前回のトミックス製に続いての国鉄ＤＤ５１形は、カトーから１９８０年に発売されたモデルです。トミックス製よりも２年後に発売されたモデルで、１０００番代をプロトタイプにモデル化しています。
仕上がりは当然トミックス製よりも優れており、各部のディテールは素晴らしく、特にボンネット上のファンの表現や側面のランボード、ルーフ上の１０００番代を表す飛び出た扇風機カバー等、今の目で見ても最高水準の仕上がりだと思います。また全ての手すりも実感的な太さで、床下機器の色入れも実車に準じたカラーでまとめられています。もちろんヘッドライトは点灯式で、既にこれはＮゲージの機関車として標準的な装備になっていました。
私はこの個体を１９８２年の正月にお年玉で購入しています。前回お送りしたトミックス製の初期製品を既に持っていたのですが、購入後に直ぐマイナーチェンジされ、ヘッドライトが点灯式となり悔しい思いをした上に、このカトー製が続けて現れ、更にカウンターパンチを食らわせられる事になります。身近で目にする機会が多かった機関車なので、どうしても最高峰のモデルが欲しく、当時としては珍しく同形式を２両手にする事になりました。近年ではＥＤ６１形等で複数購入していますが、やはりこれも身近に見られた機関車だった為で、何れにせよ私の地元に対する思いや、あの頃の想い出が鉄道模型に表れたものと思われます。
購入以来、主な活躍舞台は変わらず、かつての城東貨物線や福知山線で見られた客貨両方の編成を再現し、トミックス製と共に今も第一線で大活躍しています。
１９８０年発売 発売当時価格 ４.２００円