去年の11月、ﾌﾟｯﾍﾟﾝと名付けた雄のﾄﾗ猫を病気で亡くした。小さい頃からｳｲﾙｽに掛かりながらも、６年間私達に愛を振り撒いてくれた。
特に母は本当に支えになったと思う。
母に、ﾌﾟｯﾍﾟﾝの遺骨を自分が亡くなったら、一緒に自分の遺骨に入れて欲しいと頼まれた。
火葬も請け負ってくれるﾍﾟｯﾄ霊園で、まるで人間のお葬式の様に、沢山のお花や餌を用意され、『お別れの儀』までして頂き、本当に感激だった。
そのお別れの儀で、『虹の橋』という作者不詳の詩を朗読してくれた。
それは、天国の少し手前に『虹の橋』と呼ばれるところがあり、地上にいるﾍﾟｯﾄを始めとする動物達は死ぬとそこへ行くのだという。そこには草地や丘があり、食べ物も水も沢山有って皆で走り回って遊んでいる。
地上で怪我や病気だった子や、年老いた子や不自由な体だった子も皆元の元気な体を取り戻し、幸せに暮らしている。
ただひとつ、自分にとって特別な、大切な人がここにいない寂しさを感じながら。
ある時、ある一匹が立ち止まり遠くを見つめる。その瞳はきらきら輝き、喜びに震える。その子は皆から離れ、緑の草の上を走り出す。
あなたを見つけたのだ。あなたとあなたの友は再会の喜びに固く抱き合い、そしてもう二度と離れることはないのだ。それからあなた達は、一緒に『虹の橋』を渡っていくのだ。
その話を聴きながら涙が止まらなかった。
もし、ﾌﾟｯﾍﾟﾝやｽｲ、他の皆もそこにいるのなら、助けられない不甲斐ない私を、それでも一緒に渡ってくれるだろうか。