に乱れ、弱った仲間の木たちは枯れはじめました。
草一本生えていなかった美しい畑は雑草におおわれ、見る影もなくなりました。
ぶどうの木は、彼に会えなくて寂しいと思いました。
一生懸命つけた実が、霜におおわれ腐り落ちていくのを何度見たことでしょう。
何もなすすべもなく、彼女は悲しく立ちつくしているしかありませんでした。
その年のぶどうも、摘まれることなく地面に落ちました。
冬の最初の日、畑に向かってくる人影が見えました。
ぶどうの木は彼がやってきたのかと心を躍らせましたが、その人は彼ではありませんでした。
背広をきた男はペンで紙に何か書きつけながら、畑を一周して帰っていきました。
その翌日、作業着の男たちがたくさん畑にやってきて、すでに枯れてしまった仲間を引き抜いていきました。
畑の半分がからっぽになり、ぶどうの木はとても怖くなりました。
自分の順番がやってくるときを想像したのです。
それは月のない闇夜にいるよりもおそろしいものでした。
でもぶどうの木は逃げることができません。
ぶどうの木は残った力をふりしぼって、実を一つだけつけました。
手入れされていない大地には栄養が少なく、それが精一杯だったのです。
腰の曲がりかけた影が、夕日に浮かびました。
年は重ねているけれど彼です。
明日で作業が終わると聞いて、自分が植えたぶどうの木にお別れをしにきたのでした。
彼はぶどうの木に手を添えると、一粒のぶどうがなっているのを見つけました。
季節はずれのぶどうの実です。
不思議に思いながら彼はぶどうを摘み、手のひらに乗せて見つめました。
一日の最後の光が、ぶどうをきらきらと美しく照らしています。
彼は指先で優しくつまむと口づけをし、そのまま唇に押し込みました。
彼はゆっくりと、少しだけ寂しげに微笑みました。
ぶどうの木は、彼の永遠の一部になれたことを喜び、枝をさわさわと揺らせました。
彼はいつまでもいつまでも優しくぶどうの木をなでていました。
***