過去10～15年間の政治活動やメディア政策は、たえずアメリカの男の子を、ひじょうに深刻な「性役割の葛藤」に巻き込んだ。
男性と女性に対する期待のバランスが大きく崩れ、子どもたちは次のようないろいろなメッセージを同時に受け取り、それを消化しなくてはならなくなった。
メッセージA
男の子も女の子も、急いで成長しなくてはいけない。
しかも性的能力がその判断の基準になる。
ものずごい努力をすれば、オムツが取れないネンネの状態から「恋人つき」の身分にまで、一足飛びになることだって可能だ。
それができないかぎり、グループに入る資格がない。
メッセージB
女の子は、伝統的に男らしいと言われてきたすべての傾向、たとえば、タフさ、忍耐力、自己主張、性的満足の要求、それに経済的自立を自分のものにすることができる。
それらは、社会的にも政治的にも公認されている。
もっと言うと、それのできない女性は”ダメ女”のレッテルを貼られる。
メッセージC
男の子がグループに属し、その一員として認められるためには、マッチョマンに徹しなくてはいけない。
それゆえどんなことがあっても、女の子みたいな振舞いをしてはならない。
感情を露わにすること、弱さを認めること、感受性を持つこと、性的に征服できる（女性と寝る）チャンスを見逃すこと、それに、女性に面倒をみてもらうこと。
これらは、人付き合いにおいて男として絶対にやってはいけないことだと考えられている。
万が一、女性サイドに一歩でも足を踏み入れたら、それだけで仲間外れ、「オカマ野郎」と、相手にしてもらえなくなる。
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女の子は、男らしいパーソナリティと女らしいパーソナリティの両面を兼ねそなえてもいい、というライセンスを手に入れた。
いやむしろ、好むと好まざるとにかかわらず、その両方を一度に身につけるように、圧力をかけられる。
ボディービルをしようと、バスケットボールをしようと、もはや「きつね」（レズビアンの男役）などと陰口をたたかれなくなった。
その点、男の子は同じライセンスを手に入れていない。
まだ人前で泣くなんてとんでもないとされている。
男女平等といくら言われようと、仲間の前で泣きだすなんて男の風土にも置けないと、みんな嫌がる。
ただし、少年が家庭とのしっかりとした絆を保っていると、グループの襟を破って女のテリトリーに足を踏み入れたり、やがて自分とよく似たほかの男たちの存在に気づくようになる。
家族のサポート（支持）がない子どもたちはどうなるかというと、グループから仲間外れにされたくない一心で、優しさや感受性を押し殺すだけでなく、弱虫と思われないように突っ張り、口が裂けても「淋しい」とか「取り残された」といった弱音は吐かない。
あるいはまったく逆に、男女対抗ダービーから外れて、ゲイ・グループに入り、自分のパーソナリティの女性的な側面の追求をはじめる。
もちろん、すべてのゲイがピーターパンシンドロームのためにそうなる、というつもりはないが、なかにはピターパンシンドロームがぴったり当てはまるゲイ男性がいるのも事実である。
フェミニストやゲイの権利運動のためには、政治的支持が多く集まっているというのに、「愛する女性の腕の中で泣くのを許せ」という男の運動を誰も叫ばないのは、なんとも皮肉で悲しいことだ。
