米資本のスターバックスに中央テーブルがあるじゃない。8人掛けぐらいの。最近、衝立のプラスチックボードが外れた。コロナ禍が収まったからか。余談が過ぎた。僕は頻繁に利用する。ウオーキングの合間とか。外出中の小休止とか。店員が珈琲を席まで届けてくれる優しさ。
お気に入りのコーヒーショップが嫌いになりそうな事象が発生する。背中に置いた歩行器が通路を塞いでしまっていたのか。空いている席を探しに入ってきた男性が、邪魔くせえなぁと、歩行器を蹴って通り過ぎたのだ。刹那、怒りが湧いて顔に出る。両サイドの男性客も怒る。
歩行器を使う客層を、ひ弱な人間像だと勝手に変換したのだろう。奥まで空席を探して、空いていないのか戻って来る。僕が座る中央席しか空いていない。怒りに満ちた僕と目が合う彼。途端に剽軽な表情を浮かべる。遅いよ。顔、晒しちゃうよ。急におどけて見せても遅いから。
