過去に何度となく東北本線を乗り鉄しましたが、野辺地駅でレールバスを見かけることは一度もありませんでした。
この出張で、初めて実車のレールバスとご対面・・・だけでなく、乗車もしました。
南部縦貫鉄道七戸駅の駅舎近くの農業倉庫前で、倉庫として使用されているのではないかと思われる、レサ10000のように見えますが、おそらくは、レサ5000と思われる冷蔵貨車の廃車体です。
レサ5000と、レサ10000は、車体構造が全く同じで、違いはレサ10000が、100ｋｍ/ｈ走行のために空気ばね台車であるのに対し、レサ5000は、85ｋｍ/ｈ走行で設計されたため、コイルバネ台車です。
レサ5000の常備駅が坪尻駅（現八戸駅）ということもあり、この廃車体はレサ5000であろう・・・という結論に達しました。
今度行った時には、形式番号を透かし読みしてみたいと思います。
駅舎の写真を撮り忘れましたが、コンクリート製の、どこか懐かしさを感じさせる駅舎です。
現在、鉄道は廃止されましたが、南部縦貫株式会社と社名を変更して、業務受託事業を行っています。
ちょっと変色して見辛いですが、駅舎内の売店で販売されていた、おそらく最後のダイヤ改正と思われる、平成7年4月1日改正のダイヤグラムの左半分です。
スキャナーの都合で、2分割になりましたが、右半分です。
七戸駅始発で、1日5往復が運行されていました。
また、野辺地～七戸が全線1閉塞で、通標は、「■（ヨンカク）」でした。
七戸駅発行の硬券乗車券です。
日付を見ると判りますが、休止１年前です。
で、これが、以前車補でアップしました、野辺地から七戸駅までの車補です。
野辺地駅の窓口及び自動券売機では、南部縦貫鉄道の乗車券は購入できないので、JR（当時）から乗り換える際は、跨線橋を渡って、車内で、車掌さんから購入します。
昭和37年日立製作所製のD451形ディーゼル機関車で、250ｐｓのDMH17Sを2機関搭載しています。
昭和59年の貨物営業廃止で運用離脱しましたが、時々構内走行をして、機器の状態を保っていたようですね。
DC251形ディーゼル機関車です。
昭和34年協三工業製で、250ｐｓのDMH17Sを1機関搭載しています。
元々は、羽後交通のDC2形でしたが、昭和48年10月に移籍し、D451の予備機として使用されましたが、昭和59年の貨物営業廃止で運用離脱しました。
で、これまた趣のある車庫の中には、キハ104がいます。
キハ104は、元国鉄のキハ10-45です。
昭和31年10月24日帝国車輌でキハ48144として落成、その後称号改正で、キハ10-45となりました。
新製配置は気仙沼で、最終配置が新潟、昭和54年6月に廃車され、南部縦貫鉄道に譲渡されました。
当初は、朝夕のラッシュ時に運用されましたが、利用者の減少で出番が少なくなり、予備車的な運用になってました。
廃止が近くなると、レールバスだけでは乗客を捌ききれなくなり、続行列車として運用されました。
さて前置きが、かなり長くなりましたが、やっと本題のレールバスです。
ちなみに、車両の奥に写る建物が、本社も兼ねている七戸駅の駅舎です。
キハ101と102が在籍していますが、この日はキハ101でした。
キハ101・102・・・昭和37年製、車体は富士重工製、エンジンは106ｐｓの日野DS90を搭載、廃止になるまで35年間大切に使用されました。
車内はオールロングシートで、定員は６０名（着席２７名）でしたが、休止前は、安全上、定員を40人に制限されました。
丸っこくて、女子ウケしそうな車両です。
車体前後の中央に運転席が配置されていて、何となく路面電車のようです。
運転台メーター左の垂直に立っているレバーが、スロットルハンドル（いわゆるアクセル）で、手前に引くと加速です。
メーター右のハンドルがブレーキ弁ハンドルです。
足元にはクラッチペダル、そして年季の入ったシートの右には、床から生えてるシフトレバー・・・、そうです、このレールバスはマニュアルミッションなのです。
ミッションは４速MT+逆転機１段です。
乗り心地は・・・、あまり良いとは言えませんでしたね、まぁ私は好きでしたけど・・・。
車両が２軸車であったり、レールの状態が良くなかったというのもありますが、横揺れよりも、縦揺れが激しく、座ってるとお尻が浮きます。
まるで、砂利道を走るボンネットバスのようでした。
それでも、揺れる車内で、年配の車掌さんがテキパキと車補を発行する姿は、カッコ良かったなぁ～。
野辺地駅での一コマです。
思えば、乗ることに夢中で、沿線で走行写真を撮ってなかったなぁ・・・。
ふと思ったのが、このレールバス、各地の鉄道会社にレンタルしても良かったんじゃないかなぁ～。
鉄道会社は集客効果狙えると思うし、南部縦貫はレンタル収入が入るしね・・・。
問題は、乗務員と保安装置か～・・・、まぁ、乗務員ごとレンタルで良いと思いますけどねぇ～。
小湊鐵道の養老渓谷～上総中野の区間運転とか、いすみ鉄道あたりは、絵になりそうだなぁ～。
当時を思い出しながら記事を書いていましたが、またあの独特な乗り心地を味わいたくなってきました。