英語はいつから？

小さな子どもさんのいる家庭では、いつから英語を学ばせるかというのも悩みどころですよね。

この記事に書くことはあくまでも私見ですが、極端に言えば
『英語を始めるのはいつでも良い』と思います。極端に言えば、です。
つまり、小さい頃から始めないと英語を話せるようにはならないとか、もう◯◯歳だから遅すぎるとか、そういうことは決してないということです。

実際、私の弟など英語の成績はさっぱりでしたが、ワーキングホリデーでオーストラリアに一年滞在した後は英語ペラペラでした。
10数年来の親友も、社会に出てからカナダ、ニュージーランドと移住しましたが、全く英語には不自由していません。
私自身は、幼少から海外には頻繁に行っており、異文化や外国人に抵抗はなかったものの、特に英語を勉強していた記憶はありません。
しいて言えば、小学生高学年から数年間、週イチ30分の英会話スクールに通ったことでしょうか。
中学での英語の成績は普通。高校で英語専門の課にたまたま進み、日常会話位はできるようになりました。
英検二級を取ったのもこの頃。
しかし大学は全く関係ない専門で、その後英語に触れる機会もなく全くと言って良いほど喋れなくなりました^^;
後に日本語が話せない友人が数人でき、彼らとのコミュニケーションに必須だった英語を、海外ドラマを観て勉強しなおしました。
結果、この頃が人生で一番英語を話せていたかな。今はすっかり話す機会を逸していますが…。
という経緯から、英語は使わなければモノにならないし、忘れる！と確信しました。当然ですよね^^;

なので、本人のヤル気さえあれば、大人になってから始めたところで決して遅くはないはずです。
しかし、小さい頃から英語に親しむ、ということは大きな基礎になることも事実です。
私が娘に今から英語をさせたいと思った一番の理由は、
■英語に対する苦手意識をつけさせないため
■英語耳を作るため
です。
そして、できることなら英語を話せるようになってくれれば…。
大きくなってから、英語とは全く関わりのない人生を歩むかも知れないし、大いに関わりのある人生を歩むかも知れない。どちらにしても、今環境を作ってあげることはしたいなぁと思ったわけです。

赤ちゃんの頃からコストコで買った子供向けCDは聴かせていますし、アニメ（ディズニーやトムとジェリー）は英語で観せています。

ただ、英語教育を受けていない子どもに文法も単語も勉強させず、いきなり英会話スクールに通わせるのはもったいないと思います（インターナショナルスクールやプリスクールのような、日常的に英語を話せる環境は別として）。
自分もそうでしたが、やはりある程度の基礎（インプット）があってからのアウトプットでないと、充分活かせないと思うのですね。
なので、就学前の子どもが英語を始めるならまずは英語に触れること、CDでもアニメでも教材でもいいです。とにかく『言っていることがある程度理解できるようになる』ことが大事です。
子供というのはすごいもので、日本語であれ英語であれ、一度聞いただけで覚えたりしますよね。
お子さんがまだ小さい（0～3歳）のであれば、これを利用しない手はないですよ！

結論:英語を始めるのはいつからでも遅くはないが、幼少期から英語に親しむということは、英語の習得に当たって大いに役立つ！

次回は、我が家が1歳9ヶ月でDWEを始めたワケについて。