衝撃！コロナの影響で船便半減！観光客半減の沖縄竹富島！観光業大打撃とGoToトラベルの意義

ほぼ毎年、年末年始に行っている沖縄竹富島。
2020年の年末年始はコロナ第３波で
行くのをあきらめたものの
2021年の年末に2年ぶりに行ってきたが驚いた。
石垣島から竹富島に行く船が激減していたのだ。
ほぼ半減に近い。

竹富島は石垣島から船で15分。
人口わずか360人程度、
島の周囲は8kmほどの小さな島だが
なんとこの島にはここ数年
年間約50万人近い観光客が訪れている。
沖縄の古き良き伝統集落が残る島だからだ。

私もこの島が大好きで毎年行っているのだが
2年ぶりに行ってみるとコロナの影響で
30分に1本あった船が1時間に1本になり
ほぼ半減。

観光客は竹富町のデータによると
2019年は約51万人だったが
2020年はほぼ半減の約27万人。
2021年はさらに深刻で
1〜11月まではわずか13万人だ。

こんなにも観光客が減ってしまえば
観光関連業は大打撃だろう。
もちろん竹富島はもともとが
島の規模に対して観光客数が多すぎで
今もこのコロナ禍にもかかわらず
300人程度の島に10万人もの観光客が
訪れていることはすごいといえばすごいのだが
船が半減されれば、その分、雇用は失われ、
島で観光客向けの仕事をしていた人も売上激減だ。

島をめぐるレンタサイクルの人に話を聞くと
「今まではほんと忙しかったですけど
今はもう忙しくないです。
2020年のGoToトラベルの時は
盛り返しましたけどあとはさっぱり」
と嘆いていた。

いまだにGoToトラベルを
「お金持ちが旅行に行くのを補助する
あり得ない制度だ！」と
勘違いしている人も多いが
とんでもない大間違いだ。

全国各地で大打撃を受けている
旅行・観光業の雇用を守るために
「お金持ち」にお金を使わせて
経済を回す素晴らしい政策だ。

給付金で10万円配ったところで
ほとんどが貯蓄に回って
まるで経済効果はなかったことがわかっている。
生活困窮者には手厚い給付金を
支給すればいいが
それ以外はどうせ貯蓄に回るだけなので
経済効果はほとんどない。

そんなことより税金３割の補助で
７割もお金を使わせるGoToトラベルなら
観光客激減で大打撃を受けている
電車、バス、飛行機、タクシー、船などの交通、
ホテル、レストラン、土産物屋、
旅行会社、観光地などの観光に
お金を回す素晴らしい政策だった。

沖縄竹富島は前述のように
もともとがキャパオーバーなのと
コロナ禍でも素晴らしい島なので
それなりに観光客数もいるが
全国各地の旅行観光業は回復の見込みもなく
大打撃を受けているところも多いはず。

自民公明政権は2021年10月〜12月の
コロナ感染者激減時期に
GoToトラベルをすればよかったものの
年始明けからやるなどと
寝ぼけたことをいっていた。

いやいや年始明けなんて
絶対第６波があって
GoToトラベルなんて無理でしょ！
と予想した通りの事態が今進行中だ。
なぜあの感染激減期にしなかったのか。
あまりにも遅い大失策といえる。

個人的にはGoToトラベルなんかしなくても
各個人が感染状況をみて
ためこんだ貯金で第６波になる前に
旅行に行けば、自分も楽しいし
旅行観光業も救うことになるんだから
行けばいいのと思っていたが
残念ながら動きは鈍かった。

それにしても超人気の観光地、
沖縄竹富島でさえ船便半減で
観光客も半減ともなれば
他の観光地はもっとひどい状況だろう。
それで生活をしている人たちは
深刻な影響を受けているはず。

もう1月からはオミクロン株人災で
旅行に行くような状況に
ならなくなってしまうが
第６波が落ち着いたら
ぜひ素晴らしい島、沖縄竹富島に行ってほしい。

外国人旅行客が来るともう
めちゃくちゃになってしまうので
外国人旅行客が来る前に
ぜひ一度訪れて欲しい。

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