来週の日曜日は１年の大一番、有馬記念が行われる。
今年の有馬記念は、ファン投票上位トップ１０のうち８頭が出走し、近年でも屈指の好メンバーのレースとなるだろう。
有馬記念のメンバーレベルの高低は出走予定馬によるものと、故障を含め順調差を欠いた馬が多い年かによることだろうが、私がいつもモヤモヤするのは、好レースを見たいがために、出走登録馬が確定した後回避馬がでなければいいなあと枠順が決まるまでドキドキすることである。
今ＪＲＡＧ１は年間２７レース（障害を含め）あるが、私が競馬を始めた１９８８年は１５レースだった。その間秋華賞のような新設Ｇ１や、高松宮記念やスプリンターズＳのように既存のレースがＧ１に昇格したものもあり、Ｇ１レースが増えた。
そのためＧ１ホースの数やタイトル数も以前よりは増えているため、有馬記念出走馬のＧ１ホースの数は増えているのではと思うが、意外とそれほどでもない。
なぜそうなのかというと、理由はこの三つだろう。
一つ目はローテーションの多様化である。
秋の古馬Ｇ１戦線は昔も今も天皇賞（秋）→ＪＣ→有馬記念だが、近年は１２月の香港に出走する馬が増えているため、そうなると有馬記念まで中一週となりあり有馬記念を回避することになる。個人的には香港より有馬記念に出てほしいのだが、これも時代の流れで致し方ないか。
二つ目はマイラーの参戦がなくなったことである。
以前は名マイラーのダイタクヘリオスやダイワメジャーが距離が長い有馬記念にも出走したものだが、今は香港マイルに向かうのがトレンドになり、参戦が激減した。有馬記念は過去の歴史から意外とマイラーでも距離を克服できるレースでもあるのだが、距離適性重視のためかそういった挑戦は最近は避けられる傾向にある。残念である。
三つ目は出走回数の減少にある。
昔は１９８９年のオグリキャップのように（オグリは極端だが）、レース数をこなすことが主流だった。今はＧ１レースが増えたこともあるのか、Ｇ１ホースがＧ１レースしか出ないことが当たり前になっている。使うほうも秋Ｇ１３戦をベストコンディションで迎えるのは厳しいと判断するのか、秋３戦のうちどれか抜くことが増えている。また調教の進化もあり、いわゆる一叩きをしなくても、十分勝負になるのよう仕上げられることもあるのだろう。仕方ないか。
それで有馬記念でＧ１ホースの出走が一番多かった年はいつだったか調べてみた。
最高は１６頭中１１頭がＧ１ホースだった、２０１９年の有馬記念である。
出走馬は
牝馬３冠などＧ１６勝アーモンドアイ、宝塚記念などＧ１３勝リスグラシュー、この年の皐月賞馬サートゥルナーリア、菊花賞馬ワールドプレミア、前走ＪＣを勝ったスワーヴリチャード、春の天皇賞馬フィエールマン、一昨年の菊花賞馬キセキ、ダービー、天皇賞（秋）を勝ったレイデオロ、皐月賞などＧ１２勝のアルアイン、一昨年のＮＨＫマイルを勝ったアエロリット、前年のＪＣの覇者シュヴァルグランである。
レースは２番人気のリスグラシューが直線力強く抜け出して、２着サートゥルナーリアに５馬身差をつけて圧勝し、有終の美を飾った。
次に多いのがドリームジャーニーが勝った２００９年とジェンティルドンナが勝った２０１４年の１０頭である。
今年も現地点ではドウデュースなど１０頭のＧ１ホースが出走することになっている。ＪＣで２着を分け合ったシンエンペラーとドゥレッツァやソールオリエンスの回避は残念だが、それでも例年以上にファン投票上位馬が出走するので、これぞ有馬記念というレースを堪能できそうだ。今から楽しみである