パウロは、こう語る。
ローマ1:16 私は福音を恥とは思いません。福音は、ユダヤ人をはじめギリシヤ人にも、信じるすべての人にとって、救いを得させる神の力です。
この前半の表現、私は福音を恥とは思いません、には、わたしは最初違和感を持っていました。
つまり、福音を伝えることは「私の大いなる誇りです」とか「私の大いなる喜びです」が、パウロらしい表現であり、またこの表現では私たち信者に、消極的なイメージを与えると感じたからです。
しかし、その私の思いは間違っていることに気が付きます。
つまり、今とは状況が違います。
これは、ローマ人への手紙です。
ローマ帝国からは大迫害をまじかに控え、またユダヤ教側からは、異端視され、攻撃されていたキリスト教福音。
その中で、ある意味、自信が持てなかった、つまり恥と思っていた信者も多かったのでしょう。
クリスチャンと名乗ることは、勇気のいることだったと考えられます。
また、パウロ自身が、十字架と復活の福音を、幼稚なものとして馬鹿にし、迫害する立場にあった。
そういう中で、あえて「恥としない」といったのではないだろうか。
また、彼らへの励ましとして、あえて強い言葉を使わなかったのでしょう。
その方が、かえって、信者への励ましとなったのでしょう。
信者が極端に少ない、日本においても、同じことが言えるかもしれません。
消極的な言い方が、かえって、私たちにずしりと響くことがある。
私たちが、世の中の大多数の圧倒的な力に気後れし、キリスト者でいることを、恥ずかしいと思ったり、あまり、公表しない場合があるかもしれない。
多少なりとも、恥ずかしいと思っている自分がいる。
そう思っている消極的な自分に「恥かしいと思ってはいけません」と、神はおっしゃりたいのでしょう。
なぜなら、福音の力は、圧倒的だから。
「信じるすべての人に、救いを得させる神の力」だから。
何よりも大切な救い。
勇気をもって、言いなさいと。
伝えなさいと。
神は、いろいろな励まし方をもって、私たちを促し、前に押し出す。
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