エリック・パトリック・クラプトン（Eric Patrick Clapton, CBE、1945年3月30日 - ）は、イギリスのミュージシャン、シンガーソングライター。
1945年3月30日、エリック・パトリック・クラプトンは、英国イングランドのロンドン近郊サリー州ギルフォード市リプリー (Ripley, Surrey) で、当時16歳のパトリシア・モリー・クラプトン（1929年1月7日-1999年3月）と25歳のエドワード・ウォルター・フライヤー（1920年3月21日-1985年5月15日）との間に生まれた。
父親のフライヤーはケベック州モントリオール出身の軍人で、エリックが生まれる前に出征し、その後カナダに帰国した。実母がまだ若かったため、エリックは祖母のローズとその2番目の夫ジャック・クラップ（母パトリシアの継父）を両親として、母親のパトリシアを年の離れた姉と信じて育てられた。姓が類似していたことでエリックの本名はクラップであるという誤った説が流布した（レジナルド・セシル・クラプトンが祖母ローズの最初の夫で、クラプトンというのは母方の祖父の姓であった）。
数年後、母パトリシアは別のカナダ人兵士と結婚してドイツに移り住み、幼いエリックを祖父母と一緒にサリーに残した。
13歳の誕生日、クラプトンはホイヤーのドイツ製アコースティックギターを贈られたが、安価なスチール弦のホイヤーは演奏が難しく、一時的に興味を失った。
2年後に再びギターを取り出し、集中して練習を始めた。幼い頃からブルーズの影響を受けていたクラプトンは、レコードに合わせて演奏し、ブルーズのコードを学ぶために長時間練習した。彼はグルンディッヒ製のテープレコーダーで演奏を録音し、正しく理解できるまで何度も繰り返して聴いていた。
1961年、サービトンのホリーフィールド・スクールを卒業した後、クラプトンはキングストン美術学校で学んだが、美術よりも音楽に重点を置いていたため、学年終わりに放校となった。
16歳頃には彼のギターテクニックは卓越しており、注目を集めるようになった。
この時期、クラプトンはキングストン、リッチモンド、そしてウエスト・エンドの周りでストリートパフォーマンスを始めた。
1962年、クラプトンはブルーズ好きのデヴィッド・ブロックとデュオを組み、サリー周辺のパブで演奏を始めた。
その後クラプトンはR＆Bグループのルースターズに加入。バンドにはもう一人のギタリスト、トム・マクギネスがいた。
1963年1月から8月までクラプトンはルースターズで活動した。
10月、ケーシー・ジョーンズ&エンジニアズと7度のギグを行った。
1963年10月、クラプトンはブルーズの影響を受けたロックンロールバンド「ヤードバーズ」（The Yardbirds）に参加し、1965年3月まで在籍した。
シカゴ・ブルーズと、バディ・ガイ、フレディ・キング、B.B.キング等の主要なブルーズギタリストの影響を受けたクラプトンは、独特のスタイルを作り上げ、急速にイギリスの音楽シーンで最も話題のギタリストの1人になった。
バンドは最初にチェス/チェッカー/ヴィージェイのブルーズナンバーを演奏し、リッチモンドのクロウダディ・クラブでローリング・ストーンズの後釜として出演するようになると、大勢の熱狂的なファンを魅了し始めた。
バンドは米国のブルーズマン、サニー・ボーイ・ウィリアムソンIIと一緒にイギリスツアーを行い、1963年12月に録音されたライヴアルバム『サニー・ボーイ・ウィリアムソン&ザ・ヤードバーズ』は1966年にリリースされた。
ヤードバーズのリズムギタリスト、クリス・ドレヤは、クラプトンがコンサート中にギターの弦を切った時は常にステージ上にとどまり、その場で交換していたことを思い出す。イギリスの聴衆は所謂「スロー・ハンドクラップ」（slow handclap/「遅い手拍子」の意）をすることによって演奏再開を待っていた。彼のニックネーム「スローハンド」(Slowhand)は、ジョルジオ・ゴメルスキーが言った、クラプトンが弦交換のために演奏を中断している時に続いた観客の遅い手拍子の駄洒落に由来する。
1964年12月、クラプトンはヤードバーズとともにロンドンのロイヤル・アルバート・ホールに初登場。以来、クラプトンは同ホールで200回以上公演し、会場での演奏は「僕の居間で演奏する」ようなものだと述べている。
1965年3月、ヤードバーズはソングライターのグレアム・グールドマンが書いた最初の大ヒット曲“フォー・ユア・ラヴ”(For Your Love)を発表。バンドは全英3位・全米6位になった本曲の成功もあり、ポップ路線に移行する。だがこれは、ブルーズに専念していたクラプトンを大いに苛立たせた。彼は“フォー・ユア・ラヴ”の発売日にヤードバーズを脱退、バンドは最も熟練したメンバーを失うこととなった。
クラプトンは自分の後釜にジミー・ペイジを提案したが、彼はこの推薦を断りジェフ・ベックを紹介。ペイジは後にヤードバーズに加入、ベックと一時期一緒に活動したが、クラプトン、ベック、ペイジの三人が同時にグループで活動することは無かった。
4月、クラプトンは「ジョン・メイオール&ザ・ブルースブレイカーズ」に加入したが、数か月後に脱退。
6月、クラプトンはペイジとともにジャムに参加、多くの曲を録音した。後にそれは「ザ・イミディエイト・オールスターズ」のクレジットで『Blues Anytime』としてリリースされた。
同年夏、彼は旧友ベン・パーマーを含むバンド「グランド」とともにギリシャ・ツアーに同行。現地ギリシャのバンド、ザ・ジュニアーズは悲劇的な自動車事故でサーノス・ソウジオウル(B)が死亡、アレコス・カラカンタス(G)が負傷したが、生き残ったメンバーは同年10月17日にクラプトンとともに記念のショーを開催した。
10月、クラプトンはブルースブレイカーズに再加入した。
1966年3月、ブルースブレイカーズ在籍中に彼はジャック・ブルースやスティーヴ・ウィンウッドとサイドプロジェクトで協力し、「エリック・クラプトン・アンド・ザ・パワーハウス」の名前で何曲か録音した。
2度目のブルースブレイカーズでの活動期間中、クラプトンはクラブサーキットで最高のブルーズギタリストとしての評判を得た。
7月、クラプトンはブルースブレイカーズを再脱退、ピーター・グリーンが後任に加入。
7月22日、アルバム『ジョン・メイオール&ザ・ブルースブレイカーズ・ウィズ・エリック・クラプトン』(Bluesbreakers with Eric Clapton)がリリース、ここでの演奏でクラプトンは世界的に有名になった。
同年、ジンジャー・ベイカー(Ds)に誘われ、以前ブルースブレイカーズ、グラハム・ボンド・オーガニゼーション、マンフレッド・マンに所属していたジャック・ブルース(B)とともに「クリーム」(Cream)を結成。クリームは初期のスーパーグループの一つで、“フォー・ユア・ラヴ”が全米トップ10入りする前にヤードバーズを去り、米国でショーに出演したことが無かったクラプトンの当地での知名度を押し上げた。
クラプトンはクリーム在籍中、シンガー、ソングライター、ギタリストとして成長し始めたが、バンドのリードヴォーカルはブルースが大部分を担当し、作詞家のピート・ブラウンと一緒に曲の大半を書いた。
7月31日、クリームは正式なデビューを飾る。ウィンザーのナショナル・ジャズ・アンド・ブルース・フェスティバルでのギグにて、クリームは大音量のブルーズ・ジャムと、ソロのライヴステージでその永続的な伝説を確立した。
12月9日、アルバム『フレッシュ・クリーム』(Fresh Cream)をリリース。全英6位・全米39位を記録した。
1967年初めまでに、イギリスで出現したブルーズロックのファンは、クラプトンを英国のトップギタリストとして描写し始めた。しかしクラプトンは、アシッドロックを吹き込んだギタリストであるジミ・ヘンドリックスの登場で、彼がライバルであることに気づいた。ヘンドリックスは、フィードバック奏法とエフェクトペダルを使用して新しいサウンドを創出した。ヘンドリックスは1966年10月1日にセントラル・ロンドン・ポリテクニックで行われたクリームのライヴに出演し、その間彼は“キリング・フロアー”のダブルタイムバージョンを演奏した。クラプトン、ピート・タウンゼント、ローリング・ストーンズやビートルズのメンバーを含む英国のトップスター達は、ヘンドリックスの初期のクラブパフォーマンスに熱心に参加した。ヘンドリックスの登場は、クラプトンのキャリアの次の段階に即座に大きな影響を及ぼした。
3月、クリームはニューヨークのRKOシアターで9回のライヴを実施。これがクラプトンのアメリカ初訪問となった。クラプトンによると、1964年製の彩色されたギブソン・SG - 「サイケデリック・ファンタジー」ザ・フール - は、RKOシアターでデビュー。クラプトンはそのギターを『フレッシュ・クリーム』の後、特に『カラフル・クリーム』で多用し、バンドが解散した1968年まで使用した。「ザ・フール」は世界で最も有名なギターの1つであり、サイケデリックな時代を象徴している。
5月11～15日、クリームはニューヨークでアルバムを録音した。
11月2日、アルバム『カラフル・クリーム』(Disraeli Gears)を発表、全英5位・全米4位を記録。ハードロック“アイ・フィール・フリー”から、ブルーズベースの長いインストルメンタルジャム“スプーンフル”まで様々なレパートリーを収めた本作は、クラプトンの灼熱のギターライン、ブルースの急上昇するヴォーカルと際立った滑らかなベース、ベイカーの力強くポリリズムのジャズの影響を受けたドラムが展開されている。
なお、ヴォーカリストとしてのクラプトンの声は、フランク・ザッパのアルバム『ウィー・アー・オンリー・イン・イット・フォー・ザ・マニー』のA面1曲目“アー・ユー・ハング・アップ?”とB面1曲目“鼻で記憶している蒸気オルガン音楽”で聴くことができる。
12月、"I Feel Free"をリリース、全英11位。
1968年8月9日、アルバム『クリームの素晴らしき世界』(Wheels of Fire)をリリース、全英3位・全米1位を獲得。
9月、シングル“サンシャイン・ラヴ”（Sunshine of Your Love）をリリース、全英25位・全米5位。
11月1日、ハリソンのソロデビューアルバム『不思議の壁』はクラプトンが参加した初の彼のアルバムである。クラプトンは契約上の制約のため、彼のアルバムではほぼクレジットされなかったが、二人はしばしば互いのライヴにゲスト出演し、共演した。
11月22日、クラプトンはビートルズ『ホワイトアルバム』でハリソン作の“ホワイル・マイ・ギター・ジェントリー・ウィープス”に参加、リードギターソロを演奏した。
12月、彼はローリング・ストーンズの『ロックンロール・サーカス』で、この日限りのグループ、ザ・ダーティー・マックの一員としてレノンと共演した。
1969年1月、シングル“ホワイト・ルーム”（White Room）をリリース、全英28位・全米6位。
1月、ロバート・ジョンソンの“クロスロード・ブルース”のカヴァー“クロスロード”（Crossroards）をシングル発売、全米28位。
クリームは当時の最も偉大なグループの1つと称えられ、ギターの伝説としてのクラプトンの称賛は新たな高みに達したが、短命であった。ドラッグとアルコールの使用は3人の間の緊張を高め、ブルースとベイカーの対立は最終的にバンドの解散につながった。2回目の全米ツアーに対する非常に批判的な『ローリング・ストーン』誌のレビューは、もう一つの重要な解散要因であり、それはクラプトンに大きな影響を与えた。彼はまた、ザ・バンドのデビューアルバム『ミュージック・フロム・ビッグ・ピンク』の革命的アメリカーナサウンドが、クリームを去るという決定に影響を与えたと考えている。
2月5日、解散直後に発表した最後のアルバム『グッバイ・クリーム』(Goodbye)には1968年10月19日にロサンゼルスのフォーラムでのライヴを収録、全英1位・全米2位。クラプトンとハリソンが共作したシングル“バッジ”が収められた。
28か月でクリームは商業的にも成功し、数百万のレコードを売り上げ、米欧でライヴを実施。彼らはロックにおける演奏者の役割を再定義し、熟練した楽器演奏と長いジャズスタイルの即興セッションを強調した最初のブルーズロックバンドの1つであった。
同年、クラプトンの次のグループ「ブラインド・フェイス」（Blind Faith）を結成、クリームで一緒だったジンジャー・ベイカー“(Ds)、トラフィックのスティーヴ・ウィンウッド、ファミリーのリック・グレッチで構成されたスーパー・グループであった。
6月7日、ブラインド・フェイスはロンドンのハイド・パークで10万人の観衆の前でデビュー。彼らはスカンジナビアで何回かのライヴを行い、7月には米国ツアーを行い、そのチケットは全て完売した。
8月、デビューアルバム『スーパー・ジャイアンツ』(Blind Faith)をリリース。アルバムは6曲で構成され、そのうちの1曲はヒット曲“マイ・ウェイ・ホーム”(Can't Find My Way Home)であった。もう1曲“プレゼンス・オブ・ザ・ロード”(Presence of the Lord)はクラプトンのみがクレジットされた初の曲である。アルバムジャケットの写真は銀色の宇宙船を持ったトップレスの少女であったため、米国で論争が巻き起こり、バンドの写真に置き換えられた。
ブラインド・フェイスは7か月足らずで解散した。
同年、ブラインド・フェイスの解散後、クラプトンはデラニー&ボニー&フレンズのサポートメンバーとしてツアーを行った。
9月30日、彼はまた、プラスティック・オノ・バンドのメンバーとして「トロント・ロックンロール・リバイバル」に出演し、その様子はアルバム『平和の祈りをこめて』(Live Peace in Toronto 1969)として同年12月12日にリリースされた。
10月20日、ジョン・レノンの2ndソロシングル“コールド・ターキー”（Cold Turkey）がリリース、クラプトンが録音に参加し、リードギターを演奏した。
12月15日、クラプトンはロンドンでユニセフの募金活動でプラスティック・オノ・スーパーグループとしてレノン、ハリスンらと共演した。
1970年春、デラニー&ボニーのメンバーとともに、ハリスンの『オール・シングス・マスト・パス』を録音した。
8月16日、デラニー・ブラムレットのバックバンドとセッションプレーヤーのオールスターキャスト（レオン・ラッセルとスティーヴン・スティルスを含む）を起用し、彼は初のソロアルバム『エリック・クラプトン・ソロ』(Eric Clapton)をリリース。デラニー・ブラムレットはクラプトンと6曲を共作し、アルバムのプロデュースも担当した。ボニー・ブラムレットは“レット・イット・レイン”を共作した。J・J・ケイルのカヴァー“アフター・ミッドナイト”は全米18位と予想外のヒットとなった。
この期間中、クラプトンはドクター・ジョン、レオン・ラッセル、ビリー・プレストン、リンゴ・スター、デイブ・メイソンなどのアーティストとも録音を実施。シカゴブルーズのアーティスト、ハウリン・ウルフとは『ザ・ロンドン・ハウリン・ウルフ・セッションズ』を録音した。このセッションには、ウルフのバンドで長年ギタリストを務めるヒューバート・サムリンとローリング・ストーンズのメンバー、ウィンウッド、スターも参加した。
この時期の有名なレコーディングは他に、スティーヴン・スティルスの1stソロアルバム『ゴー・バック・ホーム』での演奏がある。
この頃にクラプトンはザ・バンドの『ミュージック・フロム・ビッグ・ピンク』の影響をますます受け、自身がグループの一員として機能するバンドの結成を模索。
同年、クラプトンは、デラニー&ボニーのリズムセクションを担当していたボビー・ウィットロック(Key)、カール・レイドル(B)、ジム・ゴードン(Ds)を誘い、新バンドを結成。彼らは最初「エリック・クラプトン・アンド・フレンズ」と呼ばれていたが、暫定的な名前「デル・アンド・ザ・ダイナモス」が誤解され「デレク・アンド・ザ・ドミノス」（Derek and the Dominos）となり、最終的には気まぐれでそれに決定した。
この頃、クラプトンはビートルズ時代から親交の深かったハリスンと一層親密な交際をするようになり、その過程で彼の妻パティ・ボイドと出会う。クラプトンはボイドに夢中になり、ボイドはクラプトンの恋心に拍車をかけ、彼の片思いはドミノスのアルバム『いとしのレイラ』の曲の大半に表れた。ブルーズの影響を強く受けた同アルバムは、クラプトンとデュアン・オールマンのツインリードギターをフィーチャーし、オールマンのスライドギターがサウンドの重要な要素となっている。ドミノスはマイアミのクライテリア・スタジオで、アトランティック・レコードのプロデューサーのトム・ダウドとともに2枚組アルバムのレコーディングを行った。
本作は、デュアン・オールマンの予期せぬ参加により、一時期彼が中抜けした時期を除き、多くが5人編成で録音された。
しかし、セッション中にクラプトンはヘンドリックス死去の知らせに打ちのめされた。ヘンドリックスの死の前日の1970年9月17日、クラプトンは誕生日プレゼントとして彼に贈る予定だった左利き用のフェンダー・ストラトキャスターを購入していた。
11月9日、『レイラ』(Layla and Other Assorted Love Songs)をリリースしたが全米16位に留まり、レビューも芳しいものでなかった。
力作が芳しくない評価を受けて動揺したグループは、自分のバンドに戻ったオールマンなしで米国ツアーを催行。クラプトンが後にツアーはドラッグとアルコールに溺れた中で行われたことを認めたにもかかわらず、結果として二枚組ライヴアルバム『イン・コンサート』を録音、それは高く評価された。
その後ドミノスは2枚目のスタジオアルバムのレコーディングを行っていたが、エゴの衝突が起こりクラプトンが出て行ったことでグループは解散。
1970年代のクラプトンの成功は、ロマンチックな憧れとドラッグやアルコール中毒に悩まされ、もがき苦しんだ個人的生活とは全く対照的であった。クラプトンは未だボイドに夢中で、ハリスンとの友情に引き裂かれていたが、ドミノスの解散後はサリーの自宅に閉じこもりツアーやレコーディングから距離を置いた。彼はヘロイン中毒の療養に入り、活動を中断した。
1971年3月、アルバムから“いとしのレイラ”(Layla)をリカット。本曲は12世紀のペルシア文学の詩人ニザーミー・ギャンジェヴィーによる『ライラとマジュヌーン』にインスパイアされたものである。この本はイスラム教に改宗した友人のイアン・ダラスがクラプトンに渡した。物語は、父親に結婚を禁じられた月の王女と、彼女を絶望的に恋する若者マジュヌーンが気が狂ってしまうと言うもので、クラプトンに深い感銘を与えた。本曲の2つのパートは別々のセッションで録音された。最初に冒頭のギターセクションが録音され、数週間後に加えられた2番目のセクションでは、ドラマーのジム・ゴードンがピアノパートのメロディーを演奏。この部分はゴードン作曲となっているが、ボビー・ウィットロックはリタ・クーリッジがそのメロディーを作曲したと語っている。
8月にニューヨークで開催されたハリスンのバングラデシュ・コンサートに出演、ステージ上で気絶したものの復帰し、なんとかパフォーマンスを終えた。
10月29日、オールマンがオートバイ事故で死去。クラプトンは後に自伝で、フロリダでのレイラセッション中に彼とオールマンは不可分の関係になったと述懐。彼はオールマンのことを「かつてなかったが、僕がしたかった音楽の兄弟」と語っている。
1973年1月、ザ・フーのピート・タウンゼントは、クラプトンの復帰を支援するために、ロンドンのレインボー・シアターで「レインボー・コンサート」を開催した。
1975年、クラプトンはケン・ラッセルの映画版『トミー』で「The Preacher」（伝道師）を演じることで人気を取り戻した。彼は映画では、（“Eyesight to the Blind”を演奏する）いくつかのショットで明らかに偽のひげを生やしており、これは初期のテイクで本当のひげを剃って撮影を行ったが、監督はそのテイクを削除することを決定したため、後に付けひげを付けて撮り直しが行われたことによる。
1974年、クラプトンはボイドと同居を始め、もはやヘロインは使用していなかったが代わりに飲酒量が増えていった。
彼は控えめなツアーバンドを結成し、メンバーはレイドル、ジョージ・テリー(G)、ディック・シムズ（Key/2011年死去）、ジェイミー・オールデイカー(Ds)、イヴォンヌ・エリマン(Vo)とマーシー・レヴィ（Vo/別名：マルセラ・デトロイト）が含まれた。
7月、このバンドで録音を行ったアルバム『461 オーシャン・ブールヴァード』(461 Ocean Boulevard)を発表、全英3位・全米1位を獲得した。これはよりコンパクトな曲とより少ないギターソロに重点を置いたアルバムで、“アイ・ショット・ザ・シェリフ”(I Shot the Sherif)のカヴァーバージョンはクラプトンの最初のNo.1ヒットであり、レゲエとボブ・マーリーの音楽をより多くの聴衆に届けるのに貢献した。
1975年3月発表のアルバム『安息の地を求めて』(There's One in Every Crowd)もこの傾向が続いている。アルバムの原題『The World's Greatest Guitar Player 』は、その皮肉な意図が誤解されると感じられたため、プレス前に変更された。バンドはワールドツアーを行い、その様子は『エリック・クラプトン・ライヴ』となってリリースされた。クラプトンはその後も作品をリリースし続け、定期的にツアーを行った。
1976年、彼はマーティン・スコセッシのドキュメンタリー『ラスト・ワルツ』で撮影されたザ・バンドの解散ライヴで、一連の著名なゲストの1人として出演した。
8月、アルバム『ノー・リーズン・トゥ・クライ』(No Reason to Cry)をリリース、ボブ・ディランとザ・バンドとコラボレーションした本作は全米15位をマーク。
1977年11月25日、アルバム『スローハンド』(Slowhand )を発表、全米16位になった“ワンダフル・トゥナイト”(Wonderful Tonight)や、“レイ・ダウン・サリー”(Lay Down Sally)とのカップリングで全米3位になった2度目のJ・J・ケイルのカヴァー“コカイン”(Cocaine)を含む本作は、全米2位、RIAAトリプルプラチナ認定を受けた。
この頃はロニー・レーンとともに過ごす事が多くなり、電車を貸し切り気ままなヨーロッパツアーも行っている。“ワンダフル・トゥナイト”はロニーの家の庭で焚き火をしながら彼の前で初めて歌われており、彼との出会いはその後のクラプトン の人生観、音楽に影響を与えた。
1978年、アルバム『バックレス』(Backless)をリリース、全米8位。
1981年2月、アルバム『アナザー・チケット』(Another Ticket)をリリース、全米7位。
同年、クラプトンはプロデューサーのマーティン・ルイスに招待され、アムネスティ・インターナショナルのチャリティーコンサート「シークレット・ポリスマンズ・アザー・ボール」に出演。クラプトンは招待を受け入れ、ジェフ・ベックと組んで数曲をデュエットしている。一説ではこれがステージ上での彼らの最初のコラボレーションであった。公演のうち3曲はショーのアルバムでリリースされ、1曲は映画に登場した。ロンドンのドゥルリー・レーン劇場での公演は、新しい10年でクラプトンの形と卓越性への回帰を告げた。ヘロイン中毒の前に改宗した「キリスト教への深いコミットメント」など、クラプトンの復帰には多くの要因が起因している。
1982年1月、クラプトンはマネージャーに電話し、アルコール依存症であることを認めた後、ミネアポリス・セントポールに飛び、ミネソタ州センターシティにあるヘーゼルデン・トリートメントセンターに入所。飛行機の中で、クラプトンは二度と飲むことができないのではないかと恐れ、多くの酒を飲んだという。クラプトンは自伝に次のように書いている：「僕の人生の最悪の瞬間に、自殺しなかった唯一の理由は、死んだらもう飲むことができないだろうと知っていたということだった。それは僕が生きる価値があると思った唯一のことだった、そして人々が僕をアルコールから遠ざけようとしているという考えはひどいものだった。なぜなら僕は飲んで飲んで飲んで、そして彼らは実際に僕を診療所に連れて行かなければならなかった。」
1983年2月、アルバム『マネー・アンド・シガレッツ』(Money and Cigarettes)をリリース、全米16位。入退院を繰り返していたクラプトンは、医師の指示に反してアルバムの制作を始めた。トム・ダウドと協力して、彼はこれまで「最も強制的な」アルバムを制作。こうして完成した『マネー・アンド・シガレッツ』は。アルコール依存症からの最初のリハビリの後、「それ（金とタバコ）が自分が去ったのを見たすべてだった」からこのアルバム名を選んだ。
9月、ロイヤル・アルバート・ホールで行われたARMS（Action into Research for Multiple Sclerosis：多発性硬化症の研究を促す行動）チャリティーコンサートに参加したクラプトン、ベック、ペイジの三人は初めて同じステージの上に立ち、“いとしのレイラ”を演奏、所謂「三大ギタリスト」は初共演を果たした。
1984年にクラプトンはピンク・フロイドの元メンバーであるロジャー・ウォーターズのソロアルバム『ヒッチハイクの賛否両論』に出演し、サポートツアーに参加。それ以来、ウォーターズと密接な関係を築いていく。
1985年、BBCテレビジョンのスリラーシリーズ『刑事ロニー・クレイブン』のスコアをマイケル・ケイメンと共作し、英国アカデミー賞テレビ部門を受賞した。
3月、フィル・コリンズとともに制作したアルバム『ビハインド・ザ・サン』(Behind the Sun)をリリース、“フォーエヴァー・マン”(Forever Man)と“シーズ・ウェイティング”(She's Waiting)のヒットを生み出した本アルバムは、全米34位。
7月13日にフィラデルフィアのジョン・F・ケネディ・スタジアムで開催された「ライヴエイドコンサート」で、フィル・コリンズ、ティム・レンウィック、クリス・ステイントン、ジェイミー・オールデイカー、マーシー・レビー、ショーン・マーフィー、ドナルド・ダック・ダンらと共演。視聴時間のピークに近いスロットを提供された時、クラプトンは明らかに照れていたようだった。
1986年11月、アルバム『オーガスト』(August)をリリース、全英3位・全米37位。本作でもでもコリンズを起用し、彼のトレードマークであるドラムとホーンのサウンドに溢れ、クラプトンのこれまでのイギリスにおける最大の売り上げとなり、チャートの最高位でとなる3位に到達した。アルバムの最初のトラック“イッツ・イン・ザ・ウェイ・ザット・ユー・ユーズ・イット”(It's in the Way That You Use It)はトム・クルーズとポール・ニューマンの映画『ハスラー2』で使用されヒット。本作を擁して、クラプトンはコリンズ、ネイザン・イースト(B)、グレッグ・フィリンゲインズ(Key)とともに2年に及ぶツアーを開始した。
1987年、ロンドンで開催されたブリット・アワードで、クラプトンは音楽への優れた貢献に対して賞を受賞した。
11月2日、ハリスンのアルバム『クラウド・ナイン』(Cloud Nine)が発売、クラプトンはセッションに参加、表題曲“クラウド・ナイン”、“ザッツ・ホワット・イット・テイクス”、“デヴィルズ・レイディオ”、“金星の崩壊”で共演している。
この頃、クラプトンはまた、ビージーズとチャリティーを催行。彼等はザ・バンバリーズと名乗り、収益をチェシャーのバンバリー・クリケットクラブに寄付するチャリティーアルバムを録音した。同クラブは、英国の非営利団体への資金を集めるためクリケットのエキシビションマッチを実施。ザ・バンバリーズは、クリケットクラブのために "We're the Bunburys"、"Bunbury Afternoon"、 "Fight (No Matter How Long)"の3曲を録音した。"Fight (No Matter How Long)"は『1988 Summer Olympics Album: One Moment in Time』に収録、ロック・チャート8位になった。
1988年、ウェンブリー・スタジアムで行われたネルソン・マンデラ70歳の誕生日トリビュートでダイアー・ストレイツ、エルトン・ジョンとともに演奏し、ロイヤル・アルバート・ホールで行われたプリンス・トラストロックガーラにも出演。
1989年11月7日、ブルーズ、ジャズ、ソウル、ポップなど、幅広いスタイルをカヴァーした『ジャーニーマン』(Journeyman)を発表、全英2位・全米16位。共演ミュージシャンはジョージ・ハリスン、フィル・コリンズ、ダリル・ホール、チャカ・カーン、ミック・ジョーンズ、デイヴィッド・サンボーン、ロバート・クレイが含まれた。“バッド・ラヴ”(Bad Love)はシングルとして発売され、全英25位・全米88位に到達。後にグラミー賞の最優秀男性ロックヴォーカルパフォーマンスを受賞した。
1990年代はロイヤル・アルバート・ホールでのコンサートで始まった。『24ナイツ』は同会場で1990年1月から2月頃、1991年2月から3月にかけて行われた演奏が収められ、10月8日にリリースされた。
6月30日、ダイアー・ストレイツ、クラプトン、エルトン・ジョンがイギリスのネブワースで開催されたノードフ＝ロビンズのチャリティーショーにゲスト出演。
8月27日、クラプトンと一緒にツアーを行っていたブルーズギタリストのスティーヴィー・レイ・ヴォーンとそのロードクルーのメンバー3名が、コンサート後の移動で乗り込んだヘリコプターが墜落し、死亡した。
1991年3月20日、クラプトンの4歳の息子コナーが母親の友人のニューヨーク市東57丁目117番のアパートの53階の窓から転落して死亡。コナーの葬儀は3月28日にサリー州リプリーのクラプトンの故郷の村にあるマグダラのマリア教会で行われた。
同年、リッチー・サンボラのアルバム『ストレンジャー・イン・ディス・タウン』収録曲“ミスター・ブルースマン”（サンボラがクラプトンやロバート・ジョンソンに捧げた曲）に参加。
1992年のエルトン・ジョンのアルバム『ザ・ワン』(The One)で、エルトンとのデュエット曲“ランナウェイ・トレイン”にギターとヴォーカルで参加した。
1月8日、息子コナーへの悲しみは、ウィル・ジェニングスとの共作“ティアーズ・イン・ヘヴン”(Tears in Heaven)で表された。
8月18日、同年1月16日にバークシャーのウィンザーにあるブレイ・フィルム・スタジオで少人数の聴衆の前で行われたライヴ演奏が収められたアルバム『アンプラグド〜アコースティック・クラプトン』(Unplugged)を発売。全米1位、米国で1,000万枚以上を販売、RIAAダイヤモンド認定を受けた。英国では全英2位、4×プラチナ認定を受けた。
第35回グラミー賞でクラプトンはシングル“ティアーズ・イン・ヘヴン”とアルバム『アンプラグド～アコースティック・クラプトン』で6つのグラミー賞を受賞。
9月9日、同年のMTVビデオミュージックアワードで“ティアーズ・イン・ヘヴン”を演奏し、最優秀男性ビデオ賞を受賞した。
同年、クラプトンは英国作曲家賞、作曲家賞、作曲家賞、生涯功労賞を含む4つのアイヴァー・ノヴェロ賞を受賞した。
10月、ボブ・ディランのデビュー30周年記念コンサートに出演。その模様はニューヨーク市のマディソン・スクエア・ガーデンで録音され、二枚組アルバム『30〜トリビュート・コンサート』としてリリースされた。多くのミュージシャンが古くからのディランの曲を演奏した様子が収められており、クラプトンはコンサートのフィナーレの一部である“天国への扉”でリードギターを担当した。
1993年、クリームが一時的に再結成し、ロックの殿堂入りの記念ステージで演奏。
1994年9月13日リリースのアルバム『フロム・ザ・クレイドル』(From the Cradle)では古いブルーズスタンダードをカヴァー。全英1位・全米1位を獲得した。
1995年、クリッシー・ハインド、シェール、ネナ・チェリーと共演したシングル“Love Can Build a Bridge”を、チャリティー番組『コミックリリーフ』の支援として発表。本作はクラプトンのシングルとして初めて全英No.1となる。
1996年2月13日、ウェイン・カークパトリック/ゴードン・ケネディ/トミー・シムズらと録音した“チェンジ・ザ・ワールド”（Change the World/映画『フェノミナン』のサウンドトラック）は、全英18位・全米2位をマーク、1997年にグラミー賞のソング・オブ・ザ・イヤーを受賞した。
9月12日、クラプトンはニューヨーク市のレキシントン・アーモリーで行われたアルマーニのパーティーにグレッグ・フィリンゲインズ、ネイザン・イースト、スティーヴ・ガッドらとともに出演。シェリル・クロウは“ティアリング・アス・アパート”を歌ったが、『オーガスト』からのこの曲は1986年のプリンス・トラスト・オールスター・ロックショーでティナ・ターナーが最初に演じた曲であった。続いて『Retail Therapy』（サイモン・クライミーが所属するTDFのアルバム）の録音にも参加している。
またこの頃にはシンガーソングライターのシェリル・クロウと関係を持っており、クラプトンはクロウのセントラル・パークでのコンサートにゲストとして出演し、2人はクリームのヒット曲“ホワイト・ルーム”を演奏した。
1997年9月15日、クラプトンはロンドンのロイヤル・アルバート・ホールで開催されたモントセラト島救済コンサートに出演、“いとしのレイラ”と“セイム・オールド・ブルース”を演奏した後、ポール・マッカートニー、エルトン・ジョン、フィル・コリンズ、マーク・ノップラー、スティングらとともに“ヘイ・ジュード”を演奏した。
1998年3月10日、アルバム『ピルグリム』(Pilgrim)を発売、全英6位・全米4位。クラプトンは日本のアニメ『エヴァンゲリオン』のキャラクターデザインを手掛けた貞本義行のファンであり、本アルバムのジャケット制作を依頼している。
1999年2月24日、第41回グラミー賞にて“マイ・ファーザーズ・アイズ”(My Father's Eyes)で3度目のグラミー賞最優秀男性ポップボーカルパフォーマンスを受賞。
10月、コンピレーションアルバム『ベスト・オブ』を発売、映画『プリティ・ブライド』の劇中曲“ブルー・アイズ・ブルー”(Blue Eyes Blue)が収められた。
2000年6月、尊敬するB.B.キング(B.B. King)とのコラボ・アルバム『ライディング・ウィズ・ザ・キング 』(Riding with the King) をリリース、全英15位・全米3位。20世紀はカルロス・サンタナ、B.B.キングとの共作で終えることとなった。キングはクラプトンについて「私は彼を尊敬しており、彼はギタリストとしてロックンロールでナンバー1、そして素晴らしい人物としてナンバー1だと思う」と語っている。
2001年3月、アルバム『レプタイル』 (Reptile)をリリース、全英7位・全米6位。
同年、ジョージ・ハリスンが死去。
2002年、ハリスンの死去から1年後、クラプトンは「コンサート・フォー・ジョージ」の音楽監督を務めた。
2004年3月、クラブトンが敬愛してやまない伝説のブルーズマン、ロバート・ジョンソンのカヴァー・アルバム『ミー&Mr.ジョンソン』 (Me and Mr. Johnson)を発表、全英10位・全米6位。
12月、アルバム『セッションズ・フォー・ロバート・J』(Sessions for Robert J)をリリース、全米172位。
2005年、アルバム『バック・ホーム』(Back Home)を発表、全英19位・全米13位。
5月、クリームが完全に再結成、ロイヤル・アルバート・ホールでの4回のコンサートはチケットが全て完売した。ロンドンでのショーは『リユニオン・ライヴ 05』として同年後半にCD、LP、DVDで発売。
10月にはニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデンで3回のショーを催行。
元ピンク・フロイドのロジャー・ウォーターズと津波救援基金のため共演している。
2006年、アルバム『ザ・ロード・トゥ・エスコンディード』 (with J. J. Cale) を発表。
同年、ウォーターズと、カントリーサイド・アライアンスの支援を受け、ハイクレア・カースルで“あなたがここにいてほしい”と“コンフォタブリー・ナム”の2曲を演奏。
2007年6月、その後クラプトンとクロウは、クロスロード・ギター・フェスティバルで他のギターレジェンドらとともに“タルサ・タイム”を演奏。
2008年8月、ロンドンのハイド・パークでジョン・メイヤーとロバート・ランドルフとともにロバート・ジョンソンのブルーズクラシックのカヴァー“クロスロード”を演奏。
2010年9月、アルバム『クラプトン』 (Clapton)をリリース、全英7位・全米6位。
2013年3月、アルバム『オールド・ソック』 (Old Sock)を発売、全英13位・全米7位。
2014年7月、アルバム『ザ・ブリーズ〜J.J.ケイルに捧ぐ』(The Breeze: An Appreciation of JJ Cale)をリリース、全英3位・全米2位。
2016年5月、アルバム『アイ・スティル・ドゥ』 (I Still Do)をリリース、全英6位・全米6位。
2018年、アルバム『ハッピー・クリスマス』 (Happy Xmas)をリリース。
(参照)
Wikipedia「エリック・クラプトン」「Eric Clapton」「ヤードバーズ」「ジョン・メイオール&ザ・ブルースブレイカーズ」「クリーム(バンド)」「ブラインド・フェイス」「デラニー&ボニー」「デレク・アンド・ザ・ドミノス」
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