第３回ライター望月の箱根駅弁（４区）～小田原駅「特選小鯵押寿司」（９８０円）

駅弁・温泉・スポーツのコラボレーション、

駅伝選手を追いかけながら、駅弁を買いまくる

「第３回・ライター望月の箱根駅弁」。

いよいよ４区に入ります。

第５走者・第６走者「Ｅ２３１系」

国府津車両センター所属、最高時速１２０キロ。

３区・藤沢橋の観戦を１０：３４で切り上げ、

藤沢１０：４４発、普通列車熱海行に乗り込みます。

この列車、一つ手前の大船で特急「踊り子」を

先に通すため、藤沢駅近くで、通過していく

１８５系電車のモーターの爆音が聴こえたら、

ちょっと急ぎ目で駅に向かいたいところ。

（特急「踊り子号」は、１９８１年製と車両が古いので、

モーターの音が大きく、少し遠くでもよく聞こえます）

辻堂、茅ヶ崎と停車して、馬入川を渡ります。

気温が低く、空気が澄んでいると、

ここから左前方に富士山が見えたりするのですが、

残念ながら、この日は見られず・・・。

馬入川を渡って、平塚に入ると、

駅弁としても、元々は国府津の「東華軒」エリアに。

ま、東華軒は、早くから都内でも

売られていたので、あまりご当地性は

感じられないかもしれませんが・・・。

お腹の具合を考え、少し日持ちしそうな

「特撰小鯵押寿司」を４区の駅弁にチョイス。

東華軒の「特選小鯵押寿司」の特徴は、

何と言っても、箸休めの「しその押寿司」２カン。

この２カンというのが、ちょうどいいんですよね。

１１時前、大磯に到着し東海道へ・・・。

この日は天気が良かったせいか、

各区とも去年より、観客の出足が早く、

少し遅くなると、とても最前列は確保できません。

列車を降りた人も、駆け出す人が多く見られました。

ピンクのトヨタの広報車が来ると、

「選手到着まであと１０分」。

大磯駅前の観戦ポイントは、

海沿いの国道１３４号から

国道１号（東海道）へ左折するところにあるので、

選手が減速気味となり、表情がよく見えます。

ちなみに、私の隣で観戦していた

若い女の子２人組も、追っかけ観戦のようで、

手書きのデータ帳を付けながらという、

なかなかヘビーな「駅伝女子」！

スローなレース展開に、大磯１１：３５分発の

小田原行に間に合うかどうか、気がかりの様子。

さあ、１１時２０分過ぎ、トップでやってきたのは、

東洋大学の淀川弦太選手（２年、秋田中央）。

少し間をおいての２位集団は、

早稲田の佐々木寛文選手（４年、佐久長聖）と

駒沢・湯地俊介選手（３年、大分東明）、

日体大・木村勇貴選手（２年、西京）。

でも、私が出演しているラジオ番組の

ヘビーリスナーでもある柏原選手のいない

５区・山登りを考えると、ちょっと面白い時間差では？

そんなことを予感させる２位集団の走り・・・。

５位は山梨学院。

６位明治！

７位青山学院も頑張ってます。

８位争いは地元神奈川大と大東文化大。

来年のシード権が気になる１０位争いは、

城西大、中央学院、帝京大、日大。

学連選抜もきました。

順天堂もやっと来ました。

つーか、電車間に合わなくなっちゃう・・・。

法政も来たところで、なんと１１時３１分！

交通規制が解除されないと、大磯駅には戻れない・・・。

なのにまだ４校も通過していません。

３年目にして、肝心の５区・山登りを

ついに見逃してしまうのか？

そんな不穏な空気が流れ始めたその時！

交通規制をしていた警察官の方が、

「この後の選手、しばらく来ないようなので、

渡りたい人は渡ってください！」と拡声器でアナウンス。

これを聞くや否や、一斉に国道１号を渡り、大磯駅に向かって

ゆるい坂を走って登りだす追っかけ観戦組。

さすが神奈川県警、駅伝とは何か判ってらっしゃっる！

でも、この坂が結構、苦しい！

しかも、発車時刻までの残り時間は、わずかに３分。

これまでで最もしんどい「大磯ダッシュ」となりました。

跨線橋を渡って、ホームに降りれば、

１１：３５分発・小田原行きに辛うじて滑り込みセーフ。

とても、頭の画像を押さえる余裕はありませんでした。

一斉に観戦組が乗り込んで発車！

さあ、みんな知ってる結末ですが、

果たしてその裏側には何があったのか？

「第３回・ライター望月の箱根駅弁」は、

いよいよクライマックスの「５区・山登り」に入ります。