昭和天皇が，靖国神社にＡ級戦犯合祀後に参拝されていないのは事実ですが，Ａ級戦犯が合祀されたから参拝していない訳ではありません。同じ戦犯でも，ＢＣ級戦犯が靖国神社に合祀された以降にも，昭和天皇は靖国神社に参拝しています。
１９７５年，三木武夫首相が，戦後の首相としては初めて，終戦記念日に靖国神社を参拝しました。この時，政教分離の原則に反するのではないかとの指摘に「私的参拝である。」と言い切っています。
私的参拝四原則と言うのを掲げたのです。
１ 公用車を使用しない。（実際にタクシーで行かれた）
２ 玉串料は私費から支出する。
３ 記帳する際には肩書きを書かない。
４ 公職者を随行しない。
この１９７５年の１１月２１日に昭和天皇・香淳皇后が靖国神社と千鳥が淵戦没者墓苑に参拝しています。
この両陛下の参拝に際して国会で議論になりました。両陛下の参拝は私的参拝か，公式参拝か。
三木首相が掲げた私的参拝四原則ですと，天皇は，１と４をクリアできず，それ以後両陛下が靖国神社に参拝されなくなりました。１９７５年１１月２１日に参拝されたのが最後となりました。
Ａ級戦犯が合祀されたのは，その後の１９７８年です。
首相が靖国神社に参拝するたびに「私的参拝か？公式参拝か？」などと議論されました。天皇が皇居外でなさる行事は全て公式行事であるため，私的参拝はあり得ず，天皇自ら参拝すると世の中をひっくり返したような騒ぎなることが分かっているので，参拝なさりません。
なお，靖国神社の春と秋に行われる例大祭には，勅使が遣わされています。