マスコットで振り返るプロ野球史㉔大映・毎日・大毎・ロッテ編(13) ～ロッテオリオンズの終幕～

1988(昭和63)年10月19日、川崎球場のロッテ－近鉄のダブルヘッダーで、普段「閑古鳥」が鳴いている川崎球場に、ギッシリ超満員の観客が集まった。

当時、近鉄バファローズが、シーズン最終のダブルヘッダーで、ロッテに連勝すれば逆転優勝という状況であり、俄かに川崎球場が注目を集めたのである。

そして、この「10.19決戦」のダブルヘッダーは、球史に残る死闘となり、近鉄の「相手役」となったロッテオリオンズも、思わぬ形で注目を浴びた。

事実上、「昭和」最後の年となった1988(昭和63)年は、パ・リーグが激動の時を迎えた年でもあった。

この年（1988年）、名門球団の南海ホークスが「ダイエー」に、阪急ブレーブスが「オリックス」に、それぞれ「身売り」を発表したのである。

その南海・阪急の「ラストゲーム」の対戦相手となったのが、ロッテであった。

というわけで、今回はその1988(昭和63)年のパ・リーグの激動から話を始める事とする。

そして、1989(平成元)年～1991(平成3)年の「ロッテオリオンズ」最後の３年間を描く。

つまり、今回は「マスコットで振り返るプロ野球史」の「ロッテオリオンズ編」の最終回である。

それでは、ご覧頂こう。

＜1988(昭和63)年9月14日…南海ホークス、球団経営権を「ダイエー」に譲渡する事を発表⇒1988(昭和63)年10月15日、南海－近鉄戦で大阪球場での南海ホークス「ラストゲーム」を迎える＞

1988(昭和63)年、南海ホークスは、記念すべき「球団創立５０周年」イヤーを迎えていた。

しかし、当時の南海は、1978(昭和53)年以降、１０年連続Bクラスと低迷し、本拠地・大阪球場の観客動員も苦戦していた。

かつての名門・南海ホークスは、すっかり「斜陽」の球団となって久しかった。

そして、ホークスの親会社・南海電鉄も、球団経営に対する熱意を失っていたのである。

そんな中、1988(昭和63)年のシーズン中から、南海ホークスの「身売り」の話が、マスコミの間でも、しきりと囁かれていたが、

1988(昭和63)年9月14日、南海ホークスは、中内功が一代で築き上げた、スーパーマーケット大手の「ダイエー」に「身売り」をする事が発表された。

そして、南海ホークスは、翌年から本拠地を大阪から福岡へと移転する事も、併せて発表された。

1988(昭和63)年10月15日、大阪球場の南海－近鉄戦が、南海ホークスの本拠地・大阪球場での「ラストゲーム」となった。

この試合、南海ホークスとの別れを惜しむファンで、大阪球場は久し振りの超満員となったが、

南海が、当時、西武ライオンズと激しい優勝争いを繰り広げていた近鉄を６－４で破り、「有終の美」を飾った。

試合後のセレモニーで、南海・杉浦忠監督は「長い間、ご声援有り難うございました。行ってまいります」と挨拶し、ホークスが福岡の地へ飛び立つという事を、ファンに伝えた。

＜1988(昭和63)年10月19日…ロッテ－近鉄の「10.19決戦」の当日に、阪急ブレーブスが「オリエント・リース（オリックス）」への「身売り」を電撃発表＞

一方、阪急ブレーブスの方はと言えば、阪急は宝塚歌劇団や東宝映画も含む「大阪急」グループが所有している球団であり、

1984(昭和59)年のリーグ優勝以降、やや成績は下降気味だったとはいえ、まだまだ球団経営は安泰だと、誰もが思っていた。

1988(昭和63)年のシーズン中から、しきりに「身売り」話が囁かれていた南海とは違い、阪急には全く、そのような噂などは無かった。

ところが、前述の南海ホークスの大阪球場「ラストゲーム」の４日後、

1988(昭和63)年10月19日、川崎球場のロッテ－近鉄の「10.19決戦」の、まさに当日に、

阪急ブレーブスが「オリエント・リース（オリックス）」なる会社へ「身売り」するという事が電撃発表され、世間に衝撃を与えた。

実は、阪急ブレーブスの球団経営の状態も思わしくはなく、親会社・阪急の経営を圧迫していたのであった。

「宝塚かブレーブスか、どちらかを手放さないと、阪急は持たない」

というような状態だったようである。

そこで、阪急はブレーブスを手放し、「宝塚歌劇団」を存続させる事を選んだ。

そして、ブレーブスの球団経営は「オリックス」に譲渡される事になったのである。

翌日の新聞には、ロッテ－近鉄の「10.19決戦」と共に、

「阪急ブレーブスのオリックスへの身売り」という衝撃的なニュースに、大きく紙面を割いていた。

こうして、1988(昭和63)年は、「南海ホークス」「阪急ブレーブス」という、パ・リーグの２つの名門球団が、相次いで「身売り」をするという、「パ・リーグ激動の年」になったのである。

＜1988(昭和63)年10月20日…川崎球場のロッテ－南海戦が、南海ホークスの「本当のラストゲーム」＞

衝撃の「10.19」の翌日、川崎球場でロッテ－南海戦が行われた。

ギッシリ超満員だった、前日（1988/10/19）のロッテ－近鉄のダブルヘッダーとは打って変わって、

この日（1988/10/20）の川崎球場の観客は8,000人と、やや寂しいものだったが、この試合こそが、名門・南海ホークスにとって、最後の公式戦であり、南海ホークスの「本当のラストゲーム」となった。

試合は、南海が３－５でロッテに敗れ、「有終の美」を飾る事は出来なかったが、この日、川崎球場に駆け付けた南海ファンは、南海ホークス最後の雄姿を、その目に焼き付けていた。

＜1988(昭和63)年10月23日…西宮球場の阪急－ロッテ戦で、名門・阪急ブレーブスの「ラストゲーム」を迎える⇒「高沢秀昭（ロッテ）VS松永浩美（阪急」の首位打者争いは、僅か１厘差で高沢に軍配～松永はロッテ投手陣に「11打席連続四球」で勝負を避けられる＞

それから３日後、西宮球場の阪急－ロッテ戦が、名門・阪急ブレーブスの「ラストゲーム」となった。

つまり、ロッテオリオンズは、奇しくも、南海ホークスと阪急ブレーブスという、２つの名門球団の「ラストゲーム」の対戦球団だったのである。

なお、この試合は阪急が７－１でロッテを破り、「有終の美」を飾った。

なお、1988(昭和63)年のパ・リーグは、高沢秀昭（ロッテ）と松永浩美（阪急）が、

シーズン終盤まで、激しい「首位打者」争いを繰り広げたが、最後は高沢秀昭が打率.327、松永浩美が打率.326で、

僅か１厘差で高沢に軍配が上がり、高沢が「首位打者」を獲得した。

このシーズンは、最後は阪急－ロッテのの３連戦だったが、高沢が１厘差でリードした状況で、高沢は試合を欠場、

ロッテ投手陣が松永に対し、「11打席連続四球」と、徹底的に勝負を避け、高沢の「首位打者」が確定した。

日本のプロ野球では、シーズン終盤の「タイトル争い」で、しばしば、このような露骨な「敬遠攻め」が見られるが、この時も、何とも後味の悪い結末となってしまった。

ともあれ、こうしてパ・リーグ激動の1988(昭和63)年は、幕を閉じて行った。

＜1989(平成元)年…昭和天皇が崩御し、「昭和」の幕が閉じ、「平成」の幕が開ける～南海ホークス⇒「福岡ダイエーホークス」、阪急ブレーブス⇒「オリックスブレーブス」として、新たな歴史が始まる＞

1989(昭和64)年1月7日、昭和天皇が享年８７歳で崩御した。

これにより、激動の「昭和」の時代が幕を閉じる事となり、

皇太子・明仁親王が翌1月8日に、直ちに新天皇として即位する事となった。

そして、その日（1989/1/7）の内に、内閣官房長官を務めていた小渕恵三により、

「昭和」に代わる新元号「平成」が発表された。

1989(平成元)年1月8日、新たな時代「平成」が幕を開けた。

この「平成元年」は、パ・リーグにとっても、新たな時代の幕開けでもあった。

前述の通り、南海ホークスは、大手スーパーマーケット「ダイエー」に「身売り」し、

本拠地を大阪から福岡へ移転して、球団名を「福岡ダイエーホークス」へと改称した。

「マスコットで振り返るプロ野球史」の「ロッテオリオンズ編」の、以前の記事でも書いたが、実は一時期、ロッテが福岡へ本拠地を移転する可能性も有ったが、結果として、福岡へ本拠地を移転したのは、オリオンズではなく、ホークスという結果になった。

以後、ホークスは福岡の地に根を下ろし、2004(平成16)年に親会社が「ソフトバンク」に変わって以降も、福岡の球団として活動し続けている。

一方、阪急ブレーブスも「オリックス」へ「身売り」し、球団名は「オリックスブレーブス」へと改称されたが、

引き続き、本拠地は阪急時代と同じ西宮球場が使用された。

だが、「オリックスブレーブス」の時代は僅か２年しか続かず、後に本拠地は神戸へと移転される事となる。

＜1989(平成元)年のロッテオリオンズ①…「マサカリ投法」村田兆治、遂に「通算200勝」を達成！！～この年（1989年）村田は「最優秀防御率」を獲得＞

さて、1989(平成元)年のロッテオリオンズは、まずは「マサカリ投法」村田兆治の「通算200勝」への挑戦から、幕を開けた。

村田は、前年（1988年）まで「通算198勝160敗」という成績であり、「通算200勝」まで、あと２勝に迫っていた。

1989(平成元)年4月9日、西武球場の西武－ロッテ戦で、開幕投手を務めた村田は、西武に対し５安打完封勝利を挙げた。

これで、村田兆治は「通算199勝」となり、遂に「通算200勝」に「王手」を掛けた。

1989(平成元)年4月16日、川崎球場のロッテ－近鉄戦に、村田は「通算200勝」を懸け、マウンドに上がった。

この試合は、村田の「通算200勝」の瞬間を一目見ようと、何と川崎球場はギッシリ超満員の観客で埋まった。

スタンドには、村田の夫人・淑子さんや、村田に「トミー・ジョン手術」を行なった、フランク・ジョーブ博士の姿も有った。

この試合は、日本テレビで急遽、生中継されたが、当時、小学生だった私も、この試合はテレビで見ていた記憶が有る。

私も、村田の「通算200勝」達成を願い、テレビの前で村田に声援を送っていた。

だが、この試合は、村田も延長１１回を完投するという力投を見せたものの、

延長１１回表に近鉄に１点を奪われ、村田の力投虚しく、ロッテは６－７で近鉄に敗れ、村田は惜しくも「通算200勝」を逃した。

だが、この試合を見て、私は村田兆治という投手の虜になった。

私は、村田の「通算200勝」達成を願う、「村田ファン」になってしまったのである。

その後も、村田の足踏みは続いたが、遂に「その時」は訪れた。

1989(平成元)年5月13日、山形県野球場の日本ハム－ロッテ戦で、

村田兆治は７－５で完投勝利を挙げ、遂に「通算200勝」を達成したのである。

あの「トミー・ジョン手術」を乗り越え、「サンデー兆治」の劇的な復活を経て、苦難の末に辿り着いた、感動的な「通算200勝」達成であった。

なお、この試合はテレビ朝日で生中継されていたが、勿論、私はこの試合もテレビで見ていた。

こうして、偉大なる大投手・村田兆治は「通算200勝」に辿り着き、この年（1989年）、当時３９歳にして、３度目の「最優秀防御率」のタイトルも獲得した（22試合 16完投3完封 7勝9敗防御率2.50）。

＜1989(平成元)年のロッテオリオンズ②…「ランボー」マイク・ディアズの大活躍＆愛甲猛が初の「打率３割」＆西村徳文が「４年連続盗塁王」＆伊良部秀輝が清原和博（西武）との対決で「時速156km」を記録＆前田幸長の入団～しかし、ロッテは「48勝74敗3分勝率.393」で「２年連続最下位」に終わり、有藤監督は退陣＞

さてさて、1989(平成元)年のロッテオリオンズは、有藤道世監督就任３年目のシーズンであった。

「有藤ロッテ」は、「５位」（1987年）⇒「最下位」（1988年）と、２年連続Bクラスに沈んでいたが、

「平成」最初のシーズンでは、巻き返しを図っていた。

1989(平成元)年の西武－ロッテの開幕戦は、前述の通り、村田が完封勝利を挙げ、ロッテは幸先良いスタートを切ったかに見えた。

だが、その後、この年（1989年）のロッテは終始、苦戦が続いた。

この年（1989年）、ロッテに入団したのが、ハリウッドの大スター、シルベスター・スタローンにソックリな（？）、マイク・ディアズである。

ディアズは、その風貌から「ランボー」という異名を取ったが、迫力タップリの外見同様、ディアズはバッティングも素晴らしく、

この年（1989年）、ディアズは打率.301 39本塁打 105打点と、「３割、３０本、１００打点」という好成績を残した。

あの「リー兄弟」以来、ロッテとしては、久々の「大当たり」の外国人選手であった。

ディアズといえば、バッティングだけではなく、「乱闘」でも「暴れん坊」ぶりを見せた。

この年（1989年）4月23日、仙台宮城球場のロッテ－ダイエー戦で、山内和宏（ダイエー）から受けた死球に激昂したディアズは、

マウンドに突進し、山内を引きずり倒したが、これをキッカケに、両軍入り乱れての大乱闘となった。

こうして、ディアズは大立ち回りを演じ、日本プロ野球の「平成初」の「乱闘」劇の主役となり、ディアズは退場処分を受けた。

同年（1989年）9月23日、西武球場の西武－ロッテ戦で、

清原和博（西武）が、平沼定晴（ロッテ）からの死球に激怒し、平沼に向かってバットを放り投げ、そのまま平沼に突進し「ジャンピング・ニーアタック」を食らわした後、逃走しようとしたが、その清原に向かって、ロッテベンチから真っ先に飛び出し、清原を捕まえ、ヘッドロックをかけたのは、あのディアズであった。

またしても、ディアズは「乱闘」劇の主役となったが、ディアズは本当に「暴れん坊」の名に相応しかった。

この年（1989年）、打者転向５年目を迎えた愛甲猛は、完全に「打撃開眼」し、

愛甲は打率.303 13本塁打 65打点と、初の「打率３割」を記録した。

愛甲は、ディアズと並び、ロッテ打線の中核を担い、「ロッテの顔」となっていた。

西村徳文は、「４２盗塁」を記録し、これで「４年連続盗塁王」という快挙を達成した。

西村は、ロッテの「スピードスター」として大活躍したが、如何せん、これだけ活躍しても、

ロッテという球団自体が地味な存在であり、西村の一般的な知名度は今一つであった。

だが、西村が素晴らしい選手であるという事は、間違いない。

この年（1989年）入団２年目の伊良部秀輝は、清原和博（西武）との対決で、

当時、日本プロ野球史上最速の「時速156km」の球速を記録した。

後に「伊良部VS清原」は、「平成の名勝負」と称される事となるが、剛速球を投げる投手と、ホームラン打者との真剣勝負は、いつの世もファンを魅了するものである。

1988(昭和63)年夏の甲子園で、エース・前田幸長と、「九州のバース」と称された、主砲・山之内健一を擁する、福岡第一高校は、

決勝で広島商に敗れたものの、夏の甲子園準優勝を果たし、前田と山之内は、プロ野球のスカウトが注目する存在となっていた。

細身の前田と、巨漢の山之内は、対照的な見た目の「凸凹コンビ」として、高校野球ファンの人気者であった。

そして、同年（1988年）のドラフト会議で、前田幸長はロッテから「ドラフト１位」、山之内健一はダイエーから「ドラフト５位」で指名され、

前田はロッテ、山之内はダイエーに、それぞれ入団した。

その後、前田はロッテ－中日－巨人で、息長く活躍したが、山之内は残念ながら、プロでは大成出来ず、前田と山之内は、プロ野球の世界では対照的な結果となった。

この年（1989年）、ロッテは「48勝74敗3分勝率.393」で「２年連続最下位」に低迷し、

有藤監督は、無念にも、この年（1989年）限りで退陣となった。

「ミスター・ロッテ」は、現役引退後すぐに、ロッテの監督となったが、残念ながら、監督としては結果を残す事は出来なかった。

＜1989(平成元)年シーズンオフ…有藤監督が退陣し、金田正一が１２年振りにロッテ監督に復帰！！＞

1989(平成元)年シーズンオフ、有藤監督が退任し、

あの「カネやん」こと金田正一が、１２年振りにロッテ監督に復帰した。

かつての「カネやんロッテ」は、人気チームであり、金田監督はロッテを日本一にも導いたが、

ロッテとしては「夢よ、もう一度」という思いは有ったのかもしれない。

こうして、「第２期カネやんロッテ時代」が幕を開けたが、それは「ロッテオリオンズ」最後の時代でもあった。

＜観客が少ない事を逆手に取り（？）ウケ狙いの観客が目立った川崎球場～テレビの「珍プレー好プレー」でも、すっかりネタ化される＞

ところで、ロッテの本拠地・川崎球場は、相変わらず観客が少なく、スタンドには常に「閑古鳥」が鳴いていたが、

この頃になると、川崎球場に来る人達も、すっかり開き直り（？）、観客の少なさを逆手に取って（？）、様々な事をやり始めた。

例えば、川崎球場の観客席で、「流しそうめん」をしたりしていたが、これは観客が少ない川崎球場でなければ、絶対に出来ない事である。

また、試合そっちのけで、スタンドで麻雀に興じる者も居た。

テレビ局も、そういった川崎球場の光景を、面白おかしく取り上げるようになり、

そうなると、悪乗りして、川崎球場のスタンドで、大学の演劇部が演劇の稽古をしたりとか、

およそ、プロ野球チームの本拠地球場とは思えないような光景が、そこには有った。

川崎球場は、テレビの「珍プレー好プレー」でも、すっかりネタ化されるようになっていた。

（※今なら、SNSや動画サイトの、恰好のネタになったであろう）

今思えば、何とも長閑（のどか）な、古き良き時代ではあった。

＜1990(平成2)年のロッテオリオンズ①…金田監督が「大暴れ」するも、戦力不足は否めず、「57勝71敗2分勝率.445」で「５位」に終わる～ディアズが２年連続「打率３割、３０本塁打、１００打点」＆西村徳文は初の「首位打者」獲得＆愛甲猛は初の「２０本塁打」＆初芝清が台頭し＆小宮山悟が入団＞

1990(平成2)年、金田正一が１２年振りに監督に復帰したロッテであるが、

結論から先に言うと、ロッテは投打共に戦力不足は否めず、「57勝71敗2分勝率.445」で「５位」に終わり、

新監督・田淵幸一が率いるダイエーがダントツ最下位に沈んだ事に助けられ、ロッテは最下位を免れるのが、やっとであった。

1990(平成2)年6月23日、西武球場の西武－ロッテ戦で、園川一美投手の「ボーク」判定を巡り、金田監督は審判に殴る蹴るの暴行を加え、退場処分を受け、「出場停止１ヶ月」という、重い処分を受けたが、金田監督には、チームが思うように勝てない苛立ちが有ったのかもしれない。

そんな中、２年目のディアズは、この年（1990年）も打率.311 33本塁打 101打点という成績を残し、

２年連続で「打率３割、３０本塁打、１００打点」という大活躍を見せた。

ディアズは、この時期のパ・リーグを代表する強打者であった。

西村徳文は、この年（1990年）、それまで４年連続で獲得していた「盗塁王」のタイトルを逃したものの、

打率.338で、西村は初の「首位打者」を獲得し、好打者ぶりに磨きをかけた。

また、愛甲猛は打率.243 21本塁打 72打点と、打率こそ前年（1989年）を大幅に下回ったが、初の「２０本塁打」を記録した。

また、この年（1990年）、初芝清が、「１試合３本塁打」を放つなど、

打率.265 18本塁打 65打点という成績を残し、ロッテ期待の若手として、一気に台頭した。

なお、当時の初芝の背番号は「０」である。

この年（1990年）、早稲田大学のエース・小宮山悟がロッテに入団した。

小宮山は「二浪」して早稲田に入っていたため、ロッテ入団当時は既に２５歳だったが、

この年（1990年）、小宮山は新人ながら、6勝10敗防御率.3.27の成績を残し、早くもロッテの投手陣の一角を担った。

＜1990(平成2)年のロッテオリオンズ②…大投手・村田兆治が遂に現役引退＞

そして、この年（1990年）限りで、村田兆治が遂に現役引退した。

ラストシーズンの村田兆治の成績は「10勝8敗2セーブ防御率4.51」と、「２桁勝利」を記録し、

同年（1990年）10月13日、引退試合となった、川崎球場の西武－ロッテ戦は、５回降雨コールドながら、村田は「完封勝利」を挙げ、「有終の美」を飾った。

村田兆治の通算成績は「604試合 184完投36完封 215勝177敗33セーブ防御率3.24」であった。

＜1991(平成3)年のロッテオリオンズ①～川崎球場が大改修され、「テレビじゃ見れない川崎劇場」をアピール！！＞

1991(平成3)年、川崎球場は、それまでの「汚い、暗い、狭い」というイメージを払拭するため、「大改修」を行なった。

スコアボードは電光掲示板に変えられ、それまでの土のグラウンドから全面人工芝となり、観客席も全て新しい椅子に取り替えられた。

そして、ロッテの試合が滅多にテレビ中継されない事を逆手に取り、

「テレビじゃ見れない川崎劇場」

という、素晴らしいキャッチコピーで、生まれ変わった川崎球場を全面的にアピールし、テレビCMも大量に流した。

その効果が有り、川崎球場の観客動員も増加したが、実は当時、ロッテは川崎球場を出て行くという噂が有り、ロッテを引き止めるため、川崎市がお金を出し、この「大改修」を行なった。

だが、ロッテが「川崎劇場」の舞台上で躍動する時間は、あまりにも短かった。

＜1991(平成3)年のロッテオリオンズ②…「48勝77敗5分」でロッテは「最下位」～結局、この年（1991年）限りでロッテは川崎球場から撤退し、「千葉マリンスタジアム」への移転を発表～堀幸一が４番打者として台頭、平井光親が松永浩美（オリックス）との激闘を制し、「首位打者」獲得～新エース・小宮山悟は、ロッテの「９連敗」を２度ストップさせる、孤軍奮闘の力投＞