ウタマロ物語【拒絶された弟子】

その有名な寺院では５年に１度、

修行僧の見直しがありました。

そこで成績の悪いごく一部の者は、
修業からはずされ、寺院を去ることになっていました。

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ここに、自他ともに認める優秀な若い僧がおりました。

誰よりも勤勉で師の教えに忠実であり、

身を粉にして日々の仕事もこなしていました。

謙虚で、敬虔で、静かなたたずまいの者でした。

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その秋の初め、

修業からはずされる者の通達がありました。

ところが驚いたことに、

あの優秀な修業僧もそれに入っていたのです。

彼は驚きとりみだし、師のもとに駆けつけました。
そしてひざまずくと涙ながらに言いました。

「なぜですか？

私は師を心から敬愛し、信頼し、そして・・・」

あまりの動揺に弟子は言葉に詰まります。

師はまっすぐに弟子に向かって言いました。

「そして・・・？」

弟子はぐちゃぐちゃな感情にあおられて、

その続きを話せません。

すると師が代わって言いました。
「そなたもしや、わしを崇拝してはおらんかね？」

「もちろんしていますとも！」
弟子はボタボタ泣きながら答えます。

「そなたはわしが命令したらなんでもするじゃろう」
師は静かに、そして確信をもって言いました。

「もちろんですとも！」
弟子は懇願するように答えます。

すると師は悲しそうに首をふり、

ため息をついて続けました。

「だからじゃ。

だからこそ、わしはそなたを失格と決めたのじゃ。
尊敬してもかまわん。

じゃが、崇拝してはいかんな」

「なぜですか？！」
弟子は納得できず叫びました。

「崇拝は盲信となるじゃろう。
そなたは自らの目を閉じ、

自ら考えず、

わしの言ったことだけに従うじゃろう」
師は悲しげに言いました。

「それはいけないのですか？」

弟子は師の衣に触れようとしましたが、

その指先は震えるだけでした。

師はなぐさめるように言いました。

「それが悪いんじゃよ。
そなた自身が自分の道を選び、

考えて進むべきじゃ。わかったかな」

弟子は悲愴な顔で師を仰ぎ見ます。
けれど何も言えません。

師は弟子を愛おしそうに見つめ、

最後の言葉を投げかけました。

「これ以上わしに言わせんでくれ。
そなたを失格とすることは、

わしのそなたに対する最大の愛なのじゃから・・・」

そして師は去りました。
弟子はいまだ涙を流しながら、

呆然と師の後ろ姿を見送りました。

落ち葉が降り始めた、

秋の初めのことでした。

遠くでモズが鳴きました。

完

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10月25日自作物語朗読の会があります。

クリスタルボール奏者とのコラボになります。

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