ひとつ前の当ブログで、『太陽がいっぱい』（1960 ルネ・クレマン監督）でアラン・ドロンさんが演じたトム・リプリーはラストで犯罪が発覚しますが、パトリシア・ハイスミスさんによる原作の方はバレることなく、まんまと逃げおおせるのです。
１作目の『太陽がいっぱい』（河出文庫。現在は『リプリー』のタイトル）が書かれたのは1955年。第２作の『贋作』（河出文庫）は1970年に書かれましたから、15年も経っています。ですから、当初はシリーズものにする意図はなかったのかもしれません。
文庫の解説に書いてありましたが、ハイスミスさんは「これは！と思うアイデアが生まれたときにリプリーもので書こう」と思ったそうですから、リプリーというキャラクターに愛着もあり、うまく書ける自信があったのだと思います。
第３作の『アメリカの友人』（河出文庫）は1974年に書かれましたから、ここは中４年と短いインタバルです。この『アメリカの友人』は1977年にヴィム・ヴェンダース監督（最近話題の『PERFECT DAYS』の監督でもあります）によって映画化されています。この映画版はリプリーをデニス・ホッパーさんが演じていることもあり、かなり雰囲気が違っていました。
第４作の『リプリーをまねた少年』（河出文庫）は1980年に書かれたので前作から６年です。タイトルから分かるように、リプリーと同じように殺人を犯したハイ・ティーンの少年をリプリーが匿うストーリーですが、そこにかなり「同性愛」の匂いが漂います。デビュー２作目でレズビアンの愛を描いた『キャロル』を別の筆名で書かざるをえなかったハイスミスさんは、『太陽がいっぱい』の頃は「同性愛」要素はかすかに匂わせる程度でしたが、時代が進んだということでしょう。この第４作は『太陽がいっぱい』から25年経っていますから、ある意味「大河ピカレスク」といえるでしょう。
そして、第５作『死者と踊るリプリー』（河出文庫）はストーリー的には第２作の『贋作』につながっていますが、1991年に書かれた作品です。この作品のラスト、リプリーが証拠を捨てようとしているところに警官が近づいてきます。ここがまるで映画『太陽がいっぱい』のラストシーンに似ているのです。結末は違うのですが、たぶんハイスミスさんの遊び心でわざと「有名な」映画のラストを意識して書いたのでしょう。ハイスミスさんは1995年に亡くなってしまい、結果的にシリーズ最終作になってしまったので、リプリーは永遠に捕まらず自由に生きているのです。
第４作、第５作あたりには、「ディスコ」やラモーンズといった時代に合わせた風俗や音楽も登場しますが、不思議と初期の作品と断層がないんですよね。筆力に衰えがないところがスゴイと思います。 （ジャッピー！編集長）