首（1968）日本

小林桂樹の熱演と後半の異様な展開が忘れ難い
そして首切り職人：大久保正信

評価：★★★★☆

１０年以上前に、初めて見た時に、首を切断して列車で運ぶ後半のシーンと首切り役のおじさんのキャラクターが強烈に脳裏に焼き付いてしまって、いつか再鑑賞したいと思っていたが、なかなかチャンスがなかった。

昨年、東宝からDVDが発売されたので購入して久々に鑑賞。

太平洋戦争当時に警察に拷問されて殺された炭鉱夫の死因に不信を抱いた弁護士がなんとか再検死を行うために被害者の首を切断して東京まで運んでくるという話。

当時は、警察や軍隊、国家などの官憲の横暴が当然のように行われていた時代で、拷問で死んでしまうことは日常茶飯事だったのではないか？

しかも、この事件の被害者は高名な思想家とかではなく炭鉱夫である。

普通なら埋もれてしまう案件だろう。

取調室（密室）での暴力

被害者のライバル炭鉱に肩入れする警官（いかにもの人相）

そして調査を引き受けた正木弁護士は戦時中でも平気で東條英機の批判をするような思想の持主であり、この時代に、正木のような弁護士がよく活動できたと思うが、裏を返せば、まだ多少なりとも言論の自由があったということか。

1968年の作品だが、全編モノクロで舞台が真冬の１月ということもあって、寒々とした風景に、墓を掘って列車で東京まで運ぶシーンの異様な緊迫感が忘れ難い。

小林桂樹の狂気を感じさせる演技が凄い。

被害者の墓の前に立つ小林桂樹

映画を見始めた頃の1970年代の小林桂樹は、中間管理職や人のいいお父さん役が多く、映画スターという雰囲気ではなかったので「日本沈没」「連合艦隊」などの大作映画で主役を務めていたのが不思議だったが、その後、1960年代の「黒い画集（1960）」「椿三十郎（1962）」「江分利満氏の優雅な生活（1963）」「白と黒（1963）」「侍（1965）」そしてこの「首（196）」などを見るようになってからは非凡な才能を持った名優だと再認識させられた。

執念に取りつかれたような正木弁護士役は、後の「日本沈没」の田所博士を思い出させるが、よく考えると脚本：橋本忍、監督：森谷司郎、主演：小林桂樹というのは「日本沈没」のトリオではないか。

むしろ、この映画の小林桂樹の演技から田所博士をキャスティングしたのだろうか？

調査を依頼した南風洋子も名演技。後半、あせる小林桂樹に向かって「先生があせってはいけませんよ」と肝の座った発言しているシーンでは一見、無表情のように見える彼女の風貌がマッチしていた。