ローマ書に、とても励まされる皆さんもよくご存知のみ言葉がある。
8:28 神を愛する人々、すなわち、神のご計画に従って召された人々のためには、神がすべてのことを働かせて益としてくださることを、私たちは知っています。
つまり、現実生活において、いろいろな苦労があったにしても、それはすべて神の御計画の中にあり、結果としてすべてを益に変えてくれるということです。
今朝、使途の働きを読んでいて、思ったことです。
実は、パウロ自身が、「すべてのことを働かせて益としてくださる」ということを、身に染みて感じたのでないかということです。
パウロは、使徒として、イエスキリストから直接召しを与えられ、異邦人への宣教に向けて大活躍をする。
そして、新約聖書の書簡の多くが、パウロによって書かれている。
しかし、その彼をして、順調に事が運んだわけではない。
彼は、イエスから直接の召しを与えられ、当然、彼の心は燃え、「そしてただちに、諸会堂で、イエスは神の子であると宣べ伝え始めた。」（使徒９：２０）とある。
しかし、彼を殺そうとねらわれ、結局、タルソに送り出される（３０節）。
その後、彼が、バルナバによって、アンテオケに連れてこられるまで、９年を要するのだ。
（使徒１１：２５）
９年は、長い。
その間、彼は、干された思いがあっただろう。
宣べ伝えたくても、実質、封じられている。
「一体何だったのだろう。キリストから呼ばれたのは、何だったのか。」と思ったのかもしれない。
しかし、神の御計画は、着々と勧められていたのだろう。
パウロが、イエスを信じた直後から、そのまま、宣教活動を始めたらどうだったのか。
神は、それよりももっと大きな計画があったのだろう。
一見、干された隠遁的な生活。
しかし、彼は、その間、聖書を読みふけり、そして、あの偉大な教理「信仰義認」を、まとめることが、出来たのではないだろうか。
彼は、そもそも優秀で、プライドの高い人だった。
その矯正期間にもなったのかもしれない。
必要な準備期間。
それらが、９年の歳月で、神の御計画だったのだろう。
そして、神は、バルナバを促し、パウロを連れ戻す。
何という神の御計画、神の摂理。
このことは、私たちにも、まったく当てはまる。
何かうまくいっていないように思える状況。
神が働かれていないと思える状況。
さらに加えて、人からの批判や中傷さえあるような状況。
しかし、神は、すべてのことを働かせている。
それらは、すべてを益にしてくださるためのプロセスなのだ。
ですから、くさらず、ただひたすら神を信じ、聖書を信じ、神の御計画を待ち、そして従おう。
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