　青森市内から南側に、高くそびえ立つ山々が青森市大岳（標高1,585m）を主峰とする１８の火山からなる八甲田連峰です。

　今から１２２年前の１９０２年（明治３５年）１月２３日の早朝、八甲田山に雪中行軍に向かった陸軍第八師団青森第５連隊の２１０名が遭難し、生きて帰ったのは１９９名に過ぎませんでした。

【八甲田山の遭難】

　第５連隊の兵営から目的地の田代温泉までは１６ｋｍでしたが、猛吹雪の中で進路を見失い、田代温泉から１．５ｋｍ手前のところで遭難してしまいました。

　何故、危険な雪中行軍を強行したかと言えば、当時、日露関係が悪化しており、戦争がはじまればロシア極東艦隊が青森港を占領する事態が想定され、冬季に行軍する方法を確立しておく必要があったためです。

　地図を見ると驚きますが、ロシアの軍港ウラジオストクから見ると、日本海は、東側を日本列島とサハリンに取り囲まれた内海になっており、太平洋側に出る最短航路は、津軽海峡になります。

【ウラジオストク】

　八甲田山での遭難から２年後の１９０４年（明治３７年）には、日露戦争がはじまり、１９０４年２月の開戦から翌１９０５年８月のポーツマス講和会議までの１８か月にわたり、戦争が繰り拡げられました。

　日露戦争の勝敗を決したのは、１９０５年５月２７日から５月２８日にかけて行われた日本海海戦です。戦艦４隻を主力とする連合艦隊は、戦艦８隻を主力とするバルチック艦隊を殲滅し、１隻もウラジオストクにたどり着かせませんでしたが、１～２隻でもウラジオストクにたどり着いていたら、日本に有利な形でのポーツマス講和条約は締結されなかったのではないかと思います。

八甲田山死の彷徨は、１２２年前の出来事