見知らぬ老婆～神について語る

財布の中身は、空っぽだった。

それでも、書店に足が向いてしまう。

俺はひらずみの一角を眺め、おもしろそうな本がないか、視線をさまよわせた。

「とても、沢山の本があるわね」

いきなり、見知らぬ老婆が俺に語りかけてきた。

老婆は杖をつき、皺だらけの顔をほころばせている。

「なんでも、本にしてしまうのね」

おもしろいことを言うじゃないか。

俺は目の前の、小さく萎縮してしまった老婆に、少しばかりの興味を覚えていた。

「ここに置いてある本の中にも、おもしろいやつはありまよ、多分」

俺が言うと、老婆はあまりにも唐突に、聖書はどこに置いてあるのか、と言いだした。

（老婆は、聖書がこの世で、もっともおもしろい書物だと言いたかったのか？）

奥にあるんじゃないかな、と、俺は言う。

「私は、聖書を食べて、生きているのよ」

やっかいな相手だ、これは。

俺は即座に　そう判断した。

案の定、俺の困惑など知ったことかと言わんばかりに、老婆はしゃべり始めた。

神に許しを請うたのか、懺悔をしたのか、

その後、生活が激変したなどと言っている。

俺は曖昧に返事をしながら、雑誌が並ぶ棚の方へ、さりげなく移動した。

老婆も、俺の後を付いてくる。

俺の隣にぴったりと張り付き、どこまでも、付きまとうつもりのようだ。

老婆の話が、戦時中、いかに苦労したかというような話になった。

そのとき、神が救ってくれた。

多分、そんなことを言っていたのだろう。

俺は雑誌を読んでいて、老婆の話は半分も聞いてはいなかった。

まいったという表情を作り、老婆に相づちを打つも、老婆はいっこうに気にかけない。

俺は雑誌を読みながら、老婆がいう単語を拾っていた。

～宇宙も、無数に輝く星も、月も、地球も、神が創造されたと、聖書に書いてある。

なんだそれは。

神はビックバンと同義か？

～私の心は、神の許しを得て、今はとても清らかだ。

それはよかった。

それ以外になんと言えばいい？

～神はまず、男を創造され、ひとりで寂しそうなので、何かの肋骨から女を創造された。

それは違うぞ。

まず、女が先だ。

そして男は、女から作られたのだ。

男は女の亜種だ。

科学では、そう言うことになっている。

次第に、雑誌よりも、老婆の話が気にかかるようになってきた。

～聖書は人が書いたのではなく、神が書いたのだ。

それも違うよな。

キリストの弟子が書いたんじゃなかったか？

老婆がついに、「天国」などと言い出した。

～心や魂は、目に見えない。

この世の尊いもの全てが、目には見えないのだ。それは神も同じだ。

俺は我慢できずに、一つの疑問を老婆にぶつけてみた。

「キリスト教の場合、天国へ行った後、生き返ることが出来るんでしたっけ？」

今度は老婆が困惑の表情を浮かべた。

俺は、とんでもないことを聞いてしまったのか？

俺はどちらかと言うと、仏教的なものにふれて、育った。

日本人の殆どが、おそらくはそうではないか？

転生は、仏教の考え方だった。

老婆は確固たる自信を持って、こう答えた。

～天国で、完璧な安らぎを得ているので、生き返る必要など無い。

俺はうんざりしてきた。

ここで俺が、神などいるものか！などと言ったら、老婆は悲しむだろうか？

老婆は、実に自信たっぷりに、己の信ずる神について語り続けた。

それは、ある意味、うらやましくもあった。

ここまで、なんの迷いもなく、信じられるものがあるなんて、すごい事じゃないか。

老婆はひとり、自分の信ずる神に祈りを捧げればいい。

神を信じない俺なんかに、神のことを語る必要など無いのだ。

老婆は熱く、神について語り続けている。

俺は雑誌を棚に戻し、老婆に

「なるほど」

と、ひとこと言い、踵を返した。

歩き出した俺を、老婆は黙って見送っていた。

もう、付いてはこなかった。