ローズＳ 樫の女王ポピー、万全の秋

　「ローズＳ・Ｇ２」（２１日、阪神）

　頂点に立った２頭が本番を前に対決する。最終追い切りが栗東トレセンで行われ、Ｇ１馬２頭が存在感を見せつけた。オークス馬トールポピーはＣＷで３頭併せ。馬なりだったが、前２頭に取りつく脚はさすが。上々の仕上がりでトライアルを迎える。ひと足早くクイーンＳから始動したレジネッタも坂路を快走。本番を見据えた仕上げながら、ラストはシャープな伸びで順調さをアピールした。

　完ぺきな仕上げで秋初戦に挑む。トールポピーは栗東ＣＷで３頭併せ。テンを縦列で入り、最後方から２頭を追い掛けてスタート。５Ｆでインセンティブガイ（７歳オープン）と０秒８、ビーチパトロール（３歳１０００万下）と０秒４あった差をグングン詰め、残り３Ｆでは横並びに。最内へと潜り込むと、手綱を抑え込んで馬なりのままゴールを駆け抜けた。時計は５Ｆ６８秒０-３８秒５-１１秒８をマーク。加速力に加え、いつでもはじけそうな手応えが好調ぶりを物語る。

　鞍上と息がピッタリと合っていた。「うまく池添が我慢させてくれた」。動きを見守った前川助手も笑みを浮かべた。Ｇ１馬が心身ともにスケールアップ。ひと夏越して、成長の跡がうかがえるだけに頼もしい。幼い面を矯正するために着けていたノーズバンドも、「大人になった」ことで外すことにした。これも階段を上がった証明と言える。

　池添がその背にまたがったのはオークス以来。「２頭が離れていたから遅れるかなと思ったけど、すぐに追いついた。すごくいい動きでした」。しびれるような感触にほおを緩ませる。頂点に立ってもまだ飽き足りない。オークス馬は想像以上の伸びしろを残していた。「身のこなしは春以上に柔らかくなったと感じます。もともといいキャンターをする馬だけど、甘い部分がなくなっていい走り方になった」と感心した。

　デビューから７戦すべてに騎乗。誰にも背中を譲ったことがない。「この夏はノーザンファームにも２度見に行った」というほどのほれ込みよう。トライアルでも、そのブランドに傷をつけるわけにはいかない。「試すことは何もない。馬群に折り合いと、今までいろいろとやってきたから。今の出来でどれだけやれるのか。オークス馬だから、それなりの結果が求められる。乗るのが楽しみ」と目を輝かせた。成長を試す始動の舞台。Ｇ１・２勝馬が好発進を決める。

出典：デイリースポーツ