日曜日の大阪は良いお天気で、私は万博記念公園で開催された「EKIDENカーニバル２００８」にクラブの仲間と参加してきました。この駅伝大会は何度も開催されているそうですが、うちのチームが正式に参加するのは今回が初めてです。
種目は２１ｋｍロングの部と１２ｋｍショートの部があり、うちのクラブからはロングの部（１区８ｋｍ、２区５ｋｍ、３区３ｋｍ、４区５ｋｍ）にＡ・Ｂ２チームがエントリーしました。私はＢチームの２区が担当です。練習はあまり、いや殆どしておらず”非”ランナー状態なのですが、１１月の福知山フルに向けてそろそろ始動しないといけないし、５ｋｍならまあキロ５分くらい（５ｋｍ：２５分）で何とかなるだろうと考えての参加です。昔なら２０分から２１分くらいを目指したものですが・・・。
レースでは、Ａチームが１区－２区のタスキ中継でうまくいかず、大幅なタイムロス。これには２区のＴさんが接戦を演出しようと自分のタイムを犠牲にしたのでは？という善意の（？）解釈がなされました。ただ、これからしばらくの間は酒の肴になること間違いなしでしょね(^_^)。私自身は５ｋｍを２４分１０～１５秒くらいで、今の力からしてまずますだったでしょうか。
この土日、大阪は猛暑再びでレースには厳しい気象条件になり、暑い中を激走して熱中症になった方がおられたのか、救急車が何台も来てました。主催者側からは再三、十分な水分補給のお願いと無理をしない旨のアナウンスがあったのですが、やっぱりいざレースが始まると頑張ってしまうんでしょうね。ベテランランナーの多い我がチームは、冷静に全員が無事完走。暑くて疲れましたが、久々に愉快な仲間と共に真剣に走り、気分爽快でした。
万博記念公園は緑が豊かで美しく、このような大会をするにはもってこいです。岡本太郎作の「太陽の塔」は今見てもインパクト抜群で凄い存在感です。大阪万博（１９７０年）という国家的イベントで開発された場所ですが、イベント後もしっかり公園として維持・整備されて多くの人に利用されているのは素晴らしいことだと思います。
