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ロックはかなり真剣な眼差しで、コウに迫る。
「うーん……分かった、行くよ。で、何日かかりそうなんだ？」
コウが問うと、ロックは握りこぶしをあごに当てて、少し考える。
「ふーむ、そーだなー、何日かはかかるな。」
「分かった、準備しておくよ。何時に出るんだ？」
「大陸への始発便に乗るから、早朝だな。」
「じゃあもう寝ないと。マスター、おあいそ。」
「あいよー。ちょっと待ってくれ。」
マスターが忙しそうに答える。どうやら他の客がちょうど何か頼んだところだったようだ。
「じゃ、名コンビ再結成を祝して乾杯といこうぜ。」
ロックが喜びながら酒を自分とコウの杯に注ぎ、持ち上げると目の前に掲げた。
「調子いいな、相変わらず。」
コウが苦笑しながら、同じように杯を掲げる。
「我らの行く先に、謎を解きし光明と、旅の女神の加護のあらんことを！」
「あらんことを！」
そう言って、二人は掲げた杯を飲み干した後、先ほどのピザ代を払い、店を出た。
空の月は既に昇り切っており、夜の町にかすかな明かりを供していた。
「さて、宿屋行くかー。コウも行くだろ？」
「いやー、今夜は何処かで旅の練習がてらに野宿するよ。」
「ははは、気が早いんじゃないか？まあ止めないけどな。」
ロックがさもおかしげに笑いながら言う。
「まあいいや。じゃあ明日の朝俺の泊まってる宿屋前で待ち合わせとしよう。じゃ、お休みー。」
「ああ、明日なー。お休みー。」
宿屋に向かう道中で二人は別れた。コウはそのまま銀行へ向かった。寝袋を取りに行った様だ。
そして、銀行近くで適当な場所を探している。
……どうやら見つかったようだ。薪を作り火を点けている。
「よし、点いた。」
パチパチと音を立て、焚火が煙を吹き始めた。
その横に寝袋を敷いて、ゴロリと横になる。
「ふうー、旅かー。連れ立っての旅は久しぶりだけど、何日かかるだろうか。それに、本当に何かあるんだろうか……」
そんな事を呟きつつ、深く眠りにつくのだった。
第一章 旅立ちの日
小鳥のさえずりと差し込む朝日に、眠気を一気に飛ばされる。久しく体感しなかったからか、眠るのが遅かったからなのか、コウはまだ半分眠っている。
「ふぁ～～、もう朝か。うーー……」
大きく延びをして時計を見ると、約束の時間まで少し余裕がある。
「ちょっと早いけど、そろそろ行こうか。」
コウは手早く寝袋を片付け、宿屋に向かった。
ちょうど、ロックも出てくるところだった。
「お、おはようー。よく起きれたなー。」
「おはよう、ロックこそ。」
二人は笑いながら、慣れた挨拶をする。
「じゃあ行こうぜ。定期船の時間まであと少しだ。」
「ああ、じゃあ出発しようか。」
そう言うと、二人は船着き場に向かう。宿からの道中、馬を２頭見つけたロックが、素早く近づいてナンパを始めた。
「こっちへおいで…、君のようなペット、欲しかったんだ……」
その様子を見たコウが、少し奇妙なものでも見るかのごとき視線をロックに投げるが、当人は構わず続ける。
そして、あっという間に馬が２頭手に入った。
