なぜ誰かが『CHESS』をブロードウェイに復活させるという巨大な挑戦に取り組むのでしょうか？その理由を、エミー賞受賞脚本家ダニー・ストロングが語ります。

「これらの楽曲は本当に素晴らしく、物語としても多くの良いアイデアが詰まっています」とストロングはGold Derbyに語り、1988年のミュージカルのためにまったく新しい脚本を書くという困難な仕事を引き受けた経緯を説明しています。「もし全体に大きな明確さを持たせることができれば、素晴らしい作品になると思ったんです」。

＊ケイトリン・メーナーとダニー・ストロングが、ブロードウェイでの『CHESS』開幕公演に出席。
（写真：マノリ・フィゲタキス／ゲッティ・イメージズ）

『CHESS』はもともと1988年にブロードウェイで初演され、音楽はABBAで知られるベニー・アンダーソンとビヨルン・ウルヴァース、歌詞は『エビータ』や『ライオン・キング』で知られるトニー賞受賞者ティム・ライスが手がけました。当然ながら楽曲は名曲ぞろいで、「ワン・ナイト・イン・バンコク」や「アイ・ノウ・ヒム・ソウ・ウェル」といった曲は、ブロードウェイの枠を超えてヒットチャートを席巻しました。

しかし、冷戦時代を背景にした物語は複雑すぎると長年批評家や観客から指摘されており、その混乱が原因で、オリジナルのブロードウェイ公演はわずか85回の上演で幕を閉じました。以来、『CHESS』はブロードウェイで完全な形で上演されていませんでした……ストロングが脚本の再構築を思いつくまでは。

ストロングは長年、俳優および脚本家としてテレビや映画で活躍してきました（『バフィー〜恋する十字架〜』のファンには、重要なキャラクターであるジョナサン・レヴィンソン役として知られています）。しかし今回の挑戦は約10年を要し、彼の演劇への愛を深く掘り下げる機会となりました。

「いくつかのアイデアはすぐに浮かびました」と彼は明かします。「ひとつは語り手（ナレーター）を登場させること……物語の多くの問題を解決できると思ったからです。そしてもうひとつは、実際の冷戦の出来事を取り入れ、この作品を“冷戦の歴史劇”へと変えるというアイデアでした」。

ストロングはトニー賞受賞演出家マイケル・メイヤーを招き、この『CHESS』号を導いてもらいました。そして2025年11月、この再演はニコラス・クリストファー、リア・ミシェル、アーロン・トヴェイトを主演に迎えてブロードウェイで開幕しました。ストロングは、『チェス』の中心にある「愛の物語に明確さをもたらす」ことの難しさについて語り、さらに自身2作目のブロードウェイ・ミュージカル『ガリレオ』の今秋の開幕にも言及しています。

Gold Derby：あなたの新しい脚本を用いた初演は2017年にケネディ・センターで行なわれましたが、その後の年月はどのように執筆に影響しましたか？

ダニー・ストロング：ケネディ・センターでの経験は非常に示唆に富んでいました。特にナレーターのキャラクターがどれほど機能するかが明確になったんです。軽妙なユーモアを持たせたところ、（俳優の）ブライス・ピンカムのおかげもあって大きな笑いが起きました。その効果には驚きました。冷戦という重厚な物語と皮肉なユーモアを対比させることで、「こんなことが本当に起きているのか」と感じる観客の負担を和らげることができると思ったのです。この組み合わせは非常にダイナミックで興味深いトーンになると感じました。

また音楽が非常に多面的で、ポップからオペラ、さらにはロシア風の哀歌まで幅広いので、それに見合う脚本も同様に多様なトーンを持つ必要がありました。すべては音楽のためであり、私自身のアイデアのためではありません。脚本の役割は、楽曲が最大限に輝くための土台を作ることなのです。

ミュージカルの脚本は常に楽曲へとつなげる構造ですが、それは執筆にどのように影響しましたか？

私はミュージカルの大ファンなので、それが大きな武器でした。実は『CHESS』の前に『ガリレオ』を書いていたので、その経験も役立ちました。ありがたいことです。なぜなら『CHESS』は本当にこれまでで一番奇妙な作品だったからです！

ある意味ではジュークボックス・ミュージカルのようですが、歌詞の中に物語があり、それに忠実でなければならない。つまり新しいシーンを作りつつ、既存の楽曲につながる大きな物語を構築する必要がありました。多少の曲順変更はできますが、普通のジュークボックス・ミュージカルのように曲を入れ替えることはできない。言わば「制約付きのジュークボックス・ミュージカル」でした。

あなたの脚本ではフローレンスの内面的葛藤がより深く描かれ、スヴェトラーナも単なる悪役ではなく鏡のような存在として描かれていますが、どのように女性キャラクターを掘り下げましたか？

主要4人のキャラクターすべてを、より深く洗練させる必要があると感じました。フローレンスは中心人物になり得る存在で、多くの名曲を持ち、非常に魅力的な設定です。世界最高のCHESS戦略家であり、悲劇的な過去を持つ。彼女の内面の葛藤や人間関係をより明確にし、主体性や目標を与えたいと考えました。

スヴェトラーナも同様です。夫に捨てられ危険にさらされるという設定があり、それをさらに掘り下げることで観客は彼女に感情移入するようになる。しかしそれは同時にフローレンスに対抗することにもなる。この複雑さが良いドラマになると考えました。ハンナ・クルーズの演技も素晴らしいです。

『バフィー』であなたを知った人も多いですが、サラ・ミシェル・ゲラーが『CHESS』の大ファンで再会をSNSに投稿していましたね。彼女の来場はどんな意味がありましたか？

本当に大きな意味がありました。彼女にはとても感謝しています。出演当初、私は数シーンしかない役でしたが、彼女は主役でありながら私をとても大切に扱ってくれました。長年ずっと支えてくれる素晴らしい友人です。『CHESS』を書き直すと伝えた時は本当に驚いていましたし、それが昔の仲間だったこともお互いにとって特別なことでした。

演出家マイケル・メイヤーの影響は？

彼と一緒にできたのは本当に幸運でした。最初に声をかけたのも彼です。彼はこの分野の天才であり、導き手でした。素晴らしい共同作業でしたし、『ガリレオ』でも再び組みます。特に今回は、偉大な編集者のような存在でした。

新作『ガリレオ』と既存作品の再構築である『CHESS』の違いは？

『ガリレオ』は完全新作で、楽曲もすべて新しいため、常に書き直しや取捨選択が行われます。一方『CHESS』は既存の楽曲に物語を合わせる必要があるという大きな課題があります。ただ最終的にはどちらもミュージカルを作るという点で共通しています。

Why Danny Strong calls ‘Chess’ the ‘weirdest thing I’ve ever done’The Emmy-winning writer was able to put his passion for musical theater into practice by writing an all-new book for the famously troubled show.

www.goldderby.com

ダニー・ストロングが『CHESS』を「これまでで一番奇妙な作品」と呼ぶ理由