８月２３日に明治神宮球場で行われたセントラル・リーグ公式戦、スワローズ×カープの観戦記です。
この日の始球式には小池都知事が登場。さすがのつば九郎さんも粗相のないようお行儀よく（？）試合前のセレモニーに臨んでいました。
さて、コロナ禍もあり８月に入り失速気味のスワローズ。振り向けば好調ベイスターズが４ゲーム差に迫っており、連覇に向けて正念場です。
対するは佐々岡監督はじめ菊池など主力がコロナで離脱したカープ。この日の試合前にはメジャー帰りの秋山も発熱で離脱と苦しいチーム状況に陥っています。ＣＳ出場を目指すにはこちらも正念場です。
＜スタメン＞
【先攻：カープ】
①センター 中村（健）
②セカンド 羽月
③レフト 西川
⓸ファースト マクブルーム
⑤サード 坂倉
⑥ライト 堂林
⑦キャッチャー 會澤
⑧ショート 矢野
⑨ピッチャー 森下（写真下）
【後攻：スワローズ】
①センター 塩見
②レフト 山崎
③ファースト キブレハン
④サード 村上
⑤ライト サンタナ
⑥セカンド 宮本
⑦キャッチャー 内山（壮）
⑧ショート 長岡
⑨ピッチャー 石川（写真下）
＜試合概況＞
試合は初回から動きます。１回表カープはスワローズ先発石川の立ち上がりを攻め、ヒットと四球で１死１・２塁のチャンスを作ると、４番マクブルームがレフトスタンドに３ラン本塁打を叩き込み先制します。
リードを奪われたスワローズは２回、３回と得点圏に走者を進めながらチャンスを逸する嫌な展開。それでも４回裏２本の内野安打を足掛かりにチャンスを作ると２番山崎の適時打で１点を返し、５回にも８番長岡の犠飛で１点差に迫ります。
しかしカープも６回表に會澤の犠飛で１点を追加し突き放しますが、その裏にスワローズにとって最大の見せ場が訪れます。
この回からリリーフのカープ２番手のケムナから塩見のヒットとキブレハンの四球で１死１・２塁とすると、打順は４番の村上。カープはストレートに力のある島内をリリーフに送りますが、２球目を村上が振り抜くと打球はライトスタンドへ。逆転の３ラン本塁打となりスワローズがこの試合初めてリードを奪います。
このリードを７回以降、久保→清水→マクガフの盤石の継投で守り切り、スワローズが見事な逆転勝利を収めました。
＜注目選手など雑感＞
なんといっても逆転３ランの「村神様」でしょう。
「神ってる」というのはカープ優勝時のフレーズですが、今季の村上の打棒はまさに神がかっています。ここぞという場面でチームとファンの期待に応える姿は風格、貫録を感じさせます。そりゃ、つば九郎だってハグしたくなる気持ちもわかります。
スワローズにとっては山田の不調が気がかりですが、この試合では代役の宮本が３安打をマーク、選手層の厚さを見せました。
しかし連覇に向けては山田の復調は必要不可欠、山田が本来の姿を取り戻すまではこういった脇役の活躍に期待をしたいですね。
投手陣では３番手の久保が１イニングをピシャリと締めました。
九州共立大出身の４年目左腕は昨年一軍での登板はありませんでしたが貴重なリリーフとして役割を果たしていますね。逆転直後の大事な７回を三者凡退に抑えたのはお見事でした。
敗れたカープは序盤のリードを守り切れませんでした。
先制本塁打のマクブルームは２本の長打をマーク。
打率も２割８分台をキープしており、日本野球に順応している印象です。
５番の坂倉も２本の二塁打をマークし、巧打を見せており、打線はＣＳ出場に向け好調を維持しているように思います。
コロナ禍から主力が戻るまで何とかＣＳ県内に食らいついていきたいところですね。
Ｃ３００００１０００＝４
Ｓ０００１１３００Ｘ＝５
（Ｃ）森下、ケムナ、島内、ターリー、松本－會澤
（Ｓ）石川、木澤、久保、清水、マクガフー内山（壮）
【勝利投手】木澤
【セーブ】マクガフ
【敗戦投手】島内
【本塁打】
（Ｃ）マクブルーム
（Ｓ）村上
【二塁打】
（Ｃ）會澤、マクブルーム、坂倉×２
（Ｓ）宮本、塩見
＜おまけ＞
つば九郎の「空中くるりんぱチャレンジ」。この日はかなり惜しい結果に。
向きはともかくいったん頭にスポっと入りかけました。成功の日は近いか？