芒硝 ナトリウム？ マグネシウム？

芒硝　ナトリウム？ マグネシウム？

「芒硝（ボウショウ」という生薬があります。

効能をすごく簡単に言ってしまうと、便秘薬、下剤です。

漢方処方の中では、もう一つの下剤、「大黄」と組んで、胃腸に熱気が詰まって便秘したときに、内部の熱気を大便とともに下して除くときに使われます。

「大黄＋芒硝」の組み合わせは、胃腸の熱気を強力に下してしまうので、漢方の古典、『傷寒論』では、適応症を慎重に見極めるように、もし間違えたらどんなに酷いことになるか、いくつもの「失敗例」が列挙されています。

日本の漢方屋は『傷寒論』から漢方の勉強に入るから、自ずと「大黄＋芒硝」の組み合わせには、慎重になります。

というわけで、「大黄」こそ、５００グラム包装を年に１～２個仕入れますが、「芒硝」のほうは、開業以来、３個目の注文をしたくらいです。

その３個目の注文メールに対して、大阪の生薬問屋から問い合わせの電話がありました。

「芒硝」は、＜硫酸マグネシウム＞のほうで宜しいですよね、と。

漢方屋だからといって言い訳にはなりませんが、漢字に強いが、カタカナには弱い。

ナトリウム・マグネシウムの部分をいい加減に聞いていました。

よく分からないまま、ええ、それでお願いしますと返事しました。

届いた箱を開けてみたら、こちらが。

　　　

以前、買っていたのはこちら。

　　　

　　　　　　　　　小さく、硫酸ナトリウムと書いてある

日本で使われる薬を規定する日本薬局方では、芒硝は＜硫酸ナトリウム＞と決められています。

グーグルで、「芒硝」を調べても、普通のサイトはおしなべて＜硫酸ナトリウム＞と決めてあります。

中医学系のサイトを見ても、芒硝の基原は、硫酸に金偏に納、みたいな文字だから、ナトリウムでしょう。

では、何故、問屋は＜硫酸マグネシウム＞を送ってきたのか？

数あるネット記事の中で、日本の生薬問屋のサイトだけが、ナトリウムを先にした両論併記。

別の生薬問屋の価格表を見てみると、「芒硝」の欄に、上に＜硫酸マグネシウム＞　下欄に＜硫酸ナトリウム＞が載っています。

ここで、『原色和漢薬図鑑』の登場

その中に、大事なことが書いてありました。

戦後に行われた「正倉院御物」の調査で、御物のなかに４０種ちかくの生薬があった。

その中の「芒硝」を調べると、＜硫酸マグネシウム＞であった。もし＜硫酸ナトリウム＞であれば、空気中では風解して微粉末になっていたはずだ。

１３００年まえに、中国から伝来した「芒硝」は、＜硫酸マグネシウム＞だったとすると、『傷寒論』』に基づいた処方の「芒硝」は、時代の近さからすると、＜硫酸マグネシウム＞を使うべきであろうと、なります。

さらに、『～図鑑』の記述を読むと、「芒硝」が何を指すのかについては古来より諸説、混乱していた。

　　　　『本草備要』（1682年）の芒硝・朴硝の頁

そもそも、最古の薬物書、『神農本草経』には、「朴硝」、「硝石」があり、次に古い『名医別録』には、「芒硝」があり、さらに「硝石」の別名に「芒硝」があるなど、混乱している。

その後も、新たな別名が現われたり、混乱は続いています。

古代の生薬学では、植物の同定はできても、こういう鉱物系・化学系の生薬は、化学的な分析のない時代だから区別が難しかったでしょう。

それと、『～図鑑』を読んで分かったのは、「芒硝」を＜硫酸ナトリウム＞だと決めたのは、江戸時代末の蘭学者、宇田川榕庵で、ヨーロッパ伝来の「ガウラベリ塩」＝＜硫酸ナトリウム＞と気味・形質、異なることなし、としました。

しかし、こうだと決めた根拠は、見た目と味なのでしょうか。

しかし、明日から、新しい＜硫酸マグネシウム＞の芒硝を使わないといけないので、＜硫酸ナトリウム＞との違いはどうなのか、調べてみました。

両者の効果の違いに関する論文が、１９５９年の鹿児島大学・薬理学教室から出ていました。

この論文では、いくつかの実験がされていますが、ネズミの胃に両方の水溶液を入れて、下痢するまでの時間をみたものがあります。

大まかな結果は、４段階に水溶液の濃度を換えて与えてみて、両者にあまり差は無いようでした。

どうやら、＜硫酸マグネシウム＞も、これまでの＜硫酸ナトリウム＞と同じ分量で使ってみても大差は無いようです。