１０年程前，山口県萩市に家族旅行をした際，萩市内の宿泊先民宿で見かけた萩焼茶器が大変気に入り，紹介してもらった窯元直売所を訪ねて家族それぞれお気に入りのマグカップを購入させてもらった。それから１０年が経過し，私のお気に入りの品は，不注意もあって破損してしまった。同等品を是非とも入手したいと思ってきたが，窯元直売所の連絡先がわからずそのままになってきた。
折しも，先週団体旅行で萩市も駆け足で訪れる機会を得た。これは幸いと事前に意中窯元の情報を得たいと，その作家の作品もネット販売している某協会に問合せしたところ，今頃になってやっと回答が寄せられた。
当方からの問合せメールは，次のようなものだった。
御協会HP掲載の次の窯元についてのお問い合わせ
窯元名：○○窯
作陶家：○○○○ 氏
問合せ内容：10年ほど前，上記窯元直売店にてマグカップを数点購入しましたが，
経年破損してしまいました。できれば，○○窯の同等品を再度購入したいと希望
していますが，連絡先（直売店所在地及び電話番号）が不明です。お教えくださ
れば幸いです。
回答： 作家様の個人情報はお教えいたしかねます。
あまりにも冷ややかな回答に思わず絶句。窯元直売所の連絡先さえ教えてもらえない，個人情報保護の浸透につれて，実に住みにくい社会になってきたように思う。
窯元名や作家名はネット検索でなんとかわかったものの，窯元直売所の所在地と連絡先が依然としてわからない。かといって，他の窯元の商品を購入する気になれない。
１０年前宿泊した萩市内民宿への問合せ，タウンページ電話番号検索等々，別ルートで調べるしかないか‥
（追補）11月11日，四方八方手を尽くした結果，窯元の所在地と連絡先がついに判明した。最終的には，店舗所在地のおぼろげな記憶が特定の決め手となった。早速，一部欠損マグカップの画像をつけて，同等品購入希望の旨を書いた封書を郵送することができた。もうすぐお気に入り窯元のマグカップが入手できそうだ。
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