勉強ができなくて自信をなくしている子にはどうすればいいでしょう。多くの教育書に、自信を無くしている子には、まず自信をつけさせてやる気を出させそして学力を上げればいい、というようなことが書いてあります。
自信をつける⇒やる気が出る⇒勉強する⇒学力が上がる⇒さらに自信がつく⇒さらに・・・。
この「子供に自信をつけさせて…」というのは、「子供は褒めて…」と同じで、耳に心地よく誰も異議を唱えられない絶対の真理のようになっており、教育界の２大宗教となっています。
はたしてその方法はうまくいくのでしょうか。
今まで何人もの子供を見てきた経験から言いますと、答えは「ノー」です。褒めたりおだてり、簡単なテストで100点を取らせたりしても、子供はそんなに簡単に自信はつきません。たいていの場合、学力以上には自信はつかないのです。たとえ自信がついたとしても、その自信のレベルに合わせて学力が上がっていくということはありません。
しかしなかには自分の学力以上の自信を持っている子もいます。そんな子は自分の答えに自信があるので、私たちが「間違ってるよ」と言っても「合ってるよー」と言ってなかなか訂正せず、こちらが間違った箇所を指摘して初めて自分の間違いを認めるのです。その時の認め方も「そっかぁ。なるほど～」とはならず、しぶしぶ、（私のやり方の方がただしいはずなのになぁ）という感じなのです。私たちが計算方法や解き方などを「このやり方のほうが良いよ」と教えても、「私、これで慣れてるから」とかなんとか言って、自分のやり方を変えようとはしません。テストでも見直しをしません。「俺様の答が間違っているわけがない」と自分の答に自信があるのですからあたり前ですよね。
それらの子に共通して言えることは学力レベルは平均よりちょっと上くらいで、そしてこれが問題なのですが、学力がほとんど上がらないということなのです。過剰な自信がついていると、努力をしないし、先生の言うことも素直に聞かないので、良いものを持っていても伸びないのでしょう。ですからそんな子が塾に入ってきたときには、その自信を無くすことから始めなければいけません。「言っとくけど、お前は自分で思ってるほどはできないよ。平均以下だよ」と。
今、巷には「子供に自信をつけさせよう」みたいな本がたくさんあります。それが、学力を上げて自信をつけさせようとするなら良いのですが、その手の本は心理学者や教育評論家が書いているので、勉強方法や勉強の指導法について書いているわけではなく、子供にどう言うか、子供といかに接するかという方法論に徹しています。言い方・接し方だけで学力に対する自信などつくはずも無く、逆に言い方程度でつく自信などはむしろ弊害でしかないのです。
先ほど、自分の学力以上に自信のある子供は伸びないと書きましたが、実はこれは大人にも当てはまります。今の優塾の先生たちは、指導技術はもちろん、容姿、見た目、外見、ルックス、スタイル、プロポーションのどれをとっても非の打ちどころがありませんが（私以外）、以前採用した人のなかにはもう数年も前のことですから言いますが、そうではない残念な人もいました。残念というのは、指導経験がそれほどあるわけでは無いのに、なぜか自分の指導技術に自信のある人という意味です。そんな人は、こちらが一生懸命指導してもまるっきり指導技術が上達しないのです。自分に自信があるからこちらのアドバイスも聞かないですし、努力もしないのでしょう。そして、こちらの要求するレベルには到底達せず、結局のところ辞めてもらう羽目になるのです。
おそらく、これをお読みになっている親御さんにも、やたら自信があってそして伸びない新入社員や後輩を指導された経験をお持ちの方もいらっしゃると思います。
それらの経験をもとに、私は「自分の力以上の自信がつくと、人間はろくなことがない。子供ならまだ修正が可能だが、大人になって自信過剰の人間は、もう修正が不可能だ」と思うようになりました。そんな人は思いっきり痛い目に遭わない限り、変わることはないのでしょう。ですから自信過剰な子供は、早いうちに叩いてそのくだらない自信を砕いておく必要があるのです。
たとえば、もしも自分の息子がクラスで女の子に好かれていなかったら、そして親として少しでも女の子に好かれるようになってもらいたいと思っていたらどうされますか。「あなたは、本当はもてるのよ。もっと自信を持ちなさい」と励ましますか。励ましてその子が自信を持ち、「僕はもてるんだ。あの子も本当は僕のことが好きなんだ」、と思ってもらいたいですか。違うでしょう。「ほら、寝ぐせを直して。鼻くそほじくるの止めなさい。人の気持ちを考えて。空気を読みなさい」など、具体的な注意をするはずです。そうやって毎日注意し、ちょっとずつ外見内面を改め、女の子に好かれるようにしていくでしょう。
勉強に関しても同じです。学力が伴っていないのに自信だけをつけさせてはだめです。学力に対する自信をつけるには、学力をつけるしか方法はありません。学力をつけるのに近道はありません。努力しかないのです。毎日こつこつがんばるしかないのです。宿題を完遂し、問題を多数解き、計算練習を何問もし、漢字をこつこつ書き、単語を覚える。こういったことの積み重ねが学力の向上につながり、テストの点数のアップにつながり、そして最後に自信へとつながってくるのです。
今まで見てきた生徒でも、自信が実力よりもちょっと低いくらいの子が一番伸びます。自信がないからその自分の状態が不安になり、安心感を得ようとして努力するのでしょう。
大人になってからもそうですよね。よほどの大金持ちでない限り、ファイナンシャルにある程度の不安がある人は、不安があるから保険をかけたり、仕事を一生懸命頑張るのでしょう。子供も大人も過剰な自信はない方が良いのです。
くれぐれも、子供に最初に、ましてや実力以上の自信をつけさせようとしてはいけません。
