研究現場には、時々信じられない行動をとる人がいます。
研究生活をしている中で、出会った恐ろしい話をします。
この話は、当時勤めていた会社以外では、大受けでした。
でも、その会社の中では、マジで恐怖でした。
日曜日の夕刻、偶々つけたTVで、笑点が終わり、夕飯を食べながら、国民的漫画、・・・そう、あの海の一族が出てくる、原作者が亡くなっても永遠に続くと思えるあの番組が始まります。
そうそう、その番組の、世界的なスポンサー T社が一つの恐怖を生みました。
2001年春、世界的なIT不況がそれまで、活況を呈していたIT産業に、冷水を浴びせました。
ご多分に漏れず、T社は、不況の波を受け経費削減に走りました。
T社におんぶに抱っこしている、大手機械メーカーEがありました。（いまも、まだあります。）
焼肉のタレは作っていませんが、結構名前は売れています。
T社は、余剰人員整理をしようと考えました。
E社に人員を引き受けてくれるように頼みました。
E社も、当然不況の影響でそんなゆとりはありませんが、大恩あるT社の依頼ですから、引き受けます。
E社は、人件費を払い、余剰人員を余剰に抱え込みます。
「彼（N君）の仕事はどうしよう？」
と、いうことで、E社・社内で、余剰だけれど、会長の夢があるので潰せない持て余し軍団、つまり、私のチームに押付けられたわけです。
私の部隊は「特定開発部」何が特定かというと、私が社外から持ち込んだ、二つのややこしいテーマ、「ナノ」と、「バイオ」をやる部隊であり、「やる」といっても、予算はほとんど無いので、つまり、テーマは消しませんが、仕事をして、お金を使ってはいけませんよ、と言い渡された、独立愚連隊なわけです。私は課長で、部ですので、とってもある意味凄い「部長」と4人の部下がいました。
居室の場所は、行灯部屋の、ゴミ捨て場とトイレの間という、何をするのも便利な場所でした。
この「特定開発部」のことは、また書くとして、
彼がある日、ある会議で報告をしました。
「アルカリ溶液で処理をしました。PHは、16.9です。」
そのまま、会議は進みました。
私は、あまりのことに言葉を失いました。
そこで、堀場製作所のホームページをそれとなく教えました。
堀場のホームページには初学者向けのPHの話のコーナーがあるのを知っていたからです。
次の週にまた会議がありました。
彼は、改善されました。「今回の処理は、PH16.4です。」
絶句
ちなみに、彼は博士です。