「どうして、そんなに、この人形にこだわるのですか？」

男は、善行の顔をじぃっと見つめました。

視線と視線が交錯して、その光に、真実を見た時・・・善行はうなづくと、静かに

話し始めました。

「私は、この人形のことは、何も知らなかったのです。

ごく最近、ある年配の女性から、預かったのです。

それまで、会ったこともない女性でした・・・

そして、風変わりな頼み事をされたのです。

もしも、元の持ち主が現れたら、渡して欲しい・・・と」

そう言いながらも、善行はこの男から、目を離しませんでした。

善行の視線を受けるようにすると、ゆっくりと視線をずらし、

「それは、お気の毒に・・・」

と言うと、はぁ～とため息をつきました。

「お役にたてるかどうか・・・」

と、かすれた声で言うので、善行は食いつくように、

「それでもかまいません。何か、ささいなことでもいいから、教えてください」

と言うと・・・ふふっと男は鼻で笑い、

「大した話ではないですよ。

でも、久しぶりに、人形の写真を見たから・・・

つい、本物の顏が見たくなっただけですから・・・」

ふわっと微笑むので、それは、幸次郎の言っていた、仕掛けなのだな、と

悟りました。

チラリ・・・と幸次郎を振り向くと、黙ってうなづくので、善行は男にわからないよう

小さく、手で合図をすると、続けて会話を試みました。

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