今更ながら東京都心がハロウィンでざわめいていた頃、都心の喧噪に疲れ杉並区の井草あたりをのんびり散歩。二つの川の源流を訪ねる。
西武新宿線に乗って下井草駅へ。住宅地が広がる郊外の街。駅前はこじんまりとしていて並ぶお店からは生活感が漂う。
人通りはそこそこあって、ハロウィンのイベントでちょっとにぎやかなくらい。ハロウィンのかざりがあちこちにあって、子供たちがそれぞれ思い思いの仮装をして親とともに歩いている。手にはお菓子を入れるためだろうか袋を持っている。商店街のお店をまわってお菓子をもらう催しのようだ。トリックオアトリートが日本でもずいぶん定着したもんだ。楽しそうに騒ぐ子供たちを横目に住宅街へと入っていく。
路地を進むとすぐに猫レーダーが反応！さっそく下井草の猫さんに遭遇！はやっ！ガレージにぼーっと佇む三毛猫さん。穏やかな空気の中のんびり過ごしているようす。後方から茶まだら猫がてくてくと歩いてきて、三毛をかわして道沿いに歩いていく。すたすたとついていくと、とあるアパートに入っていく。見るとアパートの階段にはほかにも数匹の猫がいた。下井草の猫アパート。家賃滞納しまくってそう。
住宅街をぶらぶら。新しめの家や大きなお宅も多いような。ここらを東西に流れる妙正寺川沿いをゆらり。川の水量は少なくなんとか流れている感じ。川沿いののどかな風景はやすらぎを与えてくれる。早稲田通りを渡って川の源流にあたる妙正寺公園へと向かう。直前にかかる妙正寺橋の橋名板の文字が、なんだか素敵な感じになっている。味があっていいね、ちょっと読みづらいけど。
川の水源になっている妙正寺池を訪ねる。公園の真ん中にあるやや大きめの池。まわりは木々が茂り、ぷかぷかと浮く水鳥たちが水面を揺らす。のどかな池まわり。ここから流れ出した水はくねくねと東へ流れ、杉並区を抜けて中野区を横断し、新宿区に入ると神田川に合流、やがて隅田川へと注ぎ込まれる。長い旅のはじまりの地。お気をつけて。
公園をあとにして西へとぶらぶら進む。大きな環八通を越えて始まりの地の向こう側へ。ここからまっすぐで長く伸びた道が多い。地図で広めの公園を見つけ寄ってみる。桃井原っぱ公園。名前の通りほぼ広い原っぱで構成された公園。親子連れがたくさんいて子供たちが元気いっぱいに遊んでいる。公園の周りには大きなマンションが立ち並んでいて、少し新しい一角なのかも。子供たちのにぎやかな声を背に井草八幡宮へと向かう。
日が落ちてきたので、早足で二つ目の始まりの地、善福寺池へと向かう。こちらは善福寺川の水源になっていて、池を含めた善福寺公園という大きな公園になっている。善福寺川は杉並区を真っ二つにするように東西に流れていて、中野区との境界にて神田川に合流する。夕暮れの善福寺公園へと入る。ベンチでくつろいだり、ジョギングする人も多い。公園は南北に細長く池は上池と下池の二つに分かれている。広い方の上池にはボートが出ていたり、たくさんの水鳥がいたり（なぜか等間隔で並んでいた！）、弁財天があったりする。暗闇に包まれていく夕刻の池を眺めながら一息つく。今日が終わっていく、さあ帰ろう。
暗い上井草の住宅街をすたすたと抜けて、上井草駅の方へとやってくる。もう少し歩こうと思ってちょっとだけ北へ。ちいさな美術館の前で写真を撮ったり、井草森公園があまりに真っ暗で通るのを断念したりしながら、新青梅街道沿いにぶらぶらして最後は井荻駅まで戻ってきた。下井草駅と上井草駅に挟まれた井荻駅。井草駅とか中井草駅にならなかったのには、涙なしでは語れない深いいきさつがきっとあったのでしょう。知らんけど。
二つの川の源流を巡る井草散歩。のんびりとしたハロウィンになりました。
上京パンダ