里親さん探しの障害になることがよくあります。
コクシジウムって何者なのでしょうか？？
病院内での検査の様子を撮影してみました。
コクシジウム症とは、原虫であるコクシジウムによって引き起こされる疾病で、
主に下痢などの消化器症状が見られます。
原虫：顕微鏡で見えるほどの、すごく小さい寄生虫。
細菌と比べると、大きさは細菌の１０倍くらいあります。
マラリアや、アメーバ赤痢なども、原虫の一種です。
コクシジウムは、世界各地に広く存在しています。
ネコさんには、片利共生の状態で認められ、
まれに下痢などの消化器症状を示しますが、
本来、病原性はほとんどありません。
片利共生：一方(寄生する側)が利益を受けて、
もう一方(寄生される側)は利益も害も無い関わり。
発症するネコさんのほとんどは幼齢猫で、
症状は軟便から黒いタール様便と多様です。
ただし、感染していてもほとんどの場合、無症状で経過し、
胞子未形成オーシストというものを、糞便中に排泄します。
オーシスト：コクシジウムの「状態」の一つ
（胞子未形成オーシスト：胞子未形成状態）
胞子未形成オーシスト：感染性の無い状態
糞便中に排泄された胞子未形成オーシストは、
感染性のある胞子形成オーシストに変化します。
胞子形成にかかる時間は、温度によって変わってきます。
20℃だと40時間。25℃で24時間。30℃で12時間くらいです。
糞便中に排泄されるものは、
感染性の無い胞子未形成オーシストですので、
感染性のある胞子形成オーシストになる前に、
糞便を片付けることが重要です。
感染は、胞子形成オーシストを経口的に摂取してしまったり、
胞子形成オーシストを摂取したネズミなどをネコさんが食べた場合に成立します。
ほとんどのネコさんはコクシジウムに感染しても症状を示しませんが、
糞便中に胞子未形成オーシストを多数排泄するので、
コクシジウムに感染していると診断する事ができます。
コクシジウムによる臨床症状を表す場合とは、
子猫が極めて大量のオーシストを摂取してしまった場合や、
飼育密度が非常に高い場合、
極度のストレスが加わるような環境下で飼育された場合、
栄養状態が非常に悪い場合、
免疫機能が低下している場合
などが考えられます。
一般的な臨床症状は下痢ですが、
軽い軟便から出血性の腸炎を起こすものまで様々です。
嘔吐や発熱、食欲不振から、状態が悪くなり命を落とす事もあります。
治療は・・・？
コクシジウムには、病原性がほとんどありません。
そのため、例えば下痢のネコさんの糞便を検査して、コクシジウムを検出しても、
偶然に排泄された腸管内に常在しているコクシジウムという可能性もあります。
コクシジウム症以外の病気の可能性も考えられます。
ただ、幼齢ネコが下痢をしていて、
多数のコクシジウムが検出される場合は治療が必要です。
下痢や脱水に対する治療も併行して行います。
激しい症状の場合、排便の回数が多くなり、
肛門の周囲が赤くただれたりしますので、ケアが必要です。
排泄物は、使い捨ての手袋などで扱い、
ビニール袋に何重も包んで捨てるようにしましょう。
食器や、ケージは、熱湯による消毒をします。
～予防～
幼齢ネコが、胞子形成オーシストを摂取しないようにする事が大前提になります。
排泄直後の糞便中に出てくるコクシジウムは、
胞子未形成オーシストですので、感染性はありません。
排泄された糞便は、すぐに片付けて、衛生的な飼育を心掛けましょう。
※塩素などのいわゆる「消毒薬」は無効なものが多いです。
クレゾールは有効ですが、臭いがきついため、室内で使うのは現実的ではありません。
コクシジウムは熱湯には弱いので、どうしても使い捨てにできないものには
「煮沸」が効果的です。
以前勤務していた病院では、組み立てケージや、キャリーケースなど、
煮沸も難しいものの消毒には、「スチームクリーナー」を使用していました。
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スチームクリーナーを使用するときは、なるべく蒸気の出口を近づけるようにします。
蒸気口から10cmも離れるとけっこう温度が下がっているので、
出来るだけ100℃に近い水蒸気を当てるようにします。
本来の使い方ではないので、事故には気を付けてくださいね。