「ギミー！ギミー！ギミー！」――純粋なミュージカルの楽しさに満ちたひとときを求めて、ギリシャの小さなタベルナへ出かけてみませんか。

マウント・プレザント高校（※）版『マンマ・ミーア！』の舞台監督クリス・ターナーは、この作品が同校のドラマ部にとって「これまでとは一線を画す作品」であることを観客に明確に伝えている。というのも、同校では通常「テーマ性の強い作品」を上演してきたからだという。ターナーはこう語る。「しかし、純粋に娯楽としての一夜を提供することだけを目的とした作品を上演することは、実はほとんどありません。」――そして、この作品はまさに“楽しませる”作品である。

『マンマ・ミーア！』は、観る者の思考を深く揺さぶったり、道徳的な葛藤に直面させたり、心理の奥深くに踏み込んだりするタイプの作品ではない。むしろ、ジュディ・クレイマーによって構想され、キャサリン・ジョンソンによる脚本、ベニー・アンダーソンとビヨルン・ウルヴァースの音楽によって構成されたジュークボックス・ミュージカルであり、つま先でリズムを取り、口ずさみ、笑顔になれる作品である。物語は、結婚を控えた若い花嫁が、自分をエスコートしてくれる父親を求めて未知の父を探すというシンプルなもの。確かにストーリーも観客を惹きつけようと努力しているが、『マンマ・ミーア！』を観に行く理由は、決してストーリーだけではない。

筆者はこの紹介記事を書くために最終ドレスリハーサルを観劇した。これは決してレビューではない！本記事の目的は、より多くの観客に足を運んでもらうことであり、若いアーティストたちの情熱を支え、成長させるためには観客の存在が不可欠だからである。アーティストにとって最も大きな励みの一つは、観客からの温かい拍手だ。マウント・プレザント高校による『マンマ・ミーア！』は、その価値が十分にある作品である。

劇場に足を踏み入れると、ギリシャの島にあるタベルナを思わせる素晴らしいセットが目に飛び込んでくる。場面転換もスムーズで、舞台はさまざまな空間へと流れるように変化する。照明も心地よく、各シーンが丁寧に演出されている。さらに、ブライアン・ドラムボア率いる生演奏のバンドによって上演されており、パフォーマンスの魅力は一段と高まっている。衣装も多彩で華やかであり、象徴的なジャンプスーツもおなじみの形で登場する。

主役陣――ザディ・ロジャース（ソフィ）、スカーレット・エグルストン（ドナ）、スティーヴン・ライス（サム）、イェリエル・アラセナ（ビル）、クリストファー・バースレム（ハリー）、ランドン・リーヴス（スカイ）、パズ・ベッカー（ターニャ）、セリア・コービン（ロージー）、マヤ・コルツ（リサ）、ヴェラ・トラヴィス（アリ）、ブレンダン・カリー（ペッパー）、カヤ・オビ（エディ）――は、いずれも熱意あふれる演技で役を体現している。

アンサンブルには、マカイラ・バースレム、エズラ・コスタス、テッサ・フスコ、ケイティ・ハバード、イザベラ・ウエルタ＝ヴェヌーティ、ダヤナラ・イリザリー、ジャクリーン・コーン、エル・ルイサン、エイダン・マクブライド、エリン・モイスト、ジェシカ・サンキー、ブリジット・シュナイダー、ローガン・スパングラー、ジョセフ・スパラシオ、レクシー・ターナーらが名を連ね、エネルギッシュな歌とダンスで舞台を彩っている。中にはタリー中学校の生徒も参加しているという。ヴォーカルディレクターのクリッシー・スティーフ、振付のマイケル・ブライにも大きな賛辞が贈られるべきだろう。

マウント・プレザント高校の『マンマ・ミーア！』は、わずか1週間末のみの上演（本記事掲載時点では残り2公演ほどの可能性もある）。
楽しむために行こう。純粋なエンターテインメントの夜を味わい、ABBAの楽曲を一緒に歌うために行こう。若きアーティストたちを応援するために行こう。12歳で、親に連れて行かれるからでもいい。理由は何でもいい――とにかく観に行こう！