［味覚が育む親子の絆：子どもが作る「弁当の日」］
TV番組「テレビ寺子屋」で、教育者の竹下和男先生が味覚を育てること、
好き嫌いをなくすことについてお話されていました。
５基本味は
・甘味 （糖質＝炭水化物の味）
・うま味 （タンパク質の味）
・塩味 （ミネラルの味）
・酸味 （ビタミンCの味）（食物腐敗の味）
・苦味 （毒物を知らせる味）
があります。
甘味は生まれながらにわかります。
糖質＝炭水化物はエネルギーの味です。
母乳の味です。
脂質（脂肪）の味も生まれながらにわかります。
母乳は、他の哺乳類の乳と比較しても脂質の割合が多く50％以上あります。
脂質は細胞膜の原料となります。
また、神経線維の軸索（胴体部分）のミエリン鞘（コート）の原料にもなり
ます。
ヒトは脳神経が多いため、脳が急成長する乳幼児期には大量の脂質が必要
です。
このため母乳には脂質が多いのです。
竹下和男先生の話では、苦味や渋味は、味覚が発達する４～５歳まではあまり
感じないそうです。
苦味や渋味をあまり感じない時期に、ちゃんと出汁をとって、出汁の効いた
料理を食べさせれば、好き嫌いをかなり減らせると言います。
このことについては、何名かの先生も同様な意見を述べられています。
竹下先生の話では、現代の大学生の70％以上が、苦味や渋味を正確に識別でき
ないと言います。
70％以上の若者が、味覚障害か味覚障害予備軍ということになります。
竹下先生の話では、味覚が発達するのは３歳頃から９歳頃だそうです。
子どもが料理に興味を持つのは、味覚が発達するのと同じく３歳頃から９歳頃
だそうです。
３歳児では味覚や料理の興味に手先の器用さがついてこないので、５歳頃が
子どもに料理を始めさせる適齢期だそうです。
もちろん、最初は食材を混ぜるだけ、料理を皿に盛るだけと部分的にやらせる
わけですが、最終的には料理全般をやってもらうことが重要だそうです。
調理の一部分だけをお手伝いだけをさせると、子どもは親に利用されていると
感じて、料理に対する興味を失ってしまうそうです。
買い物から後片づけまでやってもらうことがポイントだそうです。
そして、最終目標は「子どもが作る弁当の日」です。
この「子どもが作る弁当の日」運動は、多くの小学校・中学校に広がって
います。
宇都宮市内の小学校・中学校でも、「子どもが作る弁当の日」を導入している
学校が多数あるようです。
料理に関心を持つ、弁当は自分で作れることは、好き嫌いを減らす第２
ステップでもあります。
（横山歯科医院）