旭川から稚内まで、道北を車でぐるっと周る旅に出ました。
夜、旭川空港に到着。「旭川電気軌道」というバスで市内へ。
泊まったのは、旭川駅直結のJRイン。
大雪山！
札幌方面。
朝食前に、旭川駅周辺をお散歩してみます。
新しくてきれいな駅。高架となっています。
駅ロータリーと反対側は、とても景色がよさそう。行ってみます。
駅のこちら側は「北彩都ガーデン」。
すぐ前の忠別川のほとりが、ずっと公園になっています。
花々がとてもきれい。手入れが行き届いています。
涼しい空気の中、お散歩やジョギングしている人もけっこういます。
忠別川の橋の上から。
振り向くと、旭川駅に列車が停まっているのが見えました。
やがて、出発して行きました。２両編成、富良野線だったかもしれません。
カルガモがのんびり。コガモもいました。
冬にウチの近くの池にやってくるコガモたちは、夏はここにいたのかな？
駅前にこんなにきれいな公園が広がっているなんて…
こんなに広くて。
しかも無料。
旭川っていいな～と（冬のことは知らん）。
北海道に来て最初の食事は、セコマのおにぎり。
チェックアウト後、再び旭川駅に来て、切符を買って、ホームに登ります。
木をたくさん使ってある内装でした。
前に札幌から稚内まで特急に乗り通した時に、このホームを列車内から見ました。
その時にも、この特徴的な柱と、チラリと見えた大雪山が印象的でした。
これは回送列車。
これは、札幌行の特急ライラック。
名寄行各駅停車。これに乗ります。
8：07発車。１両だけの気動車です。けっこうお客さん乗っていた。
しばらくは、高架。
大雪山を見ながら進みます。
車両基地の横を通過しました。まだ町が続いています。
永山という駅を過ぎると、町をぬけた感じ。
この先で、石狩川を渡りました。
比布駅で行き違い。向こうの車両には冬のイメージのイラスト。
蘭留駅。
蘭留駅から先、塩狩峠の登り坂になりました。
この急坂が、小説「塩狩峠」の舞台。
登り切って、塩狩駅。すぐ隣に、三浦綾子さんの塩狩峠記念館が建っています。
峠を降りてきて、和寒駅のあたり。また平野がひろがります。
１時間ほど乗って、士別に到着しました。ここで降ります。
前に特急で通った時にも、この「羊のまち士別」の看板を撮った覚えがあります。
跨線橋から。
改札を出ます。
かわいらしい水族館と、クワガタもお出迎え。
士別駅。
駅前から伸びる通り。
駅からレンタカー屋さんまで「タクシーでどうぞ」と言われていましたが、せっかくなので士別の町を、歩きます。
すぐ国道に出ます。いろんなお店もあり、車もそこそこ通る。
これだけ「羊のまち」とあるのに、結局士別の羊を見に行かなかったのが、ちょっと心残り…
20分ほど士別の町を歩いて、レンタカー屋さんに到着。
レンタカーを借りて、10時ごろ国道４０号線を、北へ向かって出発しました。