スクルージは 叫びました。
「 何ということだ～！ クラチットは どこだ～！ 」
しかし スクルージの店に クラチットは いませんでした。
あわてて 彼の家に行っても クラチットはいませんでした。
彼は病気の息子のために 薄給のスクルージの仕事を辞め
より高給を求め 大英帝国下の植民地に 出稼ぎに行ったのです。
しかし 貧しいクラチット家の息子のティムは、
時遅く 医師に頻繁にかかることも出来ず、
薬も満足に買えず、母の看護も虚しく
すでに亡くなってしいまいました。
教会の墓地に ティムの名の小さな墓標が 建てられていました。
「 あぁぁ まだ あんなに 小さな子どもなのに 、、、 」
幼い日の 自分の姿を重ねあわせ
スクルージは さめざめと ひとしきり泣きました。
「 ところで ワシの墓は どこに建てられるのだろう ？ 」
「 自分の墓が 見たいのか ？ 」
未来の精霊が 言いました。
「 もちろんじゃ 」
「 ならば 自分の眼で 確かめるがよい、
お前の人生の結末に ふさわしい墓だ うぉっほほほほ ♪ 」
「 ワシの業績に相応しく
さぞやスタイリッシュで 立派な墓だろうからな 」
ところが 身寄りの無かったスクルージは
死後、財産を全て国に没収され、
個人の墓を 建てられる事もなく、
彼の遺体は、無縁者の共同墓地に、
生ごみでも捨てるように、
粗雑にポイと埋葬されていました。
「 何ということだ ～！ 財産が山ほどあるのに
行き倒れの者と 同じ末路だとは ～！
例え、守銭奴と人に嫌われようと 死に物狂いで
人生の全てをかけて 働いて来たのに 」
良く見ると 立て看板がありました。
「 なんじゃ ？ どれどれ ？
近頃 老眼で乱視も入って 、、、 」
そこには
『 ざまぁみろ 守銭奴 スクルージ
二度と 戻ってくるんじゃねぇぞ ！ 』
と 殴り書きしてありました。
「 あぁぁああ ！ なんという事じゃ ！
死んでからも 罵倒され、辱められるとは ！
ワシの人生とは ただの自己満足の 徒労じゃったのか ？
お金とは、金儲けとは いったい なんだったのじゃ ～！？ 」
哀れで、悲惨な未来を見せつけられて、
スクルージは精霊の黒い衣服に とりすがりました。
「 この忌まわしい未来は 絶対に変わらないものなのか ？
それとも これからの 心がけ次第で
変えることが 出来るものなのですかぁぁああ ～！？ 」
「 泣き言っても お前の寿命は変わらないぞぉ
強欲な人生が お前の持ち味だったのではないのかぃ ？
長年の生き方は いまさら変えられないのではないのかなぁ ？
生きている時も 死んでからも 人々に侮蔑される人生
悪い意味で 一本 筋が通ってる、
だから このままでも いいんじゃなぃ ？
うぉっほほほほほ ♪ 」
「 嫌じゃ ！
どうせ死ぬとしても このままでは嫌じゃ ！
もうワシは 以前のようなワシじゃない、
こんな人生 ダメじゃ ！ 目が覚めました。
どうか この未来を変えてもいいと
変えることが出来ると 言ってくだされぇぇええ ～！ 」
「 人は 未来を変えることが出来るぞ
どんな 人生も 未来も
自分自身で切り開くのだ、
それは 例え 人生の末期であってもだ。
そして自分のためだけでなく 他者のためにも
より良い道を 指し示すことが出来るのだ
暗い夜に 燈火を照らすように
人々に 希望の光を 投げかけることも出来る
それが 今の お前の望みなのかぁぁ～あん ？ 」
「 えぇ えぇ 強欲な生き方は もう終りにします、
それには 何の価値が無いことを思い知りました。
これからは 人の役に立つような
そんな 日々を送りますぅぅうう 」
スクルージは 精霊の衣にすがりつきました。
「 よし、わかった それならば 、、、、 」
はっとして、我に返ると
スクルージは 自分がベッドのシーツを掴んで
さめざめと 涙と鼻水を垂らして
ぐしゃぐしゃに泣いていることに気づきました、
あたりを見渡し、自分の部屋にいることを知りました、
すでに、夜は明けていました。
「 おぉぉぉ ワシは まだ生きているぞぉぉぉお ！
朝だ～！ 朝だ～よ ！ 朝日が昇る ～♪
いや まてよ、いつの朝だ ？
もう、クリスマスは終わったのか ？ 」
窓枠へ飛びつき、窓を開け、下を歩く子どもに話しかけました。
「 坊や 今日は いつだい ？ 」
「 けっけっけ ♪
くたばり損ないの 欲ボケのスクルージさん、
本当にボケたのかい ？ 今日はクリスマスだよ～ ♪ 」
スクルージは、今日がクリスマス当日だと知りました。
「 今日がクリスマスだって ！ ありがたい ！
坊や そこの肉屋に でっかい七面鳥があるじゃろう、
あれを ある家へ届けてほしいんじゃ、
すぐ肉屋の人を呼んできてくれたら、
君には お駄賃をあげるよ ！ 」
「 ホントにぃ～？ ケチんぼなのに 変だなぁ
この世が 滅びる予兆じゃぁないよね ？
マヤ暦の終りは まだ１００年以上先だし 」
子供は 半信半疑で走り出しました、
それを見ながらスクルージは言いました。
「 クラチット家に贈ってやるんじゃ、
ティムの体より大きい 七面鳥をな ！
そして ティムを医者に診させるんじゃ ！
そうだ ワトソン先生なら暇そうだから すぐ診てくれるだろう、
今なら まだ間に合うはずじゃ、子供は未来の希望じゃ。
メリー・クリスマス ！
みんなに、メリー・クリスマス ～♪ 」
スクルージにとって、生まれて初めての
幸せな気持ちの クリスマスが訪れました。
そして その日から 篤志家としての生き方を始めました。
「 どうせ金は 生きている時にしか使えないんじゃ
これからは 生きた金の使い方をするのじゃ ～ ！ 」
スクルージは 貧しくて
満足に食事にありつけない人々のために、
クリスマスシーズンの 炊き出しをするようにしました。
養護施設に寄付をし 基金を作り、
貧しい者のための 奨学金制度を創設し
担保のない人にも 低金利で お金を貸しました。
見違えるように 慈悲深い人となったスクルージに
人々は驚きました。
「 強欲じいさん いったい どうしちまったんだ ？ 」
「 西から昇ったお日様が 東に沈むんじゃないだろうな ？ 」
「 何か たくらんでいるんじゃぁないのかぁ ？ 」
「 政界進出とか 政商をめざすんじゃねぇの ？ 」
「 新興宗教を始めるとか ？
お布施で懐をこやして 贅沢三昧の 牧師や僧侶の話を聞くぞ 」
「 案外 変な薬やってるんじゃねぇ～の ？ 」
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「 スクルージさん 街の人達が いろいろ噂していますよ
あの慈善行為は もっと儲けるための 偽善行為じゃないかとか 」
クラチットが 言いました
「 言わせておきなさい ワシは目覚めたのじゃ、
残り少ない人生に 何を成すべきなのかをな。
慈しみの心を 持たず、
他者に 思いを巡らせる事の出来ない人間には、
それ相応の 酷い報いが待ち構えているのだ。
だから、これでいいのじゃぁぁぁあ ～～～～！ 」
いつしか 善意の輪は 人々に広がり
慈しみの心を持つ者が 増えました。
やがて人々は この街が少しずつ
変わっていくのを 感じました。
今まで 暗く淀んでいた町に
少しずつ 光が射し
新しい風が 吹いてくるようでした。
人々は あのクリスマスの日から
奇跡が 起きたのだと 思いました。
そして、スクルージは こう言われるようになりました。
「 クリスマスの本当の祝い方だって ？
それなら スクルージさんに 聞いてみなさい、
それを 一番良く知っているのは あの人だからね 」
スクルージは忘れません、
小さなティムが言った言葉を。
そして、祈りました。
「 神様、ワシたちを 祝福して下され、
そして 世界中の すべての人にも 祝福を 、、、、」
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「 えぇぇぇっ ～～～？ 」
「 いやぁ なんと お詫びしたらいいやら 」
「 誤診だったんですとう ？ ワトソン先生 ！
ワシは まだまだ 生きていられるんですかぁぁぁああ ～？？ 」
「 ごめんね スクルージさん
あなたは ストレスを抱えて
栄養失調で、貧血で、胃炎だったみたいだね、
すっご～く顔色悪くて、やせ細ってるから、
僕は てっきり 癌かと思ったんだ 」
「 うぬぬ 、、、 」
「 たぶん どんな医者も、そう診断すると思うよ。
なにせ まだ１９世紀だから 」
「 むむ 、、、、、、 」
「 でも なぜか血色も良く 元気になっちゃって、
スクルージさん まだ当分 大丈夫みたいだよ。
そうそう ティム君も 徐々に健康を取り戻しているしね。
良かったじゃないの ♪
もうモルヒネの処方は止めるね、
変な幻覚とか 見なかった ？ わ～はははっ ♪ 」
「 こ の ぉ ぉ お ！
や ぶ 医 者 め ぇぇぇ え え ～ ！！ 」
＜＜ ✩ ぼ か っ ！ ～ ☆ ＞＞
「 あぁ 殴ったねぇぇええ ！
親父にだって ぶたれたことないのにぃぃぃ
レストレ～ド警部に 言いつけてやるぅぅ ～ 」
「 こっちは 死ぬより怖い目にあったんじゃ ～！ 」
＜＜ ✩ ぼか ！ ✩ ぼか ！ ＞＞
「 ひゃぁあ ～！ たすけてぇぇええ ！
ホ～△ズ ！ 暴行事件だぁぁああ ～！！ 」
「 ふふん 一人で解決したまえ ワトソン。
私は 粗暴な事件には 興味がない。
私の 関心が向くのは
高尚で エレガントな 知的犯罪だけだ、
浮気調査も お断りぃ ～。
そして 今は 思索中なのだょぅ 」
「 嘘つけ ！
また コカ△ン７％溶液 やってるな、
この ジャンキーめ ！ 」
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スクルージは まだまだ 生きていられるのです、
でも、それ以後も 彼は善行を重ねました。
何故ならば 他人の喜びも 自身の喜びとして
感じることが出来るようになったからでした。
これは 強欲金持ちの老人と やぶ医者の
愚かな 誤診の物語だったのでしょうか、
いいえ
それは クリスマスの 小さな奇跡の物語だったのです。
♪ メリー・クリスマス ♪
おしまい