４戦連続世界挑戦の比嘉大吾「防弾チョッキがあれば…」 増田陸の「ライフル」発言に反応…２０日ＷＢＡバンタム級王座決定戦
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シャドーボクシングを披露する比嘉大吾
◆プロボクシング ▽ＷＢＡ世界バンタム級（５３・５キロ以下）王座決定戦１２回戦 同級１位・増田陸―同級２位・比嘉大吾 ▽ＷＢＯ世界スーパーフライ級（５２・１キロ以下）王座決定戦１２回戦 同級３位・寺地拳四朗―同級４位イスラエル・ゴンサレス ▽ＷＢＣ世界ライトフライ級（４８・９キロ以下）タイトルマッチ１２回戦 王者・岩田翔吉―同級１位・エリック・バディージョ（７月２０日、東京・両国国技館）
ＷＢＡ世界バンタム級２位の比嘉大吾（３０）＝志成＝が８日、東京・目黒区の所属ジムで同級１位・増田陸（２８）＝帝拳＝との王座決定戦に向けた公開練習を行った。 比嘉はシャドーボクシング、サンドバッグ打ち、壁バッグ打ちを１ラウンドずつ披露。試合まで２週間を切り「調整も順調で、いい感じで練習できている。モチベーションも高く、ハードな練習をこなしてきている」と充実の表情を浮かべた。互いに高いＫＯ率を誇る強打者同士。「お互いパンチがあるので、ＫＯになる試合だと思っている。相手は長身なので、自分から行くしかない」と真っ向勝負を宣言した。 増田は７日に行われた公開練習で「真剣で向かってくる相手に対し、ライフルで撃ち込むような展開にしたい」と表現した。この発言を受け、比嘉は「真剣？ 自分は刀タイプじゃない。増田選手みたいにうまい言い方はできないが、とりあえず銃が当たらないようにしたいと思います。中間距離にいたら左ストレートのライフルが飛んでくるので、防弾チョッキを着けられたら一番いいんですけど。自分の頭に耐えてもらうしかないですね」と笑いを誘った。 元ＷＢＣ世界フライ級王者の比嘉は、世界でも極めて異例の４戦連続での世界挑戦となる。２４年９月にＷＢＯ世界バンタム級王者・武居由樹（大橋）に挑戦し０―３の判定負け。２５年２月にＷＢＡ同級王者・堤聖也（角海老宝石）に挑戦し、９回に両者がダウンを奪い合う激闘の末に引き分け。同年７月、ＷＢＡ同級王者アントニオ・バルガス（米国）に挑戦するも引き分け。バルガス戦後の会見で「引退します」と明言していたが、「やっぱりボクシングは天職だなと思い、帰ってまいりました」と翻意し、リングに戻ってきた。 ３戦連続で、世界にあと一歩届かなかった。それでも「毎回かけてきたものはあったが、今回ももちろんかけている。『もう一度チャンピオンになりたい』という気持ちは今まで以上にあった。当日は自分に期待している」と静かに決意をにじませた。４戦連続世界挑戦が決まり、世界への「あと一歩」が何かを、あらゆる人に聞いて回った。「１個１個当てはまるものが全部要因だと思う。気持ちだったり、練習に対しての姿勢だったり。プライベートも含めて全てじゃないですか」と気づかされたという。「我ながら、復帰してからは人が変わったかのように真面目に練習に取り組んで、いろいろ考えたりしています」と自画自賛した。 比嘉の“改心”に、１０年以上コンビを組む野木丈司トレーナー（６６）も「こういうことを言い出すこと自体が、直近３戦とは違う。一番近くで接していて、本人なりに分析して復帰するという意気込みだった。その１ミリが全然違うと思う」と太鼓判を押した。 スパーリングはここまで約８０ラウンドを消化。同門の堤麗斗、重里侃太朗（じゅうり・かんたろう）のほか、大橋ジムの片岡叶夢、ＲＫ蒲田ジムの野上翔らを相手に実戦練習を重ね、試合までに「残り１０ラウンドほどやる予定」（野木トレーナー）だという。 比嘉が勝てば、１８年４月に計量失格でＷＢＣ世界フライ級王座をはく奪されて以来８年３か月ぶりの世界王座獲得。高山勝成の５年１１か月を上回り国内最長ブランクでの世界王座返り咲きとなる。 戦績は増田が１０勝（９ＫＯ）１敗、比嘉が２１勝（１９ＫＯ）３敗３分け。
世界初挑戦の増田陸、七夕の願いは「世界平和」 比嘉大吾との王座決定戦へ「自然な形でＫＯにつなげたい」…２０日・ゴング、ＷＢＡバンタム王座決定戦
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サンドバッグにパンチをする増田陸（カメラ・古川 剛伊）
◆プロボクシング ▽ＷＢＡ世界バンタム級（５３・５キロ以下）王座決定戦１２回戦 同級１位・増田陸―同級２位・比嘉大吾 ▽ＷＢＯ世界スーパーフライ級（５２・１キロ以下）王座決定戦１２回戦 同級３位・寺地拳四朗―同級４位イスラエル・ゴンサレス ▽ＷＢＣ世界ライトフライ級（４８・９キロ以下）タイトルマッチ１２回戦 王者・岩田翔吉―同級１位エリック・バディージョ（７月２０日、東京・両国国技館） ＷＢＡ世界バンタム級１位の増田陸（２８）＝帝拳＝が７日、東京・新宿区の所属ジムで同級２位・比嘉大吾（３０）＝志成＝との王座決定戦に向けた練習を公開。シャドーボクシング、大和心トレーナー（５０）を相手にしたミット打ち、サンドバッグ打ちを１ラウンドずつ披露した。 今年３月のＷＢＡ同級挑戦者決定戦で元世界５階級制覇王者ノニト・ドネア（フィリピン）を８回ＴＫＯで下し、挑戦権を獲得した。１２戦目での世界初挑戦へ向け、すでにドネア戦を上回る１２０ラウンド超のスパーリングを重ねている。決戦まで２週間を切り「多少の疲労感はあるが非常にいいトレーニングが積めている。ワクワクしている」と語る増田は、元世界王者・比嘉との経験の差について「自分もキャリアの中で一戦一戦培ってきたものがある。そこには自信を持っている。今回取り組んでいることが試合で出せれば、経験の差はそんなに大きなものにはならない」と断言。「１ラウンドから目が離せない展開になると思う。自然な形でＫＯにつなげたい」とＫＯ決着を描いた。 ６月１９日に行われた試合発表会見の時点では、世界３階級制覇王者ジェシー“バム”ロドリゲス（２６）＝米国、帝拳＝が正規王者だった。今月１日（日本時間）に発表された最新の世界ランキングでロドリゲスはスーパー王者に認定され、正式に増田ｖｓ比嘉が正規王座決定戦として行われることが確定した。ＷＢＡバンタム級には休養王者の堤聖也（３０）＝角海老宝石＝がおり、スーパー王者、正規王者、休養王者の３人が併存することとなるが「自分としては比嘉選手との試合が決まってから比嘉選手と戦うところで集中してきたので、あまり気持ちがぶれることはなかった。きれいな形でタイトル戦になったので、それはうれしく思います」と率直な心境を述べた。 この日は七夕。短冊に願いを書くとしたら？の問いには「世界が平和になってほしい」と意外な回答。「ボクシングが好きで、やらせてもらっている。平和じゃないと、ボクシングなんかできるものではない。今も戦争をしている国もあるわけですし、世界が平和になってほしいなという純粋な思いです」と打ち明けた。 先日、自身のＳＮＳで「ボクシングを生で見たことはありますか？」と現地観戦の価値を訴えた。「チケットを買って応援に来てくれる人たちの立場に立って考えた」ことと、養老孟司氏の著書「脳は耳で感動する」を読んだこともきっかけになったという。「ボクシングに限らず音楽でもそうだと思うが、現地で当事者として見るということは、見る側にとってもメリットがあると思っている。スマホで配信で見られる便利な時代。その中で画面上では伝えきれない部分もある。実際現場に足を運んで、体を使って、五感で感じてもらいたいという気持ちがあります」。リング上で五感を揺さぶるファイトを見せる覚悟だ。 戦績は増田が１０勝（９ＫＯ）１敗、比嘉が２１勝（１９ＫＯ）３敗３分け。
世界平和と防弾チョッキって何？と思いますが、なんだかんだで正規世界戦になりましたが、BAMがまだなんも動いてないのに世界タイトルマッチって書類とか出して一緒懸命説明して世界戦にしちゃいましたね。なんだかんだいってもBAMさんも帝⭕️の選手、ほーんとチャンピオンおおいですな。ってもう、言い飽きた、自分がもうかればルールも関係ない。