青雲譜４７「青雲荘の仲間達」C
「恐怖の館」３
今夜は、芹沢さんの部屋で舜司の引っ越し祝い！
青雲荘は、10部屋を有した2階建で、東向きに建っており、1階の右端の方に正面玄関があり、その左隣に芹沢さん、そして、その隣には坂西の部屋が連なっていた。
2階の西側中央付近に熊君の部屋があり、舜司は、2階の南端で東に面した部屋である。
非常階段がついており、ここから出入りすることが出来、便利のいい部屋であった。
窓から見てみると、青雲荘は、三吉アパートから南西斜め方向８０ｍ位のところに位置していた。
田圃越しだが、大声で呼べば、届く距離に感じられた。
秋原、山谷、霜山、藤川達は、１，２階の違いがあっても、皆、南側に面していたので、窓越しに部屋の明かりは良く見えていた。
「今日も、みんな、よく勉強してるようだな！ふむふむ！」
「沖田の祝いだ！皆で何かを持ち寄って、食事会をしようぜ？」
芹沢さんが、音頭とりをした。
「坂西は？」・・「何にもないなあー！」「あっ、黄色い米なら少しあるぞー！」
「はあっ？」「黄色いコメ？」「なんだ？それ？」舜司は、思わず声を上げてしまった。
「カビ生えてんだよ！黄色いカビがさ！」
「食えるかどうか？俺は、保証はできないぞ！よかったら、どうぞ！」
「大丈夫！大丈夫！良く洗って、雑炊にすればOKだよ！」
「熊は？」・・「白菜とハムくらいかな？」
「卵はないのかよ？」・・「ないなー！」
「沖田は？」・・「引っ越しだよ！冷蔵庫なんて空っぽだろう！」
「そうだよな！」
「ようし、秋原を引き込もう！卵あるだけ持って来いって！」
「熊さ！呼んで来いよ！」
芹沢さんの部屋は、何にもない部屋であった。
電気コタツ一つである。
机も椅子もないんだ！
そして、一番変だったのは、本がさ、一つもないってことだよ！
だからさ、当然、本棚もあるはずがないんだ！
押し入れ？・・ふふっ！・・・布団一式だけだったよ！
『もしかして、この人、天才だったの？・・・・・』
そういえば、“ナポレオン”や“大貧民”なんかのゲームは、やたら強かったな！
逆に、舜司はというと、残念！とても弱かった！
顔に出てしまうんだな！
あれこれ考えることが、頭の浪費のような気がして、適当に運任せにしてしまう傾向が強かったんだ。
炊飯器で炊き上げたご飯は、努力の甲斐なく、やっぱり黄色かった！
「いっぱい洗ったんだけど、落ちなかったね！」
「いいよ！いいよ！」
「後は、鍋に、白菜も、ハムも、卵も、あるだけぶっこめよ！」
「グツグツ煮込めば、黄色くて、わかんないって！」
「おおっ！本当だ！結構うまそうだよ！」
「ほんと、ほんと！」
「もう、食えるかな？」
「良く煮込んでからの方がいいよ！」
「そうだ！そうだ！」
「こんだけ、煮込めば、多分問題ないよな！」
非科学的な、非医学的な会話をしながら、全員、不安感を払拭しあっていた。
しかし、この5人で食べつくした黄色いカビ雑炊が、とてもおいしい“黄金の食事”として記憶に残っているのであるから不思議である。
「あのさ・・！」
「坂西の後輩がいたじゃん！」
「入学したからって言ってさあ、坂西の高校の後輩がさあ！」
「芹沢さんの部屋に寄ったら、一緒に居てさ、俺に紹介してくれたじゃん！」
「あの娘がさ、朝早く、俺の家にさ、“四国の帰り”だって、寄ってったんだよ！」
「そんで、これ！・・」
「土産！って、もらったんだけどさ、いったい、何なの？これ？・・」
「金冠？蜜柑？皮向いて食べるの？小っちゃいんだけど？？？？・・」
「はははー、沖田は田舎もんだなー！」
「沖田では、貰っても、宝の持ち腐れだよ！」
「“すだち”って言ってさ、高級な料亭では、最近、よく見かけるんだよ！」
「小っちゃくて上品だから、指で軽くつぶしてな、レモン汁みたいに掛けるのよ！」
「九州では、同じようなもので、ちょっと大きめの“カボス”って言うのがあるんだよ！」
「へー？じゃあ、貰っても食べれないんじゃん！」
「参ったなー！この箱見てよ！結構、あるよ！」
「味・・？・・レモンなんだ！酸っぱいのか・・！」
「ホラ、ホラ！洗ったから、食べてみたら！」
「フン、フン！」
「ウワアー、酸っぱい！」
「でも、レモンより上品な味だね！やっぱり品があるわ！」
「だろう！だから、高級料亭って言ったのさ！」
「じゃあ、俺は、持ってても無理！無理！この雑炊に掛けて食べちゃおうか！」
「んーん？・・そうだな！それいいかも！」
だからこそ、この雑炊は、極上の“黄金の食事”になったのかもしれないな？