裏山の祠は、地味だけれど、石造りで、頑丈に見えた。
「梅里は、切腹して神様になったのかしら？」と小百合。
「そうよね。きっと切腹して、村を救うようなことをしたのよ。それで、村人が、この祠を造ったんじゃないかしら」と真奈美。
「私も、そんな気がしますが、祠の中も周囲も、特に調べたことはありません」と稲垣。
「祠の下に何か埋めてあるとかないですかね？」と礼二。
「もう一度よく調べて見ましょう」
稲垣は、祠の小さな階(きざはし)に手を触れた。今までは、何の意識もなく小箒で、掃いていただけだったが、よく見ると、階と本殿の間に少しだけ隙間があるように見えた。