仕事の多くは飲み屋で決まると言うが、その仕事は軽井沢、あさま山荘から帰る車の中で決まった。
「選挙取材行かない？」。週刊金曜日の編集者のひとことに「選挙？」と返した声はひっくり返っていたはずだ。話はとんとん拍子に決まり「どこの党をやりたい？」と聞かれたので「社民党！」と即答した。
おたかさんこと土井たか子氏が「山が動いた」と興奮を抑え話したことをぼくは覚えている。
その社民党が危なかった。ギリギリで政党要件を取った。半蔵門の貸会議室の選対本部は重苦しい空気に包まれていた。そこに当事者としてぼくはいたのだ。
選挙に行ったって何も変わらないじゃないか。そう思ったこともある。
55年体制は既に終焉したとされているが、その片方の主役がいよいよ政党要件を失おうとしている。その瞬間に立ち会っている奇跡。ぼくはカメラを構えた。
福島みずほ副党首の横顔は疲れていた。
国民民主党と社民党、2党担当は正直きつかった。選挙事務所は緊張に満ちていた。争点が見えにくい、関心の薄い選挙ではあったがぼくはその緊張と、日本の政治の刻々とした変化を満喫した。
政治記者と名乗るのはおこがましいが、最先端の現場にぼくは立っていた。
華麗なる2019年7月---。ぼくはいつかそう振り返るだろう。あさま山荘と参院選の現場に立ったこの1か月を。